Falla de Denali

La falla de Denali es una importante falla de deslizamiento lateral derecho intracontinental en el oeste de América del Norte , que se extiende desde el noroeste de la Columbia Británica , Canadá, hasta la región central del estado estadounidense de Alaska . ^{[ 1 ]}

La falla de Denali se encuentra en la mitad sur de Alaska, en la cordillera de Alaska . Tiene más de 1250 millas de longitud y se extiende en arco a través del sur de Alaska, el suroeste de Yukón y de regreso al sureste de Alaska. ^{[ 2 ]}

La escarpada cara norte del Denali , conocida como la Pared de Wickersham, se eleva 15.000 pies desde su base y es el resultado de un movimiento vertical relativamente reciente a lo largo de la falla. ^{[ 3 ]}

La red de fallas de Alaska es resultado de la actividad tectónica; la placa del Pacífico se subduce activamente (se desliza por debajo) de la placa norteamericana, y la falla de Denali se encuentra en el límite entre ambas placas. ^{[ 4 ]} A lo largo de la falla de Denali, se produce un desplazamiento lateral y vertical a una velocidad aproximada de 13  mm/año. Se han producido entre 300 y 400 kilómetros de desplazamiento desde el Cretácico, y alrededor del 25 % de ese desplazamiento se ha producido desde el Mioceno. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según estudios de anillos de árboles, en 1912 se produjo un terremoto de magnitud entre 7,2 y 7,4 a lo largo de la falla. ^{[ 7 ]}

Fue la falla principal a lo largo de la cual ocurrió el terremoto de Denali de 2002 , que se midió con una magnitud de 7,9 M _w . ^{[ 8 ]} Durante la tarde del 3 de noviembre de 2002, el agua del lago Union de Seattle comenzó repentinamente a agitarse con la suficiente fuerza como para derribar las casas flotantes de sus amarres. El agua en charcas, estanques y pantanos, incluso en lugares tan lejanos como Texas y Luisiana, salpicó durante casi media hora. ^{[ 4 ]}

El terremoto comenzó a la 1:12  p. m., hora local de Alaska , y su epicentro se ubicó aproximadamente a 135 kilómetros (84 millas) al sur de Fairbanks y a 283 kilómetros (176 millas) al norte de Anchorage . El temblor en el epicentro duró aproximadamente entre 1,5 y 2 minutos, pero en Fairbanks la duración del terremoto superó los 3 minutos. ^{[ 4 ]}

Originado en la falla del glaciar Susitna, hasta entonces desconocida, el terremoto se propagó hacia el este a lo largo de la conocida falla de Denali a una velocidad de más de 11 265 kilómetros (7000 millas) por hora antes de ramificarse hacia el sureste en la falla de Totschunda . La ruptura superficial resultante tuvo aproximadamente 336 kilómetros (209 millas) de longitud y cortó arroyos, dividió bosques, abrió abismos en carreteras e incluso generó rastros de fallas visibles en varios glaciares. Debido a que el terremoto liberó la mayor parte de su energía en el extremo oriental de la falla, escasamente poblado, las principales ciudades de Alaska se salvaron de daños graves. ^{[ 4 ]}

• Falla de Tintina