Denham Fouts

Denham "Denny" Fouts (9 de mayo de 1914 - 16 de diciembre de 1948 ^{[ 1 ]} ) fue un prostituto y miembro de la alta sociedad estadounidense. Sirvió de inspiración para personajes de Truman Capote , Gore Vidal , Christopher Isherwood y Gavin Lambert . Se dice que fue amante del príncipe Pablo de Grecia y del actor francés Jean Marais .

Nació en Jacksonville, Florida, con el nombre de Louis Denham Fouts, hijo de Edwin Fouts, graduado de Yale y presidente de una fábrica de escobas, y de su esposa, Mary E. Denham (1890-1970). ^{[ 2 ]} Tuvo dos hermanos, Ellen (nacida en 1916) y Frederic (1918-1994). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1926, Fouts, de 12 años, envió una carta a la revista Time protestando por el maltrato animal en la producción cinematográfica. ^{[ 5 ]} En su adolescencia, Fouts trabajó como empleado en una heladería en Jacksonville. ^{[ 6 ]} Más tarde, su padre lo envió al norte, a Washington D. C., después de que le pidiera a un pariente, presidente de Safeway Inc. , que le diera trabajo. ^{[ 7 ]} Fouts se fue a Manhattan, donde trabajó un tiempo como mozo de almacén y atrajo mucha atención por su aspecto, descrito como "delgado como un jeroglífico, con cabello oscuro, ojos castaños claros y barbilla partida". El escritor Glenway Wescott lo consideró "absolutamente encantador y ridículamente guapo". ^{[ 7 ]}

Fue acogido por una serie de mecenas adinerados, tanto hombres como mujeres. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Entre sus amigos, que lo llamaban Denny, se encontraban Christopher Isherwood , Brion Gysin , Glenway Wescott , Truman Capote , George Platt Lynes , Jane y Paul Bowles , Jean y Cyril Connolly , y Michael Wishart . Isherwood lo describió como una figura mítica, "el prostituto más caro del mundo" ^{[ 10 ]} y Capote lo consideraba "el chico mejor mantenido del mundo". ^{[ 7 ]} Fouts fue en un tiempo novio del artista Peter Watson , pero se separaron debido a la adicción de Fouts al opio. ^{[ 11 ]}

En 1938, Fouts presentó a Brion Gysin a Paul y Jane Bowles , y más tarde los escandalizó al "lanzar flechas en llamas desde la ventana de su hotel hacia los concurridos Campos Elíseos", tras haber pasado un tiempo en el Tíbet aprendiendo tiro con arco. ^{[ 12 ]} El comportamiento a veces escandaloso de Fouts incomodaba a algunos. Michael Shelden comentó que el "encanto sureño profundo" de Fouts ocultaba un temperamento volátil y, a veces, desagradable. Circulaban rumores sobre su pasado e historias de comportamiento errático y peligroso. ^{[ 13 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Watson envió a Fouts a Estados Unidos para su seguridad. Conoció a Isherwood en Hollywood en agosto de 1940. El gurú de Isherwood, Swami Prabhavananda, se negó a aceptar a Fouts como discípulo a pesar de su interés en el Vedanta . Sin embargo, Isherwood hizo que Fouts se mudara con él en el verano de 1941 para "llevar una vida de meditación". ^{[ 8 ]} Este período se describe en la obra de Isherwood, Down There on a Visit , donde Fouts está representado como el personaje de Paul. Algún tiempo después de iniciada la guerra, Fouts, que era objetor de conciencia , fue reclutado para el Campo de Servicio Público Civil . Posteriormente completó su diploma de bachillerato, estudió medicina en la UCLA y luego se estableció en Europa. ^{[ 8 ]} Mientras estaba en París, le envió un cheque en blanco a Truman Capote con solo la palabra "ven" escrita en él, después de quedar prendado de la fotografía de Harold Halma de Capote en la sobrecubierta original de Otras voces, otras habitaciones . ^{[ 14 ]} Capote rechazó el cheque, pero aceptó su oferta de visitarlo, y pasaba horas con Fouts en su oscuro apartamento en la Rue du Bac , hablando y escuchando las historias de Fouts. ^{[ 7 ]}

Se dice que Fouts fue amante de numerosas figuras notables, incluyendo al príncipe Pablo de Grecia (más tarde rey) y al actor francés Jean Marais . ^{[ 15 ]} Otro de sus amantes fue Evan Morgan, segundo vizconde Tredegar . ^{[ 9 ]} Capote, exagerando su destreza, afirmó que "si Denham Fouts hubiera cedido a las insinuaciones de Hitler, no habría habido Segunda Guerra Mundial". ^{[ 16 ]} Katherine Bucknell , editora de los diarios de Christopher Isherwood , señaló: "El mito rodea a Denham Fouts", ^{[ 17 ]} y uno de sus amigos, John BL Goodwin, dijo de Fouts: "Se inventó a sí mismo. Si la gente no conocía su pasado, se lo inventaba". ^{[ 7 ]}

Fouts pasó gran parte de su vida posterior disoluta, pasando el tiempo "en la cama como un cadáver, con la sábana hasta la barbilla, un cigarrillo entre los labios convirtiéndose en ceniza. Su amante, Anthony Watson-Gandy, le quitaba el cigarrillo justo antes de que le quemara los labios". ^{[ 15 ] [ 18 ]} Fouts murió en 1948 en la Pensione Foggetti de Roma a la edad de 34 años de una "aorta hipoplásica e hipertrofia del ventrículo izquierdo". ^{[ 19 ]} Goodwin le dijo a Isherwood que Fouts fue encontrado muerto en el baño. ^{[ 20 ]} Su cuerpo fue enterrado en la primera zona, fila 11, del cementerio protestante de la ciudad . ^{[ 21 ]}

• La novela con clave Norman's Letter de Gavin Lambert contiene un personaje basado en Fouts. ^{[ 22 ]}
• "Monstruos intactos" de Truman Capote , incluido en su obra Answered Prayers: The Unfinished Novel , se basa en la concepción que Capote tiene de la vida de Fouts. ^{[ 15 ]}
• El cuento de Gore Vidal «Páginas de un diario abandonado», incluido en su obra de 1956 A Thirsty Evil: Seven Short Stories, está basado en la vida de Fouts. ^{[ 15 ]} Vidal conoció a Fouts gracias a John Lehmann . ^{[ 23 ]}
• La novela Down There on a Visit de Christopher Isherwood contiene la novela corta Paul , cuyo personaje principal está basado en Fouts. ^{[ 15 ]}
• El pintor Michael Wishart tuvo una aventura amorosa con Fouts, la cual detalla en su autobiografía High Diver .