Delia Akeley

Delia Julia "Mickie" Akeley ( née Denning, anteriormente Reiss, más tarde Howe; 5 de diciembre de 1869 - 22 de mayo de 1970) fue una exploradora estadounidense . Nació en Beaver Dam, Wisconsin , hija de inmigrantes irlandeses, Patrick y Margaret ( née Hanberry) Denning.

Delia Julia Akeley nació en 1869, ^[1] aunque a lo largo de los años, ya sea por la propia tergiversación de Delia o por la de otros, su año de nacimiento se ha dado como 1875. Se escapó de casa al final de su adolescencia y se dirigió a Milwaukee , donde se casó con Arthur Reiss, un barbero, en 1889. ^[2] Estaba a punto de cumplir 20 años, pero debido a la atribución errónea de su fecha de nacimiento, prácticamente todos los relatos publicados afirman que tenía 14 años cuando se casó con Reiss. ^{[ cita requerida ]}

En Milwaukee conoció al taxidermista , artista e inventor Carl E. Akeley , que trabajaba en el Museo Público de Milwaukee . Los biógrafos de Akeley, Penelope Bodry-Sanders y Jay Kirk, sugieren que Delia y Akeley tuvieron un romance; ^{[3] [4]} En cualquier caso, Delia y Reiss pronto se divorciaron, y en 1902 Delia se casó con Akeley, ^[5] quien para entonces se había convertido en taxidermista en jefe del Museo Field Columbian de Chicago, más tarde el Museo Field de Historia Natural .

Durante sus años en el Field, Delia ayudó a su marido en la creación de sus innovadores dioramas de las Cuatro Estaciones del Ciervo de Virginia , y se unió a él en una expedición de recolección a África en 1906-07. Akeley se unió más tarde al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, donde continuó su trabajo de taxidermia y concibió la gran Sala de África. Delia acompañó a Akeley en expediciones para recolectar especímenes centrales para las exhibiciones más importantes en las secciones africanas de ambos museos. El elefante africano más grande de los montados , conocido como los "Toros de Lidia" en la sala principal del Museo Field, fue asesinado por Delia en la expedición del Museo Field de 1906, ^[6] y también recogió uno de los miembros del grupo de elefantes en la Sala Africana del Museo Americano de Historia Natural en una expedición de 1909-11 para ese museo. ^[7]

En Kenia, mientras cazaba los elefantes que formarían la exposición más importante de la Sala Africana del Museo Americano de Historia Natural, Carl Akeley fue atacado por un elefante macho mientras cazaba con un equipo de porteadores y ayudantes. Entraron en pánico y huyeron pensando que estaba acabado. Pero Akeley sobrevivió, en gran parte porque Delia viajó hasta su cuerpo con dos porteadores que inicialmente habían huido aterrorizados. ^[8] Resultó gravemente herido, pero Delia lo llevó a un hospital después de un peligroso porteo en un país montañoso. También lo cuidó de estar al borde de la muerte en al menos otra ocasión en la que habría sucumbido a la fiebre de aguas negras ²

En 1920, después de que Carl se recuperara de la fiebre de aguas negras, los Akeley regresaron a Nueva York acompañados de un mono mascota llamado "JT Jr.", adquirido por los Akeley durante sus últimas expediciones en Kenia. De regreso en Nueva York, Carl Akeley dedicó su tiempo a recaudar fondos para el museo, a esculpir modelos para sus dioramas y a conocer mejor a Mary Lenore Jobe (1878-1966), una ex debutante y graduada de Bryn Mawr que se había convertido en exploradora y etnógrafa africana. Delia se ocupó cada vez más del cuidado y el estudio de JT, que era un primate extremadamente brillante y celoso. ^[9]

Tanto Bodry-Sanders como Kirk sugieren que la obsesión de Delia con el mono y el creciente aislamiento del mundo exterior contribuyeron al deterioro del matrimonio Akeley y se produjo un divorcio enconado en 1923. ^[5]

Carl se casó con su segunda esposa, Mary, en 1924, cuando él tenía 60 años y ella 46. Ambos regresaron a África para cazar y estudiar a los gorilas de montaña. En 1926, Carl contrajo lo que se ha descrito como disentería, pero que implicó una progresión agresiva y un sangrado agresivo por los orificios. ^{[ cita requerida ]}

En 1924, después de su divorcio, Delia continuó viajando extensamente por África liderando sus propias expediciones y concentrándose más en la etnografía de las tribus más solitarias, como los pigmeos del Pueblo del Bosque . ^[10] Fue una de las primeras occidentales en explorar el desierto entre Kenia y Etiopía , y exploró el río Tana en una canoa , ingresando a él desde el Océano Índico . También vivió durante varios meses con los pigmeos del bosque de Ituri , Zaire . ^[11]

El 4 de enero de 1939 se casó con Warren D. Howe, ^[12] un hombre de negocios que murió en 1951. ^[5] Fue incluida en la edición de 1946 de Who's Who in America . ^[13]

Delia Akeley murió en 1970. Aunque su obituario indica que tenía 95 años en el momento de su muerte, ^[5] en realidad tenía 100 años. ^{[ cita requerida ]}

Entre sus obras autobiográficas se incluyen:

• Retratos de la jungla
• ¡Todo cierto!

Fue una de las primeras autoras en escribir una biografía no antropomórfica pero psicológicamente reveladora de otro primate:

• JT Junior: La biografía de un mono africano (Macmillan: 1928) OCLC  547783

Junto con Christina Dodwell , Mary Kingsley , Florence Baker y Alexine Tinne , fue uno de los cinco protagonistas de un libro de Margo McLoone:

• Mujeres exploradoras en África (1997). ^[14]

Delia Akeley está incluida como tema en un libro sobre mujeres exploradoras:

• Verwegene Frauen Weiblicher Entdeckergeist und die Erforschung der Welt , escrito por Lorie Karnath. ^[15]

• Duncan, Joyce (2010). Adelantadas a su tiempo: un diccionario biográfico de mujeres que se arriesgaron . Portsmouth: Greenwood Press. ISBN 978-0313316609.

• Delia J. Akeley, JT Junior: La biografía de un mono africano (Macmillan Company, 1928) OCLC  547783
• D. Akeley, Retratos de la jungla (The Macmillan Company, 1930)
• Penélope Body-Sanders, Obsesión africana: La vida y el legado de Carl Akeley (Batax, 1998); ISBN 0962975990 / ISBN 978-0962975998  
• Lorie Karnath, Verwegene Frauen Weiblicher Entdeckergeist und die Erforschung der Welt (Terra Magica, 2009) ISBN 3724310234 ISBN 978-3724310235 )   
• Jay Kirk, Kingdom Under Glass: A Tale of Obsession, Adventure, and One Man's Quest to Preserve the World's Great Animals (Un reino bajo el cristal: una historia de obsesión, aventura y la búsqueda de un hombre para preservar los grandes animales del mundo ) (Henry Holt and Co., 2010); ASIN: B0057DAQ54
• Elizabeth Fagg Olds, Mujeres de los cuatro vientos: Las aventuras de cuatro de las primeras mujeres exploradoras de Estados Unidos (Mariner Books, 1999); ISBN 0395957842 / ISBN 978-0395957844  
• Douglas J. Preston, Dinosaurios en el ático (St. Martin's Griffin; edición reeditada (15 de noviembre de 1993)), ISBN 0312104561 / ISBN 978-0312104566