Delos Wickens

Delos Donald " Wick " Wickens (6 de octubre de 1909 - 9 de abril de 1988) fue un psicólogo experimental , conductista y autor estadounidense. Enseñó en la Universidad Estatal de Ohio desde 1946 hasta su jubilación en 1980. ^{[ 1 ]}

Wickens descubrió la liberación de la inhibición proactiva mediante su investigación sobre la acumulación de interferencia proactiva . Su análisis del comportamiento humano culminó en su obra «Codificación de categorías de palabras: un enfoque empírico del significado», publicada en Psychological Review y que sigue siendo uno de los artículos más citados en la historia de la psicología reciente. A lo largo de los años, Wickens publicó sus hallazgos de investigación principalmente en el Journal of Experimental Psychology y el Bulletin of the Psychometric Society.

Wickens nació el 6 de octubre de 1909 en Rochester, Nueva York. Se licenció en Artes por el Centre College en 1931, obtuvo una maestría en Literatura Inglesa y se doctoró en Psicología por la Universidad de Carolina del Norte en 1933. Durante sus estudios de posgrado, "Wick", como lo llamaban sus amigos, trabajó a tiempo parcial cuidando animales de laboratorio para el Departamento de Psicología, lo que contribuyó a su fascinación por la investigación animal y el enfoque experimental para comprender el comportamiento humano y animal. Estuvo casado con Carol Dow Wickens, quien a menudo lo ayudaba con sus investigaciones, hasta el fallecimiento de ella en 1982.

A lo largo de los años, recibió numerosos honores y premios, entre ellos el Premio a la Excelencia Docente de la Fundación Americana de Psicología, la prestigiosa Medalla Warren de la Sociedad de Psicólogos Experimentales , el Premio a Exalumnos Distinguidos de la Universidad de Carolina del Norte y el Premio a la Excelencia en Investigación de la Universidad Estatal de Ohio. Fue un prolífico escritor, autor o coautor de más de 100 artículos experimentales y teóricos, contribuyendo con la sección sobre condicionamiento clásico a la Enciclopedia de Psicología y siendo editor asociado del Journal of Experimental Psychology de 1966 a 1973. Se estima que durante sus 35 años en la Universidad Estatal de Ohio ayudó a más de 1000 estudiantes de posgrado de todas las áreas de la psicología, y 79 psicólogos obtuvieron su doctorado bajo su dirección.

Wick falleció mientras dormía el 9 de abril de 1988 en Champaign-Urbana, Illinois. Le sobreviven dos hijos, ambos profesores de psicología: Christopher, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , y Thomas, de la Universidad de California en Los Ángeles . ^{[ 2 ]}

Durante su carrera, Wickens fue autor o coautor de más de 100 artículos publicados. Estos variaron en naturaleza desde experimentales hasta teóricos. En sus inicios, Wickens se centró en el condicionamiento clásico. En 1938, fue autor de varios artículos sobre la transferencia de excitación condicionada e inhibición condicionada en grupos musculares, enfatizando el carácter funcional más que muscular de la respuesta condicionada . ^{[ 3 ]} Durante las siguientes décadas, Wickens continuó centrándose en estímulos y respuestas, aunque la generalización y los factores perceptivos se consideraron cada vez más. ^{[ 4 ]} Durante las siguientes décadas, Wickens continuó centrándose en estímulos y respuestas, aunque la generalización y los factores perceptivos se consideraron cada vez más. Más adelante en su carrera, Wickens exploró el desarrollo de la investigación sobre el aprendizaje verbal y la memoria. Con su estudiante de posgrado, Jack Newton, Wickens observó la interferencia retroactiva , la ocurrencia de información reciente que interfiere con información pasada, en un paradigma AB/CD, a veces denominado paradigma de Wickens o paradigma PI. ^{[ 5 ]} Wickens continuó explorando el concepto de interferencia retroactiva hasta que la investigación de David Born y Charles Allen sobre la interferencia proactiva, la ocurrencia de información pasada que interfiere con información reciente, lo impulsó a hacerlo. En 1971, fue coautor de un artículo con Judith Goggin sobre la interacción entre la inhibición proactiva, la memoria a corto plazo y las habilidades bilingües. Continuando con su interés en la interferencia proactiva, Wickens estudió la acumulación de interferencia proactiva, demostrando la codificación semántica en la memoria a corto plazo. ^{[ 2 ]}

La investigación de Wickens lo llevó a descubrir la «liberación de la inhibición proactiva». Cuando los ensayos consecutivos involucran elementos de la misma categoría conceptual, se observó una disminución en el procesamiento de la memoria a corto plazo. Sin embargo, Wickens demostró que cuando los sujetos perciben un cambio en la categoría del elemento a recordar, se produce un aumento en el procesamiento de la memoria a corto plazo. Posteriormente, Wickens utilizó la «liberación de la inhibición proactiva» como técnica en la investigación sobre la relación semántica de las palabras. Su artículo de 1972 en Psychological Review , «Codificación de categorías de palabras: un enfoque empírico del significado», es actualmente uno de los artículos más citados en la historia de la psicología reciente. En dicho artículo, la técnica de «liberación de la inhibición proactiva» se utiliza para investigar la dimensión a lo largo de la cual las palabras se codifican en la memoria a corto plazo. Si el contenido semántico cambia en una serie consecutiva, se produce una considerable liberación de la inhibición proactiva. En los años posteriores a este artículo, Wickens realizó numerosas investigaciones complementarias. Por ejemplo, el estudio de Wickens, titulado "Falta de memoria para elementos no atendidos en la escucha dicótica", ilustra la relación entre la "liberación de la inhibición proactiva" y la codificación semántica. El estudio consistió en tres grupos diferentes de participantes: profesiones, carne y fruta. Los participantes de cada condición escucharon tres palabras, contaron hacia atrás durante 15 segundos y luego intentaron recordarlas. Wickens repitió cuatro ensayos con palabras diferentes en cada uno. Los resultados mostraron que la precisión disminuyó en el segundo y tercer ensayo debido a la acumulación de interferencia proactiva. Sin embargo, la precisión del cuarto ensayo aumentó tras la liberación de las condiciones de profesión y carne. La liberación de la inhibición proactiva dependió de las categorías de las palabras (profesión, fruta y carne). La inhibición proactiva se redujo cuando el elemento presentado en un ensayo posterior pertenecía a una condición diferente. En otras palabras, la liberación de la inhibición proactiva dependió de las categorías de las palabras (profesión, fruta y carne). Los resultados demuestran el funcionamiento de la codificación semántica en la memoria a corto plazo. ^{[ 2 ]}

Mientras Wickens continuó estudiando la liberación de la inhibición proactiva, sus intereses se desplazaron hacia otras aplicaciones en su carrera posterior. Encontró una conexión entre la memoria en el condicionamiento y la interferencia proactiva. Utilizando alternativamente gatos o humanos, investigó el condicionamiento clásico a la luz de la interferencia proactiva. Encontró evidencia de retención de la respuesta condicionada incluso en medio de varios tipos de interferencia y transferencia de la respuesta condicionada del entorno original a otros. El contexto del condicionamiento se examinó más a fondo, mostrando transferencia incluso después de la variación del tono o la luz de los estímulos. ^{[ 6 ]} Aplicó la interferencia a la teoría de la memoria, investigando la recuperación, el tamaño del conjunto de memoria y la memoria de trabajo . ^{[ 7 ]} Wickens también investigó la memoria semántica , probando nuevas dimensiones propuestas para el espacio semántico y trabajando a partir de algunos de sus trabajos anteriores. ^{[ 8 ]} Sus artículos e ideas aún influyen en muchos psicólogos que investigan la interferencia. El artículo de Lustig, May y Hasher, “Working Memory Span and the Role of Proactive Interference” ^{[ 9 ]} cita a Wickens no menos de tres veces.