Dennis F. Thompson

Dennis Frank Thompson (12 de mayo de 1940 - 30 de marzo de 2025) fue un politólogo y profesor de la Universidad de Harvard , donde fundó el Centro de Ética y Profesiones (actualmente Centro Edmond & Lily Safra para la Ética ). ^{[ 1 ]} Thompson fue reconocido por su trabajo pionero en los campos de la ética política y la teoría democrática. Según una evaluación reciente, se convirtió en una figura influyente en el mundo de la teoría política al ofrecer un pensamiento político más profundo que el de Rawls y al demostrar una comprensión atípica, para un teórico político, del mundo político real. ^{[ 2 ]}

Thompson fue un defensor destacado del enfoque institucional de la ética política , que presta menos atención a los vicios individuales (como la avaricia y la mala conducta sexual) y más a los institucionales (como el abuso de poder y la negligencia en la rendición de cuentas). Su enfoque impulsó nuevos trabajos sobre la corrupción institucional . ^{[ 3 ]} La propuesta de Thompson de establecer un organismo independiente para regular la ética del Congreso ha sido ampliamente respaldada, aunque no por muchos miembros del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Sin embargo, en marzo de 2008, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos creó una versión reducida de dicho organismo : la Oficina de Ética del Congreso . ^{[ 5 ]}

El primer libro de Thompson sobre teoría democrática, * El ciudadano democrático: ciencia social y teoría democrática en el siglo XX* , publicado en 1970, fue uno de los primeros en relacionar la ciencia social contemporánea con las teorías de la democracia. Su libro de 1996, *Democracia y desacuerdo* , escrito en coautoría con Amy Gutmann , ha sido influyente en la promoción de la idea de la democracia deliberativa , que aboga por un discurso más razonado en la vida pública. Sigue suscitando debate y controversia, y ha dado lugar a la publicación de un libro completo dedicado a su crítica y defensa (* Política deliberativa* , editado por Stephen Macedo ). Algunos críticos objetan que la democracia deliberativa está sesgada a favor de las élites políticas. Sus defensores argumentan que una deliberación política más amplia y de mayor calidad puede beneficiar a todos los ciudadanos. Thompson ha trabajado para aplicar las ideas de la democracia deliberativa a instituciones como el proceso electoral estadounidense, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica , la Asamblea Ciudadana de Columbia Británica sobre la Reforma Electoral y organizaciones sanitarias en el Reino Unido. ^{[ 6 ]}

Sobre su libro más reciente, El espíritu del compromiso: por qué gobernar lo exige y hacer campaña lo socava (escrito también en coautoría con Amy Gutmann), Judy Woodruff de PBS NewsHour comentó: «un análisis lúcido de las fuerzas que unen o separan a los líderes políticos enfrentados. Ojalá todos los responsables políticos lo leyeran». ^{[ 7 ]}

Thompson se graduó con honores del College of William and Mary en 1962 y obtuvo una beca Fulbright para la Universidad de Oxford , donde se licenció con honores en Filosofía, Política y Economía . Posteriormente, se doctoró en Ciencias Políticas por la Universidad de Harvard en 1968. Impartió clases durante 18 años en la Universidad de Princeton antes de regresar a Harvard como profesor Alfred North Whitehead en 1986.

Con el apoyo del entonces presidente Derek Bok , Thompson creó el Centro de Ética de la universidad para fomentar una mejor enseñanza e investigación en temas éticos en las profesiones y la vida pública. ^{[ 8 ]} Su misión e influencia se ampliaron con el paso de los años. Más de 800 becarios —profesores, profesionales y estudiantes seleccionados de universidades de todo el país y de varios países extranjeros— han completado un año en el Centro. Muchos de ellos establecieron programas similares en otras universidades (incluidos el Centro Universitario de Valores Humanos de Princeton , el Centro de Ética de la Universidad de Toronto y el Instituto Kenan de Ética de Duke ) y asumieron importantes cargos en el gobierno y la vida pública (incluidas las Naciones Unidas y el gabinete israelí).

Thompson fue consultor del Comité Conjunto de Ética del Parlamento Sudafricano , la Asociación Médica Estadounidense , el Comité Selecto de Ética del Senado de los Estados Unidos , la Oficina de Gestión de Personal y el Departamento de Salud y Servicios Humanos . ^{[ 10 ]} En 1990-91, trabajó estrechamente con Robert S. Bennett , entonces Asesor Especial del Comité de Ética del Senado, en la investigación de los llamados “ Cinco de Keating ”. ^{[ 11 ]} En 1990 ayudó a fundar la Asociación para la Ética Práctica y Profesional, de la cual recibió un premio a la trayectoria en 2010. ^{[ 12 ]} En 1994 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . A partir de 1994, Thompson fue miembro durante diez años de la Junta Directiva de Smith College , los últimos cinco como vicepresidente. Fue miembro fundador de los consejos editoriales de Philosophy and Public Affairs y Political Theory . Fue miembro del comité nacional del Instituto de Medicina que publicó el influyente informe sobre "Conflicto de intereses en la investigación, la educación y la práctica médicas" en 2009. ^{[ 13 ]}

En Harvard, Thompson se desempeñó como Vicerrector Asociado (1996–2001) y como Asesor Principal del entonces Presidente Lawrence Summers (2001–04). ^{[ 14 ]} También actuó como Rector en dos ocasiones (1998, 2001–02). En estos cargos, presidió grupos que formularon los planes originales para el desarrollo del nuevo campus en Allston, ^{[ 15 ]} creó una nueva política sobre propiedad intelectual para abordar las obras digitales, ^{[ 16 ]} escribió la primera política para regular las relaciones de la universidad con empresas comerciales externas, ^{[ 17 ]} y revisó las reglas que rigen las actividades externas de los miembros del profesorado, incluida su participación en proyectos educativos en línea. ^{[ 18 ]} También desempeñó un papel clave en las negociaciones que llevaron a la creación del Instituto Radcliffe para Estudios Avanzados en 2000.

En 2007, Thompson renunció como director del Centro Edmond J. Safra para la Ética. ^{[ 19 ]} Dejó el Centro con una de las mayores dotaciones de cualquier centro en Harvard. Su sucesor fue Lawrence Lessig , un destacado profesor de derecho que había sido miembro del Centro diez años antes. ^{[ 20 ]} En 2015, Danielle Allen, una distinguida académica del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, reemplazó a Lessig. ^{[ 21 ]} En julio de 2023, Eric Beerbohm sucedió a Allen como el cuarto director del centro. ^{[ 22 ]} En 2013, Thompson se jubiló de Harvard, pero continuó su trabajo y su asociación con el Centro como profesor emérito. Thompson murió el 30 de marzo de 2025 en Peterborough, New Hampshire . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• El ciudadano democrático: Ciencias sociales y teoría democrática en el siglo XX (1970)
• John Stuart Mill y el gobierno representativo (1976)
• Ética política y cargo público (1987)
• Ética en el Congreso: De la corrupción individual a la institucional (1995)
• Democracia y desacuerdo [con Amy Gutmann] (1996)
• Redimiendo el pensamiento político estadounidense: Ensayos recopilados de Judith Shklar [con Stanley Hoffman] (1997)
• Verdad versus justicia: La moralidad de las comisiones de la verdad [con Robert Rotberg] (2000)
• Elecciones justas: Cómo crear un proceso electoral equitativo en los Estados Unidos (2002)
• ¿Por qué la democracia deliberativa? [con Amy Gutmann] (2004)
• Restablecer la responsabilidad: Ética en el gobierno, las empresas y la atención médica (2004)
• Ética y política: casos y comentarios [con Amy Gutmann] (cuarta edición, 2005).
• El espíritu de compromiso: por qué gobernar lo exige y las campañas electorales lo socavan [con Amy Gutmann] (2012; edición de bolsillo con nuevo prefacio, 2014)

• Departamento de Gobierno, Universidad de Harvard
• Escuela Kennedy, Universidad de Harvard
• Centro Edmond y Lily Safra para la Ética, Universidad de Harvard
• Apariciones en C-SPAN