Delage D4

El Delage D4 fue un automóvil de lujo compacto de 4 cilindros en la categoría impositiva de 8 CV producido por el fabricante entre 1933 y 1934. ^{[ 1 ]}

Con el D4, el fabricante regresó a un sector del mercado que había descuidado desde que finalizó la producción del " Tipo AM " en 1921. Una estrategia de ampliar la gama hacia abajo era comprensible en el contexto de un mercado automovilístico francés que no logró recuperarse de la depresión económica como Gran Bretaña y Alemania. (La producción automovilística francesa no volvió a su nivel de 1928 hasta 1938. ^{[ 2 ]}

Presentado en octubre de 1933 en el 27º Salón del Automóvil de París , el D4 se posicionó en la gama baja de Delage, por debajo del D6-11 de 2 litros , que se había introducido el año anterior, inicialmente para complementar y luego reemplazar al DS del fabricante . Por lo tanto, el D4 formó parte de un cambio de enfoque más amplio de Delage, que se alejaba de los coches grandes, reflejando un giro más general hacia los coches de clase media en el mercado automovilístico francés durante los primeros cinco años de la década de 1930.

El D4 se asentaba sobre una distancia entre ejes de 2800 mm (110 pulgadas) ^{[ 1 ]} y fue diseñado para incorporar el máximo nivel posible de componentes comunes con otros modelos Delage. ^{[ 1 ]} Sin embargo, estaba equipado con el único motor de cuatro cilindros del fabricante, una unidad de válvulas en cabeza de 1480 cc (8 CV). ^{[ 1 ]} La potencia máxima declarada era de 40 hp (30 kW) , producida a 4200 rpm. ^{[ 1 ]} El rendimiento habría variado según el tipo de carrocería seleccionado y las condiciones de conducción, pero se citó un valor de "aproximadamente 100 km/h (63 mph)". ^{[ 1 ]}     

El coche podía encargarse en forma de chasis desnudo, lo que permitía a los clientes contratar a carroceros especializados para que lo equiparan. Esto reflejaba la práctica habitual entre los fabricantes de automóviles más tradicionales, especialmente en lo que respecta a los coches de mayor tamaño. No obstante, el catálogo entregado en el Salón del Automóvil incluía seis tipos de carrocería «estándar» entre los que los clientes también podían elegir. ^{[ 1 ]} Estos incluían carrocerías sedán de 2 y 4 puertas, así como un cupé, un cabriolet de cuatro plazas y un cabriolet de dos plazas estilo «roadster». ^{[ 1 ]}

La llegada del D4 coincidió con un renovado interés en la clase 8CV (8HP) por parte de los que ya se estaban convirtiendo en los tres grandes fabricantes de automóviles franceses, con la introducción en 1934 de las nuevas versiones con carrocería totalmente de acero del Peugeot 301 y el Renault Monaquatre YN3 . Las carrocerías totalmente de acero estaban transformando la economía de la fabricación de automóviles, polarizando el mercado entre los fabricantes con acceso a los fondos necesarios para invertir en prensas y matrices de acero pesadas y los fabricantes de segunda categoría. Una vez que se había determinado el costo de capital de las prensas de acero, el costo unitario de producción era mucho menor con los automóviles con carrocería totalmente de acero que con las carrocerías tradicionales de bastidor de madera, que requerían mucha mano de obra, pero la economía solo funcionaba cuando el volumen de automóviles producidos era suficiente para cubrir el costo de capital inicial.

Delage no contaba con la red de concesionarios y servicio técnico en toda Francia necesaria para un fabricante de automóviles de gran volumen, y es improbable que los procesos de producción del D4 fueran tan rentables como los de sus competidores en la ahora muy disputada categoría de 8CV. En términos de precio, Delage se vio superado por Peugeot, Citroën y Renault. Su mayor diámetro de cilindro y las válvulas en cabeza para las que esto proporcionaba espacio dan credibilidad a la cifra de potencia más alta declarada, que implicaba una ventaja en el rendimiento, pero incluso teniendo en cuenta la naturaleza algo aproximada de los datos de rendimiento de los fabricantes en ese momento, el D4 parece haber sido solo marginalmente más rápido que los modelos de 8CV de los fabricantes de gran volumen: el Delage D4 era ligeramente más pesado que los productos rivales del fabricante de gran volumen, presumiblemente reflejando procesos de producción más conservadores.

Durante un tiempo, el D4 impulsó las ventas de Delage, pero el efecto fue efímero. En 1934, la producción llegó a su fin.

• Breve historia de Delage (en francés). Archivado el 13 de octubre de 2013 en Wayback Machine.