Dendroctonus micans

Dendroctonus micans , el gran escarabajo de la corteza del abeto , es una especie de escarabajo de la corteza originaria de los bosques de coníferas de Europa y Asia . Estos escarabajos atacanespecies de abeto de importancia económica, como Picea abies (abeto rojo) y Picea sitchensis (abeto de Sitka). Los adultos perforan la corteza de los árboles y depositan allí sus huevos. Las larvas se alimentan del floema que se encuentra bajo la corteza; si se presentan en cantidades suficientes, pueden anillar el árbol. ^{[ 1 ]}

Esta especie constituye una plaga grave para la silvicultura comercial y es invasora en muchas regiones donde no es nativa, como el Reino Unido, Francia, Turquía, Georgia y Norteamérica. Si bien su principal huésped es el abeto, también ataca a coníferas de otros géneros, incluyendo abetos como el Abies sibirica (abeto siberiano); pinos como el Pinus sylvestris (pino silvestre); el abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii ) y el alerce común ( Larix decidua ). En varios países se ha aplicado el control biológico de plagas mediante el uso de un depredador natural, el escarabajo Rhizophagus grandis .

Los huevos del escarabajo de la corteza del abeto son lisos, blancos y translúcidos. Estos huevos suelen depositarse en grupos de cien o más. Las larvas no tienen patas y tienen forma de C; son blancas con la cabeza más oscura. Miden aproximadamente 5 mm (0,2 pulgadas) de largo cuando están maduras. Las pupas son blancas y con aspecto de momia; son exaras , con patas y alas separadas del cuerpo. Los adultos miden entre 6 y 9 mm (0,24 y 0,35 pulgadas) de largo, tienen forma cilíndrica y son de color marrón oscuro. Las extremidades y las antenas son de color marrón amarillento, la cabeza es visible vista desde arriba, y la declividad elitral, el extremo posterior de los élitros que se inclina hacia abajo , es redondeada y lisa. ^{[ 2 ]}    

La especie fue descrita científicamente en 1794 por el farmacéutico y entomólogo alemán Johann Gottlieb Kugelann , quien la denominó Bostrichus micans ; ^{[ 2 ]} el nombre específico micans es latín para "centelleante, brillante". ^{[ 3 ]} En 1813, el noble y entomólogo sueco Leonard Gyllenhaal también describió el insecto, nombrándolo Hylesinus ligniperda . ^{[ 2 ]} En 1836, el médico y entomólogo alemán Wilhelm Ferdinand Erichson le dio al género su nombre aceptado Dendroctonus . ^{[ 4 ]} Este nombre en latín moderno deriva del griego antiguo δένδρον dendron "árbol" y κτόνος ktonos "asesinato", aludiendo a su capacidad para matar árboles. ^{[ 5 ]}

El gran escarabajo de la corteza del abeto vive en los bosques de coníferas de Europa y Asia. No está claro dónde se originó ni en qué países es endémico , pero ha estado expandiendo constantemente su área de distribución hacia el oeste en Europa a lo largo de los siglos XX y XXI, facilitado por el transporte de troncos sin procesar. Está presente en la mayor parte del norte, este y centro de Europa y ha llegado a Bélgica y Francia, y se detectó por primera vez en el Reino Unido en 1982. En Asia, está presente en Hokkaido (Japón) y en las provincias chinas de Heilongjiang , Liaoning , Qinghai y Sichuan . Se ha introducido en Turquía y Georgia, donde es invasor. ^{[ 2 ]} El escarabajo está establecido como especie invasora en América del Norte, incluyendo el noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas canadienses , y se espera que expanda aún más su área de distribución. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La hembra del escarabajo excava un túnel en la corteza de un árbol huésped y crea una cámara de cría. La resina que se acumula se mezcla con excrementos y se expulsa del túnel, formando una masa de color marrón violáceo conocida como tubo de resina. Deposita cien o más huevos en la cámara de cría y luego se traslada, ya sea creando otra cámara cerca de la primera o saliendo del árbol y comenzando de nuevo. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan en grupo, abriéndose paso en un amplio frente a través del floema y depositando sus excrementos tras ellas. Existen cinco estadios larvarios y, cuando las larvas están completamente desarrolladas, crean cámaras pupales individuales en los excrementos y pupan. El tiempo total de desarrollo varía con la temperatura y puede ser de uno a tres años. Los nuevos adultos pueden permanecer bajo la corteza, excavando nuevos túneles y creando nuevas cámaras de cría, o pueden emerger al aire libre. Varias hembras pueden excavar en la misma zona y sus excavaciones pueden unirse. ^{[ 2 ]}

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  Larva
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  Larvas en la galería, con excremento oscuro.
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  Adultos bajo la corteza del abeto rojo ( Picea abies) .
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  Adulto

El gran escarabajo de la corteza del abeto es inusual entre los miembros de su género porque los escarabajos se aparean antes de emerger de debajo de la corteza, cuando aún no están completamente quitinizados . Hay muchas más hembras que machos, a menudo 10/1 pero excepcionalmente 45/1, y los apareamientos son normalmente incestuosos , entre hermanos . ^{[ 2 ]} Los escarabajos emergen al aire libre a través de un agujero redondo que puede ser utilizado por muchos escarabajos. Son voladores débiles y a menudo se dispersan caminando, excavando túneles hacia una parte diferente del mismo árbol. Otros vuelan a árboles cercanos, y pequeños grupos de árboles pueden verse afectados. Cada árbol se debilita por las actividades de excavación de los escarabajos y las larvas; esto mata la corteza en un área limitada, y pueden pasar de cinco a ocho años antes de que el árbol sea anillado y muera. ^{[ 2 ]} El escarabajo puede dañar gravemente la silvicultura comercial . No perfora la madera ( xilema ) debajo de la corteza, por lo que la madera de un árbol debilitado pero aún vivo puede cortarse y utilizarse. ^{[ 9 ]}

El escarabajo puede atacar a muchos huéspedes coníferos, especialmente abetos como Picea abies (abeto de Noruega) y Picea sitchensis (abeto de Sitka); pero también árboles de varios otros géneros, incluidos abetos como Abies sibirica (abeto siberiano); pinos como Pinus sylvestris (pino silvestre); el abeto de Douglas Pseudotsuga menziesii y el alerce común, Larix decidua . ^{[ 10 ] [ 2 ]}

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  Daños visibles en el exterior de un árbol afectado, con orificio de salida y resina.
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  Tubo de resina con los excrementos expulsados ​​por el orificio de salida.
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  Abeto oriental muerto por el escarabajo

En 1963, en Georgia, Unión Soviética, se intentó el control biológico de plagas. La plaga había sido importada accidentalmente en la madera, pero sus enemigos naturales no. Se introdujo el escarabajo depredador Rhizophagus grandis y se utilizó a gran escala, aparentemente con éxito. En la década de 1970, se realizó un esfuerzo similar con el mismo depredador en la región del Macizo Central francés, y nuevamente en el Reino Unido en la década de 1980. ^{[ 11 ]} El depredador se siente atraído por las heces producidas por su presa, que contienen monoterpenos ; se ha utilizado una mezcla adecuada de monoterpenos sintéticos para atrapar a R. grandis en su área de distribución nativa, para proporcionar insectos que se utilicen como agente de control. ^{[ 12 ]} Se llevó a cabo un programa de cría y liberación, y entre 1984 y 1995, se liberaron más de 150 000 escarabajos R. grandis en más de dos mil sitios en el noroeste de Inglaterra y Gales, y las áreas forestales circundantes fueron puestas en cuarentena. ^{[ 13 ]}

• Ips typographus , el escarabajo europeo de la corteza del abeto