Demetrio II Nicátor

En el 147 a. C., mientras Alejandro Balas estaba ocupado con una revuelta en Cilicia , Demetrio regresó a Siria con una fuerza de mercenarios cretenses liderada por un hombre llamado Lastenes . En el 145 a. C., Ptolomeo VI Filométor , rey de Egipto, marchó con un ejército a Siria, aparentemente en apoyo de Alejandro Balas, pero pronto cambió su apoyo a Demetrio, quizás después de recibir una oferta para formalizar la ocupación ptolemaica de Celesiria . ^{[ 4 ]} Ptolomeo selló la alianza divorciándose de su hija Cleopatra Tea y volviéndola a casar con Demetrio. Poco después, Antioquía se rindió a las fuerzas egipcias y ofreció el trono a Ptolomeo VI. Sin embargo, este insistió en que Demetrio se convirtiera en rey, creyendo que Roma no toleraría la unificación de Egipto y Siria. Ptolomeo prometió servir como "tutor en la bondad y guía" de Demetrio II. Probablemente pretendía que Demetrio sirviera como gobernante títere. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Alejandro regresó de Cilicia con su ejército, pero Ptolomeo VI y Demetrio II derrotaron a sus fuerzas en la batalla del río Enóparo. ^{[ 8 ]} Alejandro huyó entonces a Arabia, donde murió. Ptolomeo resultó herido en la batalla y murió tres días después. ^{[ 9 ]} Con su rival y su autoproclamado protector desaparecidos, Demetrio aprovechó la oportunidad para reafirmar su control sobre su reino. A finales del 145, Demetrio II había expulsado a todas las tropas ptolemaicas de Siria y había reafirmado el control seléucida dirigiendo sus propias fuerzas hasta la frontera egipcia. ^{[ 10 ] [ 6 ] [ 11 ]}

Sin embargo, pronto surgieron nuevos problemas. Tras expulsar a las fuerzas egipcias, desmovilizó a gran parte de su ejército. ^{[ 12 ]} Parece que su situación financiera lo llevó a recortar los salarios de los soldados y a devaluar la moneda. ^{[ 13 ]} Demetrio también castigó severamente a la ciudad de Antioquía por haber apoyado a Alejandro contra su padre y por haberle faltado al respeto. Desarmó a los ciudadanos y los mercenarios cretenses al mando de Lastenes masacraron a quienes se resistieron, incluyendo mujeres y niños. Esto llevó a los antioquenos a sublevarse y sitiar a Demetrio en su palacio. Las tropas judías restablecieron violentamente el control de Demetrio, incendiando gran parte de la ciudad en el proceso. Esto hizo que la ciudad se volviera aún más hostil hacia él. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Para asegurar su poder, Demetrio eliminó a los funcionarios asociados con Alejandro Balas. Uno de estos funcionarios, el general Diodoto , huyó a Arabia, donde rescató al hijo pequeño de Alejandro Balas con Cleopatra Tea y lo proclamó rey como Antíoco VI Dionisio . ^{[ 16 ] [ 15 ]} Muchos de los soldados de Demetrio desertaron y se unieron a Diodoto, enfurecidos por su conducta o por los recortes en sus salarios. Demetrio fue derrotado en batalla y perdió el control de Apamea y Antioquía a manos de Diodoto. ^{[ 17 ]} La evidencia numismática indica que Apamea se perdió a principios del 144 y Antioquía a finales del 144 o principios del 143. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Demetrio demostró ser incapaz de retomar la capital, estableciéndose en cambio en Seleucia Pieria . ^{[ 20 ]} Antíoco VI murió en 142 o 141, y Diodoto se proclamó rey como Trifón. ​​La división del reino entre Demetrio en Seleucia y Diodoto en Antioquía persistió. Inicialmente, Diodoto logró atraer al líder de los judíos, Jonatán Afo , a su bando, pero esta relación se rompió; finalmente, Diodoto capturó y ejecutó a Jonatán. Mediante una hábil diplomacia y la concesión de amplias libertades, Demetrio II consiguió que el hermano de Jonatán, Simón Tasi, se convirtiera en un estrecho aliado. Estas concesiones fueron consideradas posteriormente por el estado judío asmoneo como el momento en que alcanzaron la plena independencia. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Mitrídates I , rey de Partia, aprovechó el conflicto entre Demetrio y Trifón para tomar el control de Susa y Elimais en 144 a. C. y de Mesopotamia a mediados de 141 a. C. ^{[ 23 ]} En 139/8 a. C., Demetrio viajó hacia el este para reclamar estos territorios a los partos. Incluso en 140 a. C., gobernantes vasallos de Persis , Elam e incluso Bactria enviaron tropas auxiliares (principalmente persas y babilonios ) para apoyar a Demetrio II en su guerra contra los partos. ^{[ 24 ]}

Inicialmente tuvo éxito, pero fue derrotado en las montañas iraníes y hecho prisionero en julio o agosto del 138 a. C. De este modo, se reafirmó el control parto sobre Mesopotamia. En Siria, Trifón gobernó brevemente sin oposición los territorios seléucidas restantes, pero el dominio de la dinastía seléucida se restableció bajo Antíoco VII Sidetes , hermano menor de Demetrio, quien también se casó con Cleopatra Tea. ^{[ 25 ]}

El rey Mitrídates mantuvo con vida a Demetrio II e incluso lo casó con una princesa parta llamada Rodogune , con quien tuvo hijos. Sin embargo, Demetrio era inquieto e intentó escapar dos veces de su exilio en Hircania , a orillas del mar Caspio . La primera vez, con la ayuda de su amigo Calimandro, quien se había esforzado enormemente por rescatarlo: viajó de incógnito por Babilonia y Partia. Cuando los dos amigos fueron capturados, el rey parto no castigó a Calimandro, sino que lo recompensó por su fidelidad a Demetrio. La segunda vez que Demetrio fue capturado al intentar escapar, Mitrídates lo humilló dándole un juego de dados de oro, dando a entender que Demetrio II era un niño caprichoso que necesitaba juguetes. Sin embargo, fue por razones políticas que los partos trataron con benevolencia a Demetrio II.

En el año 130 a. C., Antíoco Sidetes se sintió lo suficientemente seguro como para marchar contra Partia, y obtuvo grandes éxitos iniciales. Entonces, Fraates II hizo lo que creyó que sería una jugada maestra: liberó a Demetrio, con la esperanza de que los dos hermanos iniciaran una guerra civil. Sin embargo, Sidetes fue derrotado poco después de la liberación de su hermano y nunca llegó a conocerlo. Fraates II envió hombres para perseguir a Demetrio, pero este logró regresar sano y salvo a Siria y recuperó su trono y a su reina.