Richard Demarco

Demarco fue cofundador del Traverse Theatre en Edimburgo en 1963. Tres años después, él y otros organizadores del espacio de galería del teatro dejaron el Traverse para establecer lo que se convertiría en la Galería Richard Demarco. ^{[ 3 ]} La galería, que también funcionaba como espacio para espectáculos durante el Festival Fringe de Edimburgo, estuvo abierta desde 1966 hasta 1992. ^{[ 4 ]}

Durante muchos años, la Galería Demarco promovió los vínculos culturales con Europa del Este, tanto presentando a artistas como Paul Neagu desde 1969, Marina Abramović desde 1973 y Neue Slowenische Kunst desde 1986 en Escocia, organizando exposiciones de arte contemporáneo polaco, rumano y yugoslavo, como estableciendo conexiones para artistas escoceses en toda Europa.

La participación de Demarco con el artista Joseph Beuys dio lugar a varias presentaciones, desde Strategy Get Arts ^{[ 5 ]} en 1970 hasta la huelga de hambre de Beuys durante los Jimmy Boyle Days en 1980.

También fueron particularmente notables las presentaciones del grupo Cricot 2 de Tadeusz Kantor durante las décadas de 1970 y 1980, incluyendo una célebre representación no oficial de The Water Hen en el antiguo asilo de pobres de Edimburgo durante el Festival de Edimburgo de 1972. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Cricot 2 regresó a Edimburgo años después. Demarco presentó a Beuys y Kantor, y en una representación de Lovelies and Dowdies, Beuys actuó bajo la dirección de Kantor.

Durante muchos años, después de que el Consejo de las Artes de Escocia retirara su subvención anual en 1980 tras la controversia surgida en torno al apoyo de Joseph Beuys a Jimmy Boyle , la Galería Demarco atravesó dificultades económicas. Desde principios de la década de 1990, la actividad de Richard Demarco ha continuado bajo los auspicios de la Fundación Europea de Arte Demarco .

En noviembre de 2008, la Universidad de Dundee puso a disposición en línea una importante selección de los archivos de Demarco, que abarca el periodo 1963-1980 [véase más abajo el enlace directo al archivo en línea]. En esta selección de los archivos de Demarco se pueden encontrar imágenes de las actividades de Demarco durante este periodo, en particular sus colaboraciones con Joseph Beuys, Tadeusz Kantor, Paul Neagu y Marina Abramović. También se incluye documentación detallada de sus viajes a Edimburgo entre 1972 y 1980.

Demarco ha presentado miles de exposiciones de arte, obras de teatro, conciertos, conferencias y otros espectáculos, principalmente en Edimburgo, con la participación de artistas de al menos sesenta países, incluyendo toda Europa central y oriental durante la Guerra Fría, América del Norte y del Sur, todos los países de Europa occidental, Australasia, África meridional, Oriente Medio y otras partes de Asia. También organizó exposiciones y festivales, junto con su Fundación Demarco para las Artes Europeas, en otros países como Polonia, Lituania, Croacia, Bosnia, Malta, Georgia, Hungría e Italia, entre otros. Sus viajes «Edinburgh Arts» recorrieron toda Europa, llevando a artistas y académicos de otros países, además de los escoceses, a visitar personas interesantes, grandes colecciones, ciudades, paisajes y eventos, para examinar la historia cultural de Europa de los últimos 5000 años. Gracias a su constante internacionalismo, fue nominado con éxito como Ciudadano Europeo del Año 2013. Este reconocimiento se produjo tras su exposición «Escocia en Europa: Europa en Escocia», celebrada en Bruselas en 2011. Sus propias obras fueron incluidas en el pabellón italiano de la Bienal de Venecia de 2011. En 2013, Demarco organizó un pabellón ítalo-escocés en la Bienal de Venecia, su cuarto pabellón en dicha exposición.

Richard Demarco ha asistido a todos los festivales de Edimburgo y ha organizado programas artísticos en la mayoría de ellos, incluyendo importantes exposiciones de arte para el Festival Internacional de Edimburgo, también conocido como el "festival oficial". Ha participado activamente en el Festival Fringe de Edimburgo desde sus inicios, aunque también lo ha criticado duramente en las últimas décadas por ofrecer demasiado entretenimiento superficial en el que es el festival de artes más grande del mundo, con más de 3500 producciones y 40 000 representaciones cada agosto. A lo largo de los años, ha presentado una amplia variedad de producciones teatrales desafiantes, exposiciones de arte y otros eventos culturales. Muchos de los artistas, actores, directores, músicos y cineastas que debutaron fuera de sus países de origen en sus escenarios del festival de Edimburgo alcanzaron posteriormente renombre mundial, como Tadeusz Kantor , Yvette Bozsik y Marina Abramović .

La galería nunca tuvo fines de lucro; a muchos artistas se les permitió presentar producciones o exposiciones prácticamente gratis. Y el propio Demarco no era ajeno a los riesgos artísticos y comerciales. Por ejemplo, en 1995, su espacio acogió a un grupo de artistas que llegaron en avión desde la entonces sitiada ciudad de Sarajevo, junto con una instalación de ópera del joven Damien Hirst .

Durante la Guerra Fría, Demarco cruzó el Telón de Acero cien veces, trayendo a cientos de artistas y grupos artísticos de Europa Central y Oriental para actuar en el Festival de Edimburgo. Sus programas, que incluyen más de mil exposiciones de arte y miles de producciones de artes escénicas, han contado con la participación de artistas de más de sesenta países. Su filosofía se basa en mantenerse fiel al principio fundacional del Festival de Edimburgo: sanar las heridas de la guerra a través del lenguaje de las artes.

Acostumbrado a la polémica mediática, Demarco ha desafiado los límites de los sucesivos organizadores del Fringe al presentar producciones del festival fuera de Edimburgo. Entre ellas se incluye una producción completa de Macbeth de Shakespeare, con vestuario de época , representada en la isla de Inchcolm , en el estuario de Forth. ^{[ 8 ]}

Sigue siendo una figura controvertida, sobre todo por su constante énfasis en la importancia de recordar la historia de los festivales y los valores artísticos de alta calidad, por muy vanguardistas que sean. Su enfoque no siempre ha sido bien recibido por la élite artística escocesa, ya que el Fringe se ha visto cada vez más influenciado por consideraciones comerciales, lo que ha llevado al predominio del Festival de Comedia en el Fringe de Edimburgo.

Desde 1999, la participación de Demarco en el Fringe se dio en colaboración con Xela Batchelder, fundadora de Rocket Venues, bajo el nombre de Demarco-Rocket Productions. En 2003, Rocket Venues se hizo cargo del Roxy (también conocido a veces como Demarco Roxy), una antigua iglesia reconvertida situada en la esquina de Roxburgh Place y Drummond Street, en el sur de Edimburgo, que anteriormente albergaba el Pleasance Theatre (Pleasance Over-the-Road). En 2008, el edificio se vendió a otra organización, que duplicó el alquiler, dejando a Rocket Venues sin sede. Richard Demarco y Xela Batchelder (actualmente profesora asociada a tiempo completo) siguen colaborando en proyectos educativos y festivales, aunque a menor escala.

Desde el festival de 2011, tras mudarse del Castillo de Craigcrook, la nueva sede de Demarco para sus archivos, exposiciones, teatro y otros eventos es Summerhall , en el extremo este de The Meadows , en el sur de Edimburgo, el centro multidisciplinar privado más grande de Europa, donde se representan anualmente 1300 producciones, incluyendo más de 100 exposiciones de arte. Summerhall fue durante un siglo la Real Escuela de Estudios Veterinarios (Dick) hasta que fue adquirida a la Universidad de Edimburgo en noviembre de 2011 por compradores estrechamente vinculados a Demarco durante muchos años. La escuela de veterinaria se trasladó a un nuevo campus a las afueras de la ciudad, en Easter Bush.