La tarjeta

La tarjeta es una novela cómica escrita por Arnold Bennett en 1911 (titulada Denry el Audaz en la edición estadounidense). ^{[ 1 ]} Posteriormente se adaptó al cine en 1952 , protagonizada por Alec Guinness .

Como gran parte de la mejor obra de Bennett, está ambientada en la región de Staffordshire Potteries . Narra el ascenso de Edward Henry ("Denry") Machin, desde hijo de una lavandera hasta alcalde de Bursley (un pueblo ficticio basado en Burslem ). Esto se logra gracias a la suerte, la iniciativa y una buena dosis de descaro (en jerga, un "card" es un "personaje", un "original"; una persona ingeniosa y audaz). ^{[ 2 ]}

Denry Machin regresó, interpretando al algo más maduro "Edward Henry", en la secuela de Bennett, The Regent (1913) (titulada The Old Adam en su primera edición estadounidense).

La novela comienza cuando "Edward Henry Machin vio el humo por primera vez el 27 de mayo de 1867", el mismo día del nacimiento de Bennett. A los 12 años, Denry inicia su carrera alterando sus notas en un examen lo suficiente como para obtener una beca para la escuela de gramática . A los 16, deja la escuela para trabajar para el Sr. Duncalf, secretario municipal y abogado. Duncalf es el responsable de organizar un baile exclusivo; Denry se "invita" a sí mismo y luego a algunos otros a cambio de cosas que necesitará, como clases de baile con la instructora Ruth Earp. Por una apuesta, invita audazmente a bailar a la enérgica y hermosa Condesa de Chell. Todos, incluido Machin, quedan maravillados con la Condesa (aparentemente basada en la Duquesa de Sutherland de la vida real ) y así se gana la reputación de "personaje carismático" (alguien capaz de dar que hablar), una reputación que está decidido a consolidar.

Más tarde, cuando Duncalf trata con brusquedad a un cliente descontento, Denry deja su trabajo tras convencer al cliente de que lo contrate como cobrador de alquileres. Cuando algunos inquilinos se atrasan en los pagos, empieza a prestarles dinero (con un interés muy rentable). Ruth, por su parte, lleva varios meses de alquiler atrasados ​​e intenta escaparse a escondidas en mitad de la noche. Denry la descubre por casualidad, pero en lugar de enfadarse, admira su audacia y empieza a cortejarla.

Durante unas vacaciones en la ciudad costera de Llandudno con Ruth y su amiga Nellie Cotterill, presencia un naufragio y el rescate de los marineros. Al notar el interés que despierta, compra un bote salvavidas, contrata a algunos de los marineros náufragos como remeros y organiza visitas guiadas a los restos del naufragio. Sin embargo, el derroche de Ruth se hace alarmantemente evidente durante el viaje y la relación termina.

Al final del verano, Denry ha obtenido una ganancia sustancial de los turistas, la cual utiliza para financiar su empresa más audaz. Funda el Club de Ahorro Universal de las Cinco Ciudades. Los miembros depositan dinero poco a poco; una vez que han acumulado la mitad de la suma necesaria para comprar lo que deseen, el club les permite comprar a crédito, pero solo en tiendas asociadas. Denry gana dinero obteniendo descuentos de los vendedores a cambio del acceso a su amplia clientela. Cuando su capital comienza a escasear, organiza un "accidente" para el carruaje de la Condesa. Pasa por allí y la lleva a una cita urgente. De camino, la convence para que se convierta en la patrocinadora del club, asegurando así una financiación sencilla. Esto resulta ser el inicio de la fortuna de Denry.

Gracias a su gran éxito, es nombrado concejal. También apoya un nuevo periódico (que será adquirido con ganancias por su rival establecido, ansioso por mantener su monopolio) y engaña a su obstinada madre para que se mude a una lujosa casa nueva. En ese momento, Ruth reaparece en la vida de Denry, ahora viuda de un hombre mayor y adinerado. Él considera retomar su relación, pero en el último momento se da cuenta de que Nellie es la mujer de su vida y se casa con ella.

El punto culminante llega cuando Denry decide convertirse en el alcalde más joven de la historia de Bursley. Para ganarse el voto, compra los derechos del futbolista Callear, oriundo de la ciudad y considerado el "mejor delantero centro de Inglaterra", para el decadente club de fútbol de Bursley .

Sus travesuras son vistas con afecto y admiración por la mayoría, como lo demuestra el intercambio final del libro:

"¡Qué carta!", exclamó uno, riendo alegremente. "Es una joya, sin duda."

"Por supuesto, esto lo hará más popular que nunca", dijo otro. "Nunca hemos tenido a nadie que pueda igualarlo en eso".

«Y sin embargo», preguntó el concejal Barlow, «¿qué ha hecho? ¿Acaso ha trabajado un solo día en su vida? ¿Con qué gran causa se identifica?».

"Se ha identificado", dijo el orador, "con la noble causa de animarnos a todos".

En 1952 se estrenó una película basada en la novela, The Card (titulada The Promoter para el público estadounidense), adaptada por Eric Ambler y dirigida por Ronald Neame . Protagonizada por Alec Guinness como Denry Machin, Petula Clark como Nellie Cotterill, Valerie Hobson como la Condesa y Glynis Johns como Ruth Earp, la película fue bastante fiel a la novela, aunque omitió el atraco al periódico, la maniobra de Denry para convencer a su madre de mudarse y algunas otras pequeñas desventuras.

En 1973, el matrimonio de compositores Tony Hatch y Jackie Trent compuso la música para una versión musical del mismo nombre en el West End de Londres . (La pareja escribió un número considerable de los éxitos pop de Clark en las décadas de 1960 y 1970). Aunque no fue un gran éxito, se lanzó un álbum con la banda sonora original, y una de las canciones del espectáculo, "Nothing Succeeds Like Success", fue grabada por Clark para incluirla en su álbum.

En 1974, Olivia Manning adaptó The Card y otra obra de Bennett protagonizada por Denry, The Regent (1913), en una obra de radio de ocho partes de la BBC : Denry - The Adventures Of A Card . Graham Armitage interpretó a Denry y a Ursula O'Leary, la condesa de Chell. ^{[ 3 ]}

En 2007, fue adaptada nuevamente como una obra de teatro en dos partes para BBC Radio 4. Una vez más, la adaptación fue fiel a la novela, con la omisión del incidente del periódico.

En 2023, la novela fue adaptada por Deborah McAndrew a una obra de teatro. ^{[ 4 ]} Dirigida por Conrad Nelson e interpretada por el Claybody Theatre , ^{[ 5 ]} la obra se estrenó en Fenton , una de las seis ciudades de Stoke-on-Trent. ^{[ 6 ]} Posteriormente, la producción se trasladó al New Vic Theatre de Newcastle-under-Lyme .

• La tarjeta, una historia de aventuras en las Cinco Ciudades del Proyecto Gutenberg
• Denry el Audaz en el Proyecto Gutenberg (edición estadounidense)
• El Regente del Proyecto Gutenberg
• El viejo Adán: Una historia de aventuras en el Proyecto Gutenberg (edición estadounidense)
• El audiolibro de dominio público "La tarjeta" en LibriVox
• Reseña del New York Times