Demetrio Rhodocanakis

Demetrius Rhodocanakis nació en Ermoupoli , en la isla griega de Syros , el 3 de diciembre de 1840. Era hijo de Ioannes Rhodokanakis (nacido el 23 de mayo de 1812), comerciante, y de Arieta Koressi. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su familia era conocida por ser relativamente rica, ^{[ 4 ]} y formaba parte de la élite socioeconómica de Ermoupoli. ^{[ 5 ]} Antes de comenzar sus pretensiones y reclamos en la década de 1860, Demetrius escribía su nombre como Dimitrios Rhodokanachi . ^{[ 1 ]}

Como parte de sus pretensiones posteriores, Demetrio afirmó que su familia descendía de la familia Ducas , una prominente familia noble bizantina que produjo una dinastía de emperadores que gobernaron el imperio desde 1059 hasta 1078. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La familia Rhodocanakis era supuestamente descendiente de una rama temprana de los Ducas que gobernaron la isla de Rodas . Esta línea fue supuestamente fundada por un "Nicéforo Ducas" en el siglo X, recompensado con la isla y el título de " basileo de la isla de Rodas" por los regentes del emperador Constantino VII ( r. 913–959) a cambio de no tomar Constantinopla por la fuerza y ​​proclamarse emperador. La revuelta de Nicéforo tuvo lugar supuestamente inmediatamente después de la fallida usurpación de Constantino Ducas en 913, un hecho histórico real. Según los escritos de Demetrio, Nicéforo y Constantino eran hermanos. Según Demetrio, su apellido se originó como un apellido adicional utilizado posteriormente por Nicéforo Ducas, derivado de Rhodoc (Rodas) y Anaks (rey). ^{[ 8 ]}

Demetrio estudió historia literaria y teología en Atenas antes de asistir a las universidades de Londres , Oxford y Heidelberg , donde estudió teología y filosofía . ^{[ 3 ]} Después de sus estudios, Demetrio se sintió atraído por Inglaterra, ^{[ 3 ]} estableciéndose en Manchester en 1860. ^{[ 9 ]} En 1864, se convirtió en ciudadano británico. ^{[ 2 ]} En 1862, Demetrio y su hermano Teodoro fundaron una empresa mercantil, "Rhodokanachi Brothers", inicialmente con sede en Manchester y posteriormente trasladada a Londres . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta empresa quebró en 1874 o 1875. A partir de entonces, Demetrio trabajó como comerciante por su cuenta, operando desde Ethelburga House en Bishopsgate Street en Londres. ^{[ 3 ]} En contextos comerciales y mercantiles, Demetrio continuó usando el nombre Rhodokanachi , mientras que la versión latinizada Rhodocanakis se usaba en cualquier contexto en el que pretendía ser un príncipe. ^{[ 6 ]}

En la década de 1860, Demetrio falsificó una genealogía que lo conectaba con la dinastía Paleólogo , la última dinastía gobernante del Imperio Bizantino. ^{[ 13 ]} En 1867, Rhodocanakis convenció con éxito a las autoridades británicas de sus afirmaciones y se le expidió un pasaporte a nombre de "Su Alteza Imperial el Príncipe Demetrio Rhodocanakis". ^{[ 3 ]} Las afirmaciones de Rhodocanakis fueron recopiladas y publicadas por él en 1870 en Londres, bajo el título La Orden Imperial Constantiniana de San Jorge: una revisión de las imposturas modernas y un esbozo de su verdadera historia . A esta obra le siguió en 1883 un ensayo sin firmar, I principi Rhodocánakis di Chio e l'imperiale Ordine Costantiniano . ^{[ 14 ]} Como pretendiente, Rhodocanakis residía principalmente en el Hotel Clarendon en New Bond Street en Londres, aunque su negocio en Bishopsgate Street también continuó operando. ^{[ 3 ]} En 1871, las afirmaciones de Rhodocanakis fueron reconocidas por el papado después de una audiencia con el Papa Pío IX . ^{[ 3 ] [ 15 ]}

Demetrio afirmaba que su familia descendía de Teodoro Paleólogo ( c. 1560-1636 ), quien podría haber sido un miembro superviviente de la antigua dinastía, mediante un matrimonio no documentado entre Teodoro y una tal "Eudoxia Comnena " (un personaje ficticio) en la isla de Quíos el 6 de julio de 1593. Según la genealogía, Eudoxia murió tres años después durante el parto, dando a luz a una niña, "Teodora Paleóloga". En 1614, se dice que Teodora se casó con el "Príncipe Demetrio Rodocanakis" en Nápoles , de quien descendió la posterior familia Rodocanakis. Entre los hijos menores de Teodora se encontraba supuestamente Constantino Rodocanakis (1635-1687), un personaje histórico real, a quien Demetrio afirmó más tarde que era su pariente. ^{[ 12 ]} En el momento de sus falsificaciones, Demetrio afirmó que su padre Ioannes (o "Joannes X Ducas Angelus Comnenus Palaeologus Rhodocanakis") era el emperador titular del Imperio bizantino. ^{[ 13 ]} Mientras Demetrio publicitaba sus falsificaciones, Ioannes continuó activo en Grecia y el Mediterráneo como comerciante. ^{[ 16 ]}

Demetrio también afirmó que su padre era el legítimo Gran Maestre de la Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge , ^{[ 10 ]} una orden caballeresca fundada en el siglo XVI por la familia de Angelo Flavio Comneno (que afirmaba tener vínculos con la dinastía bizantina de los Ángeles ), pero que ellos mismos sostenían que había sido fundada en el siglo IV por Constantino el Grande . ^{[ 17 ]} Demetrio aceptó el origen legendario e inventado de la orden, pero no las afirmaciones genealógicas de la familia de Angelo Flavio Comneno, y los desestimó como pretendientes e impostores italianos, afirmando que su linaje, supuestamente derivado de los emperadores Paleólogos, representaba la verdadera línea de grandes maestros. ^{[ 18 ]} El intento de Demetrio de reclamar la Orden Constantiniana para su propia familia fue el último de una larga serie de pretensiones a la orden. ^{[ 14 ]} Debido a que Angelo Flavio Comneno había diseñado la orden para operar bajo sucesión hereditaria, y afirmaban ser sus legítimos grandes maestros como descendientes de los emperadores bizantinos, varios falsificadores y autoproclamados príncipes que afirmaban dudosamente tener ascendencia bizantina habían reclamado en ocasiones la orden desde su fundación. ^{[ 19 ]} Demetrio fue el último falsificador y pretendiente bizantino serio hasta una explosión de falsificadores bizantinos a finales del siglo XX. ^{[ 14 ]} En su libro de 1870, Demetrio había acusado al papado de gobernar en contra de sus propios antepasados ​​a favor de la familia de Angelo Flavio Comneno, ^{[ 14 ]} que había sido reconocida papalmente como descendiente bizantina en 1545. ^{[ 20 ]}

Demetrio no logró convencer a todos sus contemporáneos y surgieron dudas en 1872, cuando una biografía que publicó sobre Constantino Rhodocanakis incluía un retrato de Constantino que en realidad era un retrato del propio autor, vestido con un traje. ^{[ 21 ]} En 1895, Émile Legrand , un reputado helenista y bizantinólogo francés , acusó a Demetrio de inventar uno de los libros que había citado en su obra de 1870, Historia Genealogica dell'Antichissima et Augustissima Casa Duca-Angelo-Comnena-Paleologa-Rhodocanakis , supuestamente publicado en 1650 pero en realidad inexistente. ^{[ 14 ]} Aunque Legrand desmintió correctamente las afirmaciones de Demetrio, este ya había logrado en 1895 el reconocimiento de varias partes importantes, en particular el papado y el Ministerio de Asuntos Exteriores británico . ^{[ 15 ]} La genealogía de Demetrio había sido completamente desacreditada a principios del siglo XX. ^{[ 21 ]}

Ioannes, padre de Demetrio, murió en febrero de 1895. ^{[ 2 ]} Tras la muerte de su padre, Demetrio se autodenominó «Demetrio II Duca Ángelo Comneno Paleólogo Rodokanakis, decimoquinto emperador titular de Constantinopla». ^{[ 3 ]} Demetrio no se dejó intimidar por las acusaciones de Legrand en 1895 y continuó manteniendo sus pretensiones hasta su muerte. ^{[ 22 ]}

Además de ser un pretendiente, Demetrio también era un masón activo y una figura importante en el desarrollo de la masonería en Grecia. Fue el fundador del Rito Escocés de la masonería en Grecia. En 1868, Mikes Rhodocanakis, primo de Demetrio y masón activo en Grecia, se puso en contacto con él para ofrecerle el puesto de Gran Maestro . Mikes y sus compañeros masones se sorprendieron al descubrir que Demetrio, en ese momento, no era masón ni estaba interesado en la propuesta, aunque en algún momento cambió de opinión y la aceptó. El 18 de octubre de 1869, Demetrio fue iniciado, pasó y fue elevado en la Logia de San Andrés n.° 48 en Edimburgo . Posteriormente, Demetrio ascendió rápidamente de rango y poco después recibió una autorización para establecer un Consejo Supremo en Grecia. El 14 de septiembre de 1871, Demetrio partió hacia Grecia, llegando a Atenas el 20 de octubre tras viajar a través de Francia e Italia. El nuevo Consejo Supremo se estableció el 12 de julio de 1872, con Demetrio como Gran Maestro. Tras su elección, Demetrio pasó un tiempo viajando por Grecia, visitando diversas logias para suavizar las fricciones e invitar a delegados al consejo. ^{[ 23 ]}

Demetrio se casó dos veces. El primer matrimonio tuvo lugar el 24 de diciembre de 1881 en un pueblo cerca de Atenas . Demetrio, de 41 años, se casó con una mujer llamada Despina Kanaris, de tan solo 18 años. Kanaris le dio a Demetrio dos hijos: la hija Arieta y el hijo Ioannes, que murió joven. La pareja se divorció posteriormente por razones desconocidas. El 16 de junio de 1895, Demetrio se casó con su segunda esposa, Euthymia Samothrakis, en Ermoupoli, en Syros. ^{[ 22 ]} La insistencia de Demetrio en que su acta de matrimonio llevara su título imperial dio lugar a un largo proceso legal ante el Tribunal de Apelaciones de Atenas, que finalmente falló a su favor el 27 de diciembre de 1895. ^{[ 3 ] [ 22 ]}

Demetrio murió en Ermoupoli ^{[ 9 ]} el 2 de septiembre de 1902. ^{[ 3 ]} Su certificado de defunción lo identificaba como "Príncipe Demetrios Johannes Rhodokanakis". ^{[ 22 ]} Además de ser recordado como un impostor y falsificador, Rhodokanakis también ha sido señalado en estudios posteriores como un bibliófilo , poseedor de una gran biblioteca personal (que él mismo afirmaba que constaba de decenas de miles de volúmenes, pero en realidad solo unos tres mil novecientos). ^{[ 24 ]}

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