Dendrocalamus asper

Dendrocalamus asper , también conocido como bambú gigante o bambú dragón (en China ), es una especie gigante, tropical y de crecimiento en grupos, originaria del sudeste asiático . Además de su prolífica naturaleza en toda Asia, la atractiva apariencia general de la planta (y la facilidad de cuidado) ha propiciado su amplia introducción en Sudamérica y África (especialmente en Kenia , Malawi y Ghana ), así como en México y Florida . ^{[ 1 ]} Una ventaja de este bambú, especialmente para jardines, es su hábito de crecimiento natural como planta simpodial , formadora de colonias. En general, este bambú mantiene su propio espacio de crecimiento "personal" y no crece lateralmente (estolones), lo que reduce el riesgo de ser invasivo para el medio ambiente.

Aunque D. asper se considera generalmente no invasiva, esta es solo la experiencia generalizada de la mayoría de los jardineros. Cualquier especie de planta puede crecer de una manera en sus primeras etapas de vida, para luego crecer de forma muy diferente en otra, especialmente si se traslada. ^{[ 2 ]} Esto podría manifestarse como importantes brotes de crecimiento o una disminución gradual del vigor de la planta. Los cambios en el hábito de crecimiento pueden deberse a climas más cálidos o fríos, métodos de riego, mayor o menor precipitación, exposición a productos químicos, diferentes tipos de suelo y sustrato, o simplemente al estrés del trasplante. La mayoría de las personas que plantan D. asper elogian su hábito de crecimiento compacto y formador de montículos, así como su resistencia general.

Esta especie de bambú del género Dendrocalamus crece hasta alcanzar entre 15 y 20 m de altura y entre 8 y 12 cm de diámetro .  Se encuentra comúnmente en India , Sri Lanka , el suroeste de China y el sudeste asiático ^{[ 3 ]} y, más recientemente, en América Latina y en regiones más cálidas de Estados Unidos.

Este bambú se ha utilizado tradicionalmente como material de construcción pesada debido a que sus tallos son de gran diámetro y muy rectos, y sus brotes jóvenes se consumen como verdura. Junto con el bambú Moso en China, Dendrocalamus asper es la especie de bambú más popular en Asia, cuyos brotes se utilizan como alimento.

Los tallos del bambú Dendrocalamus asper son de color verde grisáceo, que se torna marrón opaco al secarse. Los nudos inferiores de los tallos jóvenes están cubiertos de pelos de color marrón dorado, que son el factor más fácilmente identificable de la especie. Los brotes jóvenes son de color negro parduzco. La longitud del entrenudo es de 25 a 60  cm, y el diámetro de 3,5 a 15  cm. Las paredes del tallo son generalmente muy gruesas, pero también presentan una gran variación en este grosor. Los nudos son prominentes. La vaina del tallo es de color pajizo y parece grande y ancha; la parte superior de la vaina es redondeada y las aurículas son pequeñas. La superficie superior está cubierta de pelos de color marrón dorado. La superficie inferior no es peluda. Las vainas se desprenden pronto. Los tallos maduros crecen muy rectos, con un estrechamiento que ocurre solo en el nivel superior, y muestran muy poca ramificación, lo que facilita su cosecha al madurar.

Esta especie florece de forma intermitente, con periodos de floración superiores a 60 años. La semilla es muy frágil y las plántulas presentan una alta tasa de mortalidad, lo que requiere cuidados especiales y un entorno controlado durante sus primeras semanas de crecimiento.

Aunque tiene una amplia distribución natural y se ha introducido a pequeña escala en muchos países, su cultivo a escala comercial es relativamente reciente. EcoPlanet Bamboo ^{[ 4 ]} se convirtió en la primera entidad en cultivar Dendrocalamus asper a partir de semillas, con el desarrollo de un vivero de un millón de plantas, el más grande de su tipo, dedicado a esta especie. En 2015, EcoPlanet Bamboo se convirtió en la primera entidad a nivel mundial en cultivar la especie comercialmente mediante una asociación público-privada con la Comisión Forestal de Ghana .