Dennis Slamon

Dennis Joseph Slamon (nacido el 6 de agosto de 1948), ^{[1] [2]} es un oncólogo estadounidense y jefe de la división de Hematología-Oncología de la UCLA . Es más conocido por su trabajo en la identificación del oncogén HER2/neu que se amplifica en el 25-33% de los pacientes con cáncer de mama y el tratamiento resultante trastuzumab . ^[3]

Actualmente se desempeña como director de Investigación Clínica/Traduccional en el Jonsson Comprehensive Cancer Center de la UCLA , ^[4] y como director del Programa de Investigación del Cáncer de la Mujer Revlon/UCLA en el JCCC. Es profesor de medicina, jefe de la División de Hematología/Oncología y vicepresidente ejecutivo de investigación del Departamento de Medicina de la UCLA. Slamon también se desempeña como director del consejo asesor médico de la National Colorectal Cancer Research Alliance, una organización de recaudación de fondos que promueve avances en el cáncer colorrectal .

Slamon es hijo de un minero de carbón de Virginia Occidental . ^[5] Asistió al programa premédico del Washington & Jefferson College . ^[5]

Slamon se graduó con honores en la Escuela de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago en 1975 y obtuvo su doctorado en biología celular ese mismo año. Completó su pasantía y residencia en los Hospitales y Clínicas de la Universidad de Chicago , donde se convirtió en jefe de residentes en 1978. Un año después, se convirtió en miembro de la División de Hematología/Oncología de la UCLA, Los Ángeles.

En 1986 Axel Ullrich, un científico alemán que trabajaba en Genentech , descubrió por primera vez la proteína Her-2 y dio una conferencia al respecto en la que estuvo presente Slamon. Posteriormente Slamon le propuso trabajar juntos, ya que sospechaba que una mutación en Her-2 podría causar cáncer, finalmente encontraron un tipo de cáncer de mama agresivo con una mutación en el gen responsable de la proteína Her-2 y comenzaron a trabajar en la producción de un anticuerpo para bloquear esa proteína, con la esperanza de crear un nuevo tratamiento para el cáncer de mama; sin embargo, Genentech tenía serios conflictos administrativos con respecto a la dirección de su investigación en ese momento y se negaron a financiar su investigación, con lo que Ullrich abandonó la empresa.

A pesar de no trabajar en Genentech, Slamon siguió insistiendo, lo que le llevó a ser conocido y odiado entre el personal, pero finalmente convenció a un grupo de científicos de Genentech y consiguió fondos para hacer un pequeño estudio, que demostró la eficacia del anticuerpo Her-2 en la lucha contra el cáncer de mama, lo que convenció a Genentech a lanzar un esfuerzo de investigación y desarrollo a gran escala, que concluyó en la creación de nuevos tratamientos más eficaces contra el cáncer de mama. ^[6]

Durante 12 años, el Dr. Slamon y sus colegas llevaron a cabo la investigación clínica y de laboratorio que condujo al desarrollo del nuevo fármaco contra el cáncer de mama, Herceptin, que actúa sobre una alteración genética específica que se encuentra en aproximadamente el 25 por ciento de las pacientes con cáncer de mama. En reconocimiento a los logros de Slamon, el presidente Bill Clinton lo nombró miembro del Comité Presidencial contra el Cáncer, integrado por tres miembros, en junio de 2000.

Slamon y sus colegas se propusieron encontrar formas de orientar sus tratamientos. Tomaron células de cáncer de mama e imitaron lo que estaba sucediendo en sus pacientes, observando alteraciones genéticas en los genes que regulan el crecimiento. Una de ellas era un gen llamado HER-2, receptor del factor de crecimiento epidérmico humano número 2.

Los investigadores observaron que las mujeres que presentaban la alteración del HER-2 no estaban tan bien porque tenían un tumor más agresivo, lo que lo convertía en un objetivo lógico. El grupo de Slamon descubrió que cuando añadían un anticuerpo al receptor que el gen producía al mutar, la tasa de crecimiento del tumor se reducía drásticamente.

El proceso de identificación del objetivo y su validación en el laboratorio funcionó no sólo en el caso del cáncer de mama, sino también en el de otras enfermedades malignas importantes, afirmó. Los investigadores de la UCLA desarrollaron modelos para varios tipos de cáncer, observando qué anticuerpos funcionaban y cuáles no.

Su vida y sus investigaciones sirvieron de modelo para la trama de la película Living Proof (2008), protagonizada por Harry Connick, Jr. ^[7] La ​​investigación sobre el cáncer de Slamon se analiza en el segundo episodio de Cáncer: El emperador de todos los males .

• Premio Jacob Heskel Gabbay 2002 en Biotecnología y Medicina
• Premio Internacional de la Fundación Gairdner 2007
• Premio Komen Brinker 2017 a la distinción científica ^[8]
• Premio de investigación médica clínica Lasker-DeBakey 2019 ^[9]
• Premio Sjöberg 2019 ^[10]

• Dr. Dennis Slamon: La búsqueda de una cura para el cáncer de mama (Entrevista)