Demodex

Demodex folliculorum y D. brevis se encuentran típicamente en humanos. Jakob Henle fue el primero en observar los ácaros Demodex en 1841. Demodex folliculorum fue descrito por primera vez en 1842 por el médico y dermatólogo alemán Gustav Simon , ^{[ 7 ]} y el biólogo inglés Richard Owen nombró el género Demodex al año siguiente. ^{[ 8 ]}

Demodex brevis fue identificado como una especie distinta en 1963 por L. Kh. Akbulatova. ^{[ 9 ]} Mientras que D. folliculorum se encuentra en los folículos pilosos, D. brevis vive en las glándulas sebáceas conectadas a los folículos pilosos . Ambas especies se encuentran principalmente en la cara —cerca de la nariz, las pestañas y las cejas— pero también aparecen en otras partes del cuerpo. Ocasionalmente , Demodex folliculorum se encuentra como causa de foliculitis , aunque la mayoría de las personas con ácaros D. folliculorum no presentan efectos adversos evidentes.

Los ácaros adultos tienen 0,3–0,4 mm ( 3 / 256–1 / 64 pulg ) de largo, siendo D. brevis ligeramente más corto que D. folliculorum . ^{[ 10 ]} Cada uno tiene un cuerpo alargado y semitransparente que consta de dos partes fusionadas. Ocho patas cortas y segmentadas están unidas al primer segmento del cuerpo. El cuerpo está cubierto de escamas para anclarse en el folículo piloso, y el ácaro tiene piezas bucales en forma de alfiler para comer células de la piel y aceites que se acumulan en los folículos pilosos. Los ácaros pueden salir de los folículos y caminar lentamente sobre la piel, a una velocidad de 8–16 mm (3/8–5/8 pulg ) por hora , especialmente de noche , ya que tratan de evitar la luz. ^{[ 10 ] : 2} Los ácaros se transmiten entre huéspedes a través del contacto con el cabello, las cejas y las glándulas sebáceas de la cara.    

Las hembras de D. folliculorum son más grandes y redondeadas que los machos. Tanto los ácaros Demodex machos como hembras tienen una abertura genital, y la fecundación es interna. ^{[ 11 ]} El apareamiento tiene lugar en la abertura del folículo, y los huevos se depositan dentro de los folículos pilosos o las glándulas sebáceas. Las larvas de seis patas eclosionan después de 3 a 4 días, y se desarrollan hasta convertirse en adultos en aproximadamente 7 días. La esperanza de vida total de un ácaro Demodex es de varias semanas. ^{[ 12 ]}

El huésped natural de D. canis es el perro doméstico . Los ácaros Demodex canis pueden sobrevivir en la piel humana inmunodeprimida y los ácaros humanos pueden infectar a perros inmunodeprimidos, aunque los casos reportados son raros. La ivermectina se usa para erradicar los ácaros Demodex en humanos, requiriendo hasta cuatro tratamientos; en perros, generalmente solo se administra un tratamiento para reducir la cantidad de ácaros. Naturalmente, el ácaro D. canis tiene una relación comensal con el perro y, en condiciones normales, no produce signos clínicos ni enfermedad. La progresión de una infestación comensal por D. canis a una que requiere atención clínica generalmente implica factores inmunológicos complejos.

En condiciones normales de salud, el ácaro puede vivir en la dermis del perro sin causarle daño. Sin embargo, cuando existe una inmunosupresión y el sistema inmunitario del perro (que normalmente evita que la población de ácaros se convierta en una infestación que dañe la dermis) se ve comprometido, los ácaros proliferan. A medida que la infestación continúa, comienzan a aparecer signos clínicos y se diagnostica demodicosis , sarna demodécica o sarna roja.

Dado que D. canis forma parte de la fauna natural de la piel canina, el ácaro no se considera contagioso. Muchos perros se exponen inicialmente a través de sus madres durante la lactancia, en los primeros días de vida. ^{[ 31 ]} El sistema inmunitario del animal sano mantiene controlada la población del ácaro, por lo que la exposición posterior a perros con sarna demodécica clínica no aumenta la probabilidad de que un animal desarrolle demodicosis. Pueden producirse infestaciones posteriores al tratamiento.

La especie fue descrita por primera vez por Franz Leydig en 1859. ^{[ 32 ]}