Denison Olmsted

Denison Olmsted (18 de junio de 1791 - 13 de mayo de 1859) fue un físico y astrónomo estadounidense . ^{[ 1 ]} A Olmsted se le atribuye el nacimiento de la ciencia de los meteoros después de que la lluvia de meteoros Leónidas de 1833 sobre América del Norte lo impulsara a estudiar este fenómeno.

Olmsted nació el 18 de junio de 1791 en East Hartford, Connecticut . En 1813 se graduó del Yale College , donde trabajó como tutor universitario de 1815 a 1817. En este último año, fue nombrado catedrático de química , mineralogía y geología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . ^{[ 1 ]} Una fiebre del oro en Carolina del Norte impulsó a la legislatura estatal a patrocinar el primer estudio geológico estatal jamás realizado en los Estados Unidos . Olmsted viajó a caballo por todo el estado recolectando minerales y fósiles, y publicó su mapa geológico en 1825. ^{[ 2 ]}

En 1825, se convirtió en profesor de matemáticas y filosofía natural en Yale. ^{[ 3 ]} En 1830 publicó una elaborada teoría sobre el granizo, que generó mucha controversia, pero finalmente recibió la aprobación general de los meteorólogos . La lluvia de estrellas fugaces que cayó en noviembre de 1833 atrajo su atención, y estudió su historia y comportamiento hasta que pudo demostrar satisfactoriamente su origen cósmico. Olmsted parece haber sido la primera persona en usar la palabra radiador para referirse a un aparato de calefacción en una patente de 1834, cuando escribió que era un tipo peculiar de aparato, al que llamo radiador . ^{[ 4 ]} En 1835 , Olmsted y su asociado, Elias Loomis , fueron los primeros investigadores estadounidenses en observar el cometa Halley . ^{[ 5 ]}

En 1836, su cátedra en Yale se dividió y conservó la de filosofía natural , ^{[ 3 ]} el departamento de matemáticas fue asignado a Anthony D. Stanley. Durante varios años, llevó a cabo una serie de observaciones de la aurora boreal .

Olmsted poseía un considerable talento mecánico, que utilizó para promover y perfeccionar los inventos de otros, pero si bien él mismo inventó con frecuencia artículos prácticos y cómodos, como la estufa Olmsted, rara vez protegió sus derechos mediante patentes.

Olmsted murió en New Haven, Connecticut , el 13 de mayo de 1859. ^{[ 1 ]}

Olmsted escribió libros de texto sobre filosofía natural y astronomía, y estos se vendieron bien. ^{[ 6 ]} Sin embargo, es conocido principalmente en el mundo científico por sus observaciones sobre el granizo (1830), los meteoros y la aurora boreal (véase Smithsonian Contributions , vol. viii, Washington, 1850). ^{[ 1 ]} Otros:

• Cuadernos de notas para estudiantes (New Haven, 1828)
• Introducción a la filosofía natural (2 vols., Nueva York, 1831)
• Compendio de filosofía natural (1832)
• Observaciones sobre los meteoros del 13 de noviembre de 1833 (1834) ^{[ 7 ]}
• Introducción a la Astronomía (1839)
• Compendio de Astronomía (1841)
• Cartas sobre astronomía dirigidas a una dama (1841)
• Vida y obra de Ebenezer Porter Mason (Nueva York, 1842)
• Fundamentos de filosofía natural y astronomía (Cincinnati, 1844)

Olmsted escribió algunos esbozos biográficos, uno de los cuales se convirtió en uno de los escritos más influyentes sobre Eli Whitney . La obra *The Memoir of Eli Whitney, Esq.* se publicó por primera vez en el * American Journal of Science* en 1832, siete años después de la muerte de Whitney. Los detalles de las primeras biografías diferían, siendo una de las diferencias más importantes el estado de la práctica del desmotado de algodón en la época de la invención de Whitney . Olmsted afirmaba que los trabajadores usaban los dedos para separar la semilla del algodón, mientras que otros decían que las desmotadoras de rodillos eran de uso generalizado. Así, Olmsted afirmaba que Whitney inventó la desmotadora de algodón, mientras que otros le atribuían el logro más modesto de inventar un nuevo tipo de desmotadora más eficiente. La mayoría de los biógrafos posteriores, especialmente después de la Guerra Civil, adoptaron la versión de Olmsted. Mientras tanto, autores que escribían de forma más general sobre el sur de Estados Unidos desarrollaron las ideas de Olmsted, tratando la desmotadora de algodón como un símbolo de la prosperidad del siglo XIX o de los males de la esclavitud. ^{[ 8 ]}

• Treadwell, Theodore R. (1946). "Denison Olmsted, un astrónomo estadounidense de los primeros tiempos". Astronomía popular . 54 : 237–241 . Bibcode : 1946PA.....54..237T .
• Parker, John M. III (1996). "Denison Olmsted, 18 de junio de 1791-13 de mayo de 1859" . En Powell, William S. (ed.). Diccionario de biografías de Carolina del Norte . University of North Carolina Press – vía Documenting the American South, Biblioteca Universitaria, Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. 2004.

Su hijo Francis Allyn Olmsted escribió un libro sobre Hawái . Su hijo Alexander Fisher Olmsted (1822-1853) fue profesor de química en la Universidad de Carolina del Norte .

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Olmsted, Denison". Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.  

• "Olmsted, Denison"  . La Cyclopaedia americana . 1879.
• "Denison Olmstead"  . Encyclopædia Britannica . Vol. XVII (9.ª ed.). 1884. pág. 764.
• "Olmsted, Denison"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1900.
• Obras de Denison Olmsted en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Denison Olmsted en el Archivo de Internet