Puente del puerto de Demerara

El puente del puerto de Demerara era un puente flotante de peaje de 1851 metros (6074 pies) de longitud que cruzaba el río Demerara , uniendo Peter's Hall con Schoon Ord, en las islas Essequibo-West Demerara . Fue inaugurado el 2 de julio de 1978 ^{[ 1 ]} y clausurado el 5 de octubre de 2025 ^{[ 2 ].} Contaba con una pasarela peatonal, una sección elevada para embarcaciones pequeñas y un sistema retráctil para embarcaciones grandes. Ha sido reemplazado por el nuevo puente del puerto de Demerara, pero permanecerá en pie hasta que sus diferentes secciones puedan utilizarse para cruzar diversos ríos interiores. 

El puente tiene 61 tramos. Un tramo alto proporcionaba una altura libre horizontal de 32,0 metros (105,0 pies) y una altura libre vertical de 7,9 metros (26 pies) para permitir el paso de embarcaciones pequeñas en todo momento. Para permitir el paso de embarcaciones grandes, dos tramos retráctiles se retraían completamente una vez al día ^{[ 3 ]} para dejar una altura libre horizontal de 77,4 metros (254 pies) .

El número de vehículos que transitaban por día era de aproximadamente 9.000 en 2015, ^{[ 1 ]} y de 14.000 en 2017.. ^{[ 4 ]}

Aunque el puente fue diseñado para durar diez años, tuvo tanto éxito que inspiró el puente de Berbice , terminado en 2008.

La construcción del puente del puerto de Demerara comenzó el 29 de mayo de 1976. El diseño básico fue obra del capitán John Patrick Coghlan, con la asistencia del gobierno británico para su construcción. El puente fue diseñado para durar solo 10 años, pero terminó funcionando durante más de 47 años hasta su reciente cierre. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El peaje se cobra únicamente en el sentido este-oeste, aunque el puente cuenta con un carril de circulación en cada dirección.

El lunes 23 de julio de 2012 a las 06:45, el tramo retractor occidental del Span 61 colapsó durante trabajos de mantenimiento, ^{[ 6 ]} provocando que se hundiera parcialmente y atrapara un minibús. No hubo heridos, pero como todos los transbordadores más grandes están fuera de servicio, causó grandes interrupciones.

El puente del puerto de Demerara era administrado por la Unidad de Gestión y Monitoreo del Proyecto de Rehabilitación del Puente del Puerto de Demerara (MMU), una filial del Ministerio de Obras Públicas (MPW). Sin embargo, la MMU funciona de forma independiente del MPW y cuenta con una plantilla completa responsable del mantenimiento, la gestión, la construcción y la operación. La MMU también goza de independencia financiera gracias a los ingresos generados por los peajes (vehículos y embarcaciones). Su plantilla está compuesta por aproximadamente 60 personas.

En diciembre de 2015 se recibieron ofertas de veintitrés empresas internacionales y locales para un nuevo puente. ^{[ 1 ]} En agosto de 2017 se anunciaron planes para construir un nuevo puente dos kilómetros al norte del puente existente, que conectaría Houston en la orilla este con Versailles en la orilla oeste. ^{[ 7 ]} Sin embargo, las infracciones en la contratación debido a "propuestas no solicitadas" retrasaron los planes. ^{[ 8 ]} En 2020, se emitió una nueva solicitud de licitación, con una conexión propuesta entre Nandy Park al este y Meer Zorgen/La Grange al oeste, y la construcción ya está en marcha. ^{[ 9 ]} El nuevo proyecto del Puente del Puerto de Demerara se inaugurará oficialmente el 5 de octubre de 2025. Este puente atirantado de cuatro carriles y gran envergadura se extiende 2,6 kilómetros sobre el río Demerara, conectando la Región Tres con la Región Cuatro. Construido por China Railway Construction Corporation Limited a un costo de 260 millones de dólares estadounidenses, el puente está diseñado para durar 100 años y soportar vehículos que circulen a velocidades de hasta 80 km/h, más del doble de la velocidad permitida en el antiguo puente del puerto de Demerara al que reemplaza. Se inauguró el 5 de octubre de 2025.

• Lista de puentes en Guyana

• Sitio web oficial de la Corporación del Puente del Puerto de Demerara.
• Puente del puerto de Demerara en Structurae