Denise Jefferson

Denise Adele Jefferson (1 de noviembre de 1944 - 17 de julio de 2010) fue una educadora de danza estadounidense que se desempeñó como directora de la Escuela Ailey del Teatro de Danza Estadounidense Alvin Ailey desde 1984 hasta su muerte.

Jefferson nació en Chicago y comenzó a estudiar ballet a los ocho años. A pesar de sus habilidades como bailarina, no siguió una carrera en el ballet porque "nunca había visto a nadie que no fuera blanco en una compañía de ballet". Se especializó en lengua francesa en la universidad , obteniendo su licenciatura en Wheaton College en Norton, Massachusetts y una maestría de la Universidad de Nueva York . Recibió una beca para asistir al Martha Graham Center of Contemporary Dance y comenzó su carrera profesional de danza con el Dance Theater de Pearl Lang . ^{[ 1 ]} Fue madre de la cantante, bailarina y coreógrafa Francesca Harper y hermana de la escritora ganadora del Premio Pulitzer Margo Jefferson , ex crítica de teatro de The New York Times . ^{[ 1 ]} Fue la ex esposa del abogado y activista John Roy Harper II .

Contratada por la Ailey School del Alvin Ailey American Dance Theater en 1974, Denise Jefferson fue nombrada directora de la escuela en 1984, tras ser seleccionada por el propio Alvin Ailey . ^{[ 2 ]} Ocupó el cargo de directora hasta su fallecimiento en 2010, supervisando una escuela que llegó a contar con 3500 estudiantes y 75 instructores, impartiendo clases de estilos como ballet clásico , jazz y danza moderna . Jefferson estableció un programa de doble titulación con la Universidad de Fordham, en el que los estudiantes recibían formación en danza y cursos tradicionales de artes liberales, obteniendo una licenciatura en bellas artes de Fordham al finalizar. ^{[ 1 ]} De los aproximadamente 140 créditos necesarios para obtener la doble titulación, la mitad se cursaban en la Ailey School en coreografía, técnica y otras asignaturas relacionadas con la danza, y el resto en cursos tradicionales de artes liberales en Fordham. ^{[ 3 ]}

Residente de Manhattan , falleció allí a los 65 años, el 17 de julio de 2010, a causa de un cáncer de ovario . ^{[ 1 ]} Le sobrevivió su hija, Francesca Harper. ^{[ 4 ]}