Delosperma cooperi

Delosperma cooperi ( sin. Mesembryanthemum cooperi ), conocida como planta de hielo rastrera , planta de hielo resistente o alfombra rosa , ^{[ 1 ]} es una planta perenne enana originaria de Sudáfrica . Forma un césped denso con abundantes flores de larga duración. Alcanza tamaños de aproximadamente 10–15 cm (4–6 pulgadas) de altura, con hojas carnosas, lineales y simples que pueden crecer hasta 1,5 pulgadas de largo y un tallo rastrero que cuelga. ^{[ 2 ]} Estas raíces carnosas ayudan a que las plantas se recuperen y crezcan rápidamente si se produce una perturbación. ^{[ 3 ]}  

Las flores son el aspecto más brillante de esta planta, con la producción de una gran cantidad de flores bermellón, magenta o rosa que a menudo cubren todo el sitio, de ahí el nombre popular de "alfombra rosa". La planta tiene tallos ramificados que se extienden, portando hojas opuestas, y son largos y estrechos, con el extremo de los tallos aumentando en una cantidad de pequeñas flores aisladas, con diámetros que van de 3 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) . Estas flores abundantes y duraderas permanecen en floración de junio a octubre. ^{[ 4 ]} La planta ama el sol y prospera en ambientes muy secos y cálidos. Si bien se adapta bien a varios tipos de suelo, sufre con el encharcamiento , por lo que prefiere suelos bien drenados, o incluso terrenos rocosos. La Universidad de Arkansas Research and Extension afirma que estos hábitats nativos carecen de competencia con las gramíneas, por lo que como resultado se encuentran principalmente en sitios secos, tolerantes a la sal y rocosos.  

Según la extensión de la Universidad Estatal de Nuevo México, el nombre común de "planta de hielo" se debe a que "tienen pelos en forma de vejiga en la superficie de las hojas que reflejan y refractan la luz de tal manera que parecen brillar como cristales de hielo" (o pequeñas cuentas de vidrio). Esto sin duda se aplica a Mesembryanthemum crystallinum ; sin embargo, muchas otras especies de plantas suculentas rastreras conocidas como "plantas de hielo" tienen hojas lisas y sin pelos.

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  Hábito de la planta
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  capullos de flores
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  Flor y hojas
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  Flor
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  Fruta

Se puede cultivar en una amplia variedad de zonas con clima mediterráneo . A diferencia de muchas otras plantas de hielo, esta especie resiste temperaturas de hasta -29 °C (-20 °F) , sobreviviendo con éxito al invierno en lugares como Denver, Colorado y Chicago, Illinois. Sus hojas se tornan rojas con las bajas temperaturas invernales. Gracias a sus bajos requerimientos de mantenimiento, es ideal para entornos urbanos y regiones de altas temperaturas. Suele encontrarse formando grandes extensiones. Sus tallos rastreros también la hacen adecuada para macetas y terrazas.  

La propagación se puede realizar tomando un esqueje sin flores, quitando un par de hojas inferiores y volviéndolo a plantar en la misma tierra.

La planta contiene los compuestos alucinógenos DMT y 5-MeO-DMT , que pueden extraerse de las hojas. La concentración de estos compuestos varía a lo largo del año. El contenido de 5-MeO-DMT aumenta durante el verano, mientras que el de DMT aumenta durante el invierno. ^{[ 5 ]}

En Sudáfrica, Delosperma cooperi se utiliza para la elaboración de khadi , un vino alcohólico. Se sabe que las raíces de la planta participan en el proceso de fermentación, pero las hojas son la principal fuente para la producción de khadi . No existe evidencia científica que respalde las afirmaciones sobre sus beneficios medicinales. Se sabe que la interacción de la planta durante el proceso de fermentación produce cambios en sus componentes químicos, lo que convierte el azúcar en ácido oxálico, que es extremadamente tóxico al ser ingerido. ^{[ 5 ]}

La planta también es utilizada entre los bantúes y los europeos como fuente de levadura para la elaboración de cerveza. ^{[ 5 ]}

• Leistner, OA (ed.). 2000. Plantas con semillas del sur de África: familias y géneros . Strelitzia 10. Instituto Botánico Nacional, Pretoria.
• Smith, GF; Chesselet, P.; Van Jaarsveld, EJ; Hartmann, H.; Martillo, S.; Van Wyk, B.-E. ; Burgoyne, P.; Klak, C.; & Kurzweil, H. 1998. Mesembs del mundo . Publicaciones Briza, Pretoria.

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