Denise Verret

Denise M. Verret es la directora del Zoológico y Jardín Botánico de Los Ángeles. ^{[ 1 ]} Es la primera mujer afroamericana en dirigir una institución acreditada por la Asociación de Zoológicos y Acuarios . ^{[ 1 ] [ 2 ]} También forma parte de la junta directiva de la Asociación de Zoológicos y Acuarios y es inspectora de acreditación de zoológicos. ^{[ 3 ]} Trabajó 19 años como subdirectora del Zoológico de Los Ángeles antes de asumir el cargo de directora. ^{[ 2 ]}

Verret nació y se crió en Altadena, California, como la hija mediana de tres hermanas ^{[ 4 ]} y asistió a escuelas en Pasadena, California , ^{[ 3 ]} incluyendo la preparatoria John Muir . ^{[ 4 ]} Su madre era ama de casa y con el tiempo consiguió un empleo como gerente de cuentas por pagar en el Hospital Huntington Memorial . ^{[ 4 ]} El padre de Verret era detective en el Departamento de Policía de Los Ángeles . ^{[ 4 ]}

Verret está casada con Anthony Verret. La pareja tiene dos hijos, Lauren y Brian. ^{[ 4 ]} Verret ha vivido en Arcadia desde 2002. ^{[ 3 ]}

Verret se especializó en Estudios Administrativos en UC Riverside , graduándose en 1988 con una Licenciatura en Ciencias . ^{[ 4 ]} Mientras aún era estudiante, trabajó en la Oficina de Extensión Académica Temprana de la universidad. ^{[ 4 ]}

Después de graduarse de la Universidad de California, Riverside, la tía de Verret, que trabajaba para el Departamento de Obras Públicas de la Ciudad de Los Ángeles , la animó a realizar una pasantía en la ciudad. ^{[ 3 ]} Verret obtuvo así una pasantía en la Oficina del Administrador Municipal. ^{[ 3 ]}

En la Oficina del Administrador Municipal, Verret trabajó en análisis de políticas con el Departamento de Recreación y Parques, bajo el cual operó el Zoológico de Los Ángeles hasta 1997. ^{[ 1 ]} Continuó trabajando para la ciudad durante varias décadas y finalmente fue contratada como la primera subdirectora del Zoológico de Los Ángeles cuando este se separó del Departamento de Recreación y Parques. ^{[ 1 ]} Como subdirectora, Verret supervisó todas las áreas de las operaciones del zoológico, incluyendo finanzas, tecnología de la información , recursos humanos , administración, admisión y relaciones con los visitantes, relaciones públicas , planificación y desarrollo, educación y programas interpretativos. ^{[ 5 ]} Dirigió y desarrolló los planes estratégicos y de visión del zoológico durante este tiempo, además de gestionar los planes comerciales y de marketing de la organización. ^{[ 5 ]}

Verret se desempeñaba como directora interina del zoológico cuando el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, la nominó para el puesto de directora; John Lewis, director del zoológico, se había jubilado en enero de 2019. ^{[ 6 ]} Verret fue confirmada como directora del Zoológico de Los Ángeles el 28 de junio de 2019. ^{[ 7 ]} Anteriormente, se desempeñó durante 19 años como subdirectora del zoológico, y su carrera profesional totalizó 30 años trabajando para la ciudad de Los Ángeles . ^{[ 6 ]}

Como directora y CEO del zoológico, Verret es responsable de supervisar el rediseño y la remodelación del campus de 133 acres del zoológico. ^{[ 8 ]} Fue directora del zoológico durante los incendios forestales del sur de California en enero de 2025. El zoológico de Los Ángeles cerró durante nueve días, pero no sufrió daños significativos por el fuego ni por el viento. ^{[ 9 ]}

En octubre de 2024, Verret fue nombrada la centésima presidenta de la Junta Directiva de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). ^{[ 10 ]} Es la primera mujer negra en ocupar este cargo. Anteriormente, fue elegida para un mandato de tres años como directora de la junta de la AZA antes de ser seleccionada para formar parte de su comité ejecutivo. ^{[ 11 ]} Verret ha declarado que su enfoque como presidenta de la junta será "garantizar que [la AZA continúe] evolucionando durante los próximos 100 años". ^{[ 12 ]} También se desempeña como inspectora de acreditación de zoológicos para la AZA. ^{[ 13 ]}