Delia Ajo

Delia Garlic (c. 1837 –  ?) fue una mujer que había sido esclavizada, originaria de Virginia. Garlic es conocida principalmente por su relato de primera mano sobre la esclavitud , la Guerra Civil y la libertad posterior a la emancipación . En 1937, cuando tenía cien años, el Proyecto Federal de Escritores de la Administración de Proyectos de Obras grabó su historia oral en Montgomery, Alabama . ^{[ 1 ]} Durante este testimonio, ofreció testimonio en primera persona sobre los horrores del comercio de esclavos , "cuando los bebés eran arrebatados de los pechos de sus madres", y sobre haber sido vendida seis veces antes de la emancipación. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Entre 1936 y 1938, la Administración de Proyectos de Obras (WPA) envió escritores por todo el país para entrevistar a personas comunes sobre sus experiencias e historias de vida. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Margaret Fowler entrevistó a Delia Garlic para el FWP, y su entrevista fue una de las cientos que se realizaron durante el transcurso de este proyecto. ^{[ 2 ]}

La entrevista de Garlic fue considerada significativa debido a su descripción de primera mano de la vida bajo la esclavitud. Su relato aún se considera "uno de los más importantes registrados durante el proyecto FWP". ^{[ 9 ]}

En el momento de la entrevista de 1937, Garlic tenía cien años, pero pudo relatar muchas de sus experiencias de su infancia como mujer esclavizada. ^{[ 10 ]} Garlic nació en 1837 como la menor de trece hijos de una mujer esclavizada en Powhatan , Virginia. ^{[ 11 ]} Garlic fue tomada por especuladores de esclavos cuando era bebé, y no conoció a once de sus trece hermanos ni a su padre. Ella, junto con su madre y su hermano William, fueron llevados a una subasta en Richmond , Virginia, donde fueron vendidos a su esclavista, un sheriff del condado de Henrico llamado Carter. En esta compra, Garlic se quedó con su madre, pero fue separada de su hermano, a quien nunca volvería a ver ni con quien volvería a tener contacto.

Garlic fue responsable de cuidar a la nieta de Carter durante sus primeros años. En un momento de la entrevista con FWP, recuerda una ocasión en que la niña se lastimó la mano y, a su vez, la madre de la niña optó por "tomar una plancha caliente y pasársela por todo el brazo y la mano de [Garlic]". ^{[ 2 ]} Este abuso continuó incluso después de que Carter se volviera a casar, con varios azotes físicos resultantes de las elecciones de maquillaje de Garlic. En un caso particular, la nueva esposa de Carter encontró que el maquillaje de cejas de Garlic era demasiado similar al suyo. ^{[ 12 ]} Como resultado, le gritó a Garlic, diciendo "¡Diablos negros, te voy a enseñar cómo burlarte de tus superiores!" y la agredió físicamente golpeándola en la cabeza con un trozo de leña. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 12 ]}

Tras años de abusos a manos de Carter y sus esposas, Garlic intentó escapar de su amo después de un incidente específico en el que este amenazó con que un capataz la golpeara, aproximadamente en 1860. A pesar de este esfuerzo, finalmente regresó con su amo y fue llevada de nuevo a la subasta. ^{[ 10 ]}

Después de ser separada de Carter y llevada a la subasta, Garlic comprendió que probablemente sería la última vez que vería a su madre. ^{[ 14 ]} A los cien años, Garlic aún recordaba las últimas palabras que su madre le había dicho. En la entrevista con FWP, declaró que su madre le había dicho: «Pórtate bien y confía en el Señor». ^{[ 2 ]} También explica que esta confianza en Dios era una de las pocas esperanzas a las que podían aferrarse las personas esclavizadas. «Confiar era la única esperanza de los pobres negros en aquellos días. Solo rezábamos pidiendo fuerza para soportarlo hasta el final. No esperábamos nada más que permanecer esclavizados hasta morir». ^{[ 2 ]}

Garlic fue vendida a varias personas después de este incidente, incluyendo un hotelero de Georgia , un empresario y finalmente un plantador llamado Garlic en Luisiana . Durante su tiempo en la granja de Garlic, Delia Garlic dijo que "no sabía nada más que trabajar". ^{[ 2 ]} Garlic trabajaba desde las primeras horas de la mañana, a menudo comenzando su día alrededor de las 3 o 4 de la mañana. ^{[ 15 ]} A pesar de trabajar largas horas para su esclavista, ella y los demás esclavizados en la plantación se quedaron sin recursos alimenticios para cocinar en sus cabañas.

Garlic se casó con un hombre de otra plantación llamado Chatfield en los años previos a la Guerra Civil , pero nunca volvió a verlo después de que lo obligaran a servir para los confederados en 1861. ^{[ 11 ]} Más tarde se casó con un hombre llamado Miles Garlic, con quien tuvo al menos dos hijos. ^{[ 16 ]}

Incluso en tiempos de la Gran Depresión , la vida de Garlic mejoró en el mundo posterior a la emancipación. Se sabe que Garlic dijo que estaba "comiendo pan blanco y pasando el mejor momento de su vida". ^{[ 2 ] [ 11 ]}

El relato de Garlic ofreció una perspectiva de cómo era la vida de las personas esclavizadas y sus familias, así como de los efectos duraderos de la esclavitud incluso después de que se hubiera concedido la emancipación. ^{[ 17 ]}