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Articulo de referencia

Limpieza dental

Cartel que fomenta el cepillado de dientes con un elefante (Nueva Zelanda, década de 1950). La limpieza dental forma parte de la higiene bucal e implica la eliminación de la pla...

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Cartel que fomenta el cepillado de dientes con un elefante (Nueva Zelanda, década de 1950).

La limpieza dental forma parte de la higiene bucal e implica la eliminación de la placa dental , el cálculo ( sarro ) y las manchas extrínsecas de las superficies dentales para mantener la higiene bucal y prevenir enfermedades bucales [ 1 ].

Las personas se limpian los dientes habitualmente cepillándose y realizando limpiezas interdentales , y los higienistas dentales pueden eliminar los depósitos endurecidos (sarro) que no se eliminan con la limpieza habitual. Quienes usan dentaduras postizas y dientes naturales pueden complementar su limpieza con un limpiador específico para dentaduras postizas .

La limpieza dental en casa se refiere a los hábitos diarios de higiene bucal que practican los pacientes. Puede realizarse mediante el cepillado dental y la limpieza interdental para interrumpir la acumulación de placa bacteriana (sarro).

La limpieza dental profesional se refiere al tratamiento realizado por profesionales dentales como el higienista dental, el terapeuta dental y el dentista. Procesos como el raspado y la profilaxis tienen como objetivo eliminar la placa, el sarro y las manchas que no se pueden eliminar con el cuidado dental habitual en casa. [ 2 ]

Historia

La historia de la limpieza dental abarca varios milenios, reflejando el desarrollo gradual de métodos mecánicos y químicos para mantener la higiene bucal y prevenir enfermedades dentales [1]. [ 3 ] Las primeras civilizaciones reconocieron los problemas dentales; textos sumerios de alrededor del 5000 a. C. atribuyen la caries dental al mítico "gusano dental", una creencia que influyó en los primeros enfoques del cuidado dental durante siglos. [ 4 ] [ 5 ] La evidencia de profesionales dentales especializados se remonta al antiguo Egipto, donde inscripciones de aproximadamente el 2600 a. C. identifican a Hesy-Re como un médico que se ocupaba de las enfermedades de los dientes. Los hallazgos arqueológicos de Mesoamérica indican que los mayas practicaban procedimientos dentales avanzados, incluyendo la modificación mecánica de los dientes y la colocación de incrustaciones decorativas de jade utilizando materiales a base de minerales. [ 6 ] [ 7 ]

Los primeros métodos de limpieza mecánica implicaban principalmente palillos para masticar, con ejemplos recuperados de Babilonia (c. 3500 a. C.) y yacimientos del antiguo Egipto (c. 3000 a. C.) [5]. Entre estos, los palillos para masticar derivados de Salvadora persica , comúnmente conocidos como miswak, se usaban ampliamente en Oriente Medio, África y partes de Asia debido a sus propiedades de limpieza mecánica y compuestos antimicrobianos naturales. Las fuentes históricas describen el uso continuado del miswak junto con otros utensilios naturales como método rutinario de higiene bucal antes de la adopción generalizada de los cepillos de dientes fabricados. [ 8 ]

En Asia Oriental, los registros históricos describen el desarrollo de los primeros cepillos de dientes de cerdas en China durante el siglo XV, hechos de pelo animal adherido a mangos de hueso o bambú; este diseño se extendió posteriormente a Europa. [ 9 ] La profesionalización de la atención dental se aceleró en el siglo XVIII con la publicación de Le Chirurgien Dentiste (1723) de Pierre Fauchard, que estableció la odontología como una disciplina científica. [ 10 ] La producción en masa de cepillos de dientes comenzó en Inglaterra a finales del siglo XVIII, contribuyendo a una mayor adopción pública de las prácticas de higiene bucalᘝ. Durante el siglo XX, innovaciones como las cerdas de nailon, los cepillos de dientes eléctricos y el establecimiento formal de la profesión de higienista dental apoyaron un cambio del tratamiento basado en extracciones hacia la atención bucal preventiva. [ 11 ]

Propósito y beneficios

Objetivo

El objetivo principal de la limpieza dental profesional, conocida clínicamente como eliminación mecánica profesional de placa (PMPR), es la eliminación selectiva de la placa bacteriana y el cálculo (sarro) de las superficies dentales. Si bien la placa supragingival se puede controlar con la higiene bucal diaria, el cálculo y la placa subgingival requieren instrumentación profesional para su eliminación. El procedimiento tiene fines tanto preventivos como terapéuticos: busca interrumpir la biopelícula bacteriana que inicia la inflamación gingival y facilitar la exploración clínica de los tejidos duros y blandos mediante la eliminación de depósitos que pueden dificultar la visión. [ 12 ]

Salud gingival

Las revisiones sistemáticas indican que la eliminación mecánica profesional de la placa, cuando se combina con instrucciones de higiene bucal (IHB), produce una reducción estadísticamente significativa del sangrado gingival y la inflamación en comparación con la ausencia de tratamiento. Sin embargo, el beneficio aislado de los procedimientos rutinarios de "detartraje y pulido" sin educación sobre higiene bucal se considera limitado para adultos sin periodontitis. [ 12 ] [ 13 ]

Prevención de la enfermedad periodontal

Para pacientes con antecedentes de periodontitis crónica, la terapia periodontal de soporte (TPS) regular, que incluye limpieza y alisado radicular, es fundamental para prevenir una mayor pérdida de inserción y de dientes. En adultos sanos, una revisión Cochrane (2018) encontró evidencia insuficiente para determinar si la limpieza rutinaria a intervalos fijos (por ejemplo, cada seis meses) reduce el riesgo de desarrollar periodontitis en comparación con intervalos menos frecuentes, lo que sugiere que los programas de seguimiento deben basarse en el riesgo en lugar de estandarizarse. [ 14 ]

Resultados de salud sistémicos

La investigación respalda la relación entre la terapia periodontal y la salud sistémica, particularmente en lo que respecta al control metabólico. Los metaanálisis han demostrado que la terapia periodontal no quirúrgica puede conducir a una reducción de los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c) en pacientes con diabetes tipo 2, con efectos clínicos comparables a los de añadir un segundo fármaco. Además, se han observado reducciones en marcadores inflamatorios sistémicos, como la proteína C reactiva (PCR), tras una limpieza periodontal intensiva. [ 15 ]

Manejo de la halitosis

Se ha demostrado que la limpieza profesional combinada con la limpieza de la lengua reduce los niveles de compuestos volátiles de azufre (CVA) en la cavidad bucal, que son los principales agentes responsables del mal aliento (halitosis). [ 16 ]

Métodos de limpieza dental

Prácticas de higiene bucal en el hogar

El cepillado dental es el método principal para eliminar la placa supragingival. Los profesionales dentales generalmente recomiendan cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor durante aproximadamente dos minutos para maximizar la eliminación de la placa y reducir el riesgo de caries. Se ha demostrado que el cepillado dental regular con pasta dental con flúor reduce la incidencia tanto de caries dental como de enfermedad periodontal [ 17 ].

El efecto preventivo del cepillado dental sobre la caries se atribuye principalmente al contenido de flúor de la pasta dental, más que al cepillado en sí. El flúor actúa previniendo, controlando y deteniendo la caries al mejorar la remineralización del esmalte e inhibir la desmineralización. Las pastas dentales con mayores concentraciones de flúor se han asociado con un mayor control de la caries, particularmente en personas con mayor riesgo de padecerla. [ 17 ]

Además, el control de la enfermedad gingival y periodontal depende principalmente de la eliminación mecánica de la placa dental durante el cepillado. La eliminación eficaz de la placa reduce la inflamación gingival y sus secuelas, incluyendo el sangrado y la destrucción del tejido periodontal. Algunas pastas dentales también contienen agentes adicionales que pueden contribuir a la reducción de la acumulación de placa, la gingivitis y el sangrado gingival. [ 17 ]

Los métodos de limpieza interdental , como el hilo dental y los cepillos interdentales, se utilizan para eliminar la placa y los restos de comida de las superficies interproximales de los dientes (entre dos dientes) que son inaccesibles para las cerdas del cepillo. Se recomienda realizar la limpieza interdental diariamente antes del cepillado, para permitir que el cepillado posterior distribuya el flúor y elimine aún más la biopelícula. La evidencia sugiere que los cepillos interdentales pueden ser más efectivos que el hilo dental para reducir los niveles de placa y la inflamación gingival en ciertas poblaciones, particularmente donde los espacios interdentales son lo suficientemente amplios para acomodar el cepillo. [ 17 ] [ 13 ]

Limpieza profesional

El raspado y pulido, también conocido como eliminación mecánica profesional de placa (PMPR, por sus siglas en inglés), es un procedimiento dental preventivo realizado por un dentista o higienista dental con licencia para eliminar la placa dental, el sarro, los residuos y las manchas extrínsecas de las superficies dentales. El procedimiento consiste en el raspado, que es la eliminación mecánica de la placa endurecida (sarro) de las superficies dentales supragingivales (por encima de las encías) y subgingivales (por debajo de las encías) mediante instrumentos manuales o dispositivos ultrasónicos, seguido del pulido, que alisa las superficies del esmalte para reducir la retención de placa y eliminar las manchas superficiales. [ 18 ]

PMPR se puede clasificar en:

  1. La limpieza periodontal supragingival (PMPR , por sus siglas en inglés) consiste en la eliminación de la placa bacteriana y el cálculo dental accesibles de la corona del diente y se realiza normalmente como parte del tratamiento periodontal inicial.
  2. La PMPR subgingival , también conocida como instrumentación subgingival, tiene como objetivo la placa bacteriana, la endotoxina y el cálculo en las superficies radiculares debajo del margen gingival y generalmente se lleva a cabo en etapas posteriores del tratamiento periodontal.

Para realizar la limpieza profunda de los dientes (PMPR) se pueden utilizar instrumentos manuales (p. ej., raspadores en hoz) o dispositivos ultrasónicos. Se ha informado que la limpieza ultrasónica requiere una menor duración del tratamiento, depende menos del operador y causa menos traumatismo en los tejidos blandos en comparación con la instrumentación manual. En personas con acumulación extensa de cálculo que excede el alcance de la profilaxis de rutina, puede estar indicado el desbridamiento bucal completo como enfoque terapéutico inicial. [ 18 ]

Ayudas químicas

Los agentes químicos son coadyuvantes que se utilizan para complementar la eliminación mecánica de la placa en el mantenimiento de la higiene bucal y la prevención de enfermedades dentales. Generalmente se administran en forma de fluoruros y enjuagues bucales, y su objetivo es apoyar, no reemplazar, el cepillado dental y la limpieza interdental. [ 19 ]

fluoruros

Los fluoruros se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza y están presentes en alimentos como el té, el pescado y la cerveza, así como en algunas fuentes de agua potable. La asociación entre la exposición al fluoruro y la menor prevalencia de caries dental se documentó por primera vez a principios del siglo XX tras observaciones de poblaciones que consumían agua potable fluorada. [ 20 ]

El fluoruro se puede administrar mediante varios métodos de administración, entre ellos:

  • La fluoración del agua proporciona una exposición continua a bajos niveles de flúor a nivel poblacional.
  • La fluoración de la leche se utiliza en algunos programas preventivos comunitarios como vehículo alternativo para la administración de flúor.
  • La pasta de dientes con flúor representa la forma más común de uso tópico de flúor en la higiene bucal diaria.
  • El barniz de flúor es un fluoruro tópico de aplicación profesional que se utiliza para mejorar la resistencia del esmalte a la desmineralización, especialmente en niños y personas con mayor riesgo de caries.

Al aplicar barniz de flúor, se debe tener cuidado de usar solo una pequeña cantidad, especialmente en niños pequeños. Después de la aplicación, se recomienda a los pacientes evitar comer, beber o enjuagarse la boca durante aproximadamente 30 minutos, y consumir solo alimentos blandos durante varias horas para optimizar la absorción de flúor. [ 19 ]

El flúor ejerce su efecto cariostático al promover la remineralización del esmalte, inhibir la desmineralización y reducir la producción de ácido por las bacterias cariogénicas. Numerosas evidencias clínicas respaldan la eficacia del flúor para reducir la caries dental tanto en niños como en adultos cuando se usa adecuadamente.

Enjuagues bucales

Los enjuagues bucales terapéuticos pueden reducir la placa dental y la inflamación gingival cuando se usan como complemento del cepillado dental regular y la limpieza interdental. Estos agentes son particularmente útiles en personas con un control deficiente de la placa o una mayor susceptibilidad a la enfermedad gingival. [ 20 ]

Los enjuagues bucales que contienen clorhexidina han demostrado ser eficaces para reducir la acumulación de placa y la gingivitis en periodos cortos de uso. Sin embargo, su uso prolongado puede estar asociado con efectos adversos como manchas extrínsecas en los dientes y alteración del sentido del gusto.

Otros enjuagues bucales antimicrobianos, incluidos los que contienen aceites esenciales o cloruro de cetilpiridinio, así como los enjuagues con flúor, pueden contribuir a la reducción de la placa y a la prevención de caries cuando se utilizan como complemento de la higiene bucal diaria. El grado de eficacia varía según la formulación y la concentración de los principios activos.

Herramientas y materiales utilizados

Cepillos de dientes

Cepillos de dientes manuales frente a cepillos de dientes eléctricos

Las investigaciones que comparan la eficacia de los cepillos de dientes manuales y eléctricos han demostrado que estos últimos, especialmente aquellos con acción de rotación-oscilación, son generalmente más eficaces para eliminar la placa y reducir la gingivitis. Una revisión sistemática de Cochrane de 2014 halló que los cepillos de dientes eléctricos redujeron la placa en un 11 % y la gingivitis en un 6 % durante un período de uno a tres meses en comparación con el cepillado manual. Después de tres meses, la reducción de la placa aumentó al 21 % y la de la gingivitis al 11 %. Sin embargo, la relevancia clínica de estas diferencias para la salud periodontal a largo plazo sigue siendo objeto de debate, y los cepillos de dientes manuales se consideran eficaces si se utilizan con la técnica y la duración adecuadas. [ 21 ]

Rigidez de las cerdas y seguridad

Los cepillos de dientes están disponibles con diferentes grados de rigidez de las cerdas, que generalmente se clasifican como suaves, medias o duras. Las revisiones sistemáticas sugieren que, si bien las cerdas medias y duras pueden eliminar un poco más de placa, también se asocian con una mayor incidencia de abrasión gingival y traumatismo de los tejidos blandos en comparación con las cerdas suaves. Por consiguiente, las asociaciones dentales generalmente recomiendan cepillos de cerdas suaves para minimizar el riesgo de recesión gingival y abrasión de la estructura dental, particularmente en la región cervical (cuello) del diente. [ 22 ] [ 23 ]

Contaminación y desinfección

Los cepillos de dientes pueden contaminarse con microorganismos de la cavidad bucal, el ambiente y las manos. Diversos estudios han identificado bacterias como Staphylococcus , E. coli y Pseudomonas en cepillos de dientes usados. Si bien el riesgo clínico de reinfección o transmisión de enfermedades a través de un cepillo de dientes se considera bajo para personas sanas, varios métodos de desinfección, como la inmersión en clorhexidina, los enjuagues bucales con aceites esenciales o el uso de esterilizadores UV, pueden reducir significativamente la carga bacteriana en comparación con el simple enjuague con agua del grifo. [ 24 ] [ 25 ]

Intervalos de reemplazo

Los profesionales y asociaciones dentales suelen recomendar cambiar los cepillos de dientes cada 3 o 4 meses, o antes si las cerdas se desgastan o se abren. Las cerdas desgastadas son menos eficaces para eliminar la placa que las nuevas. Además, las cerdas abiertas pueden causar mayor irritación gingival. [ 26 ]

Hilo dental y limpiadores interdentales

La limpieza interdental para eliminar los restos de comida entre los dientes es fundamental para prevenir la caries interdental y la enfermedad periodontal. Por ello, es importante limpiar los espacios interdentales diariamente, utilizando hilo dental o cepillos interdentales. Los cepillos interdentales se pueden usar durante 7 a 10 días, mientras que el hilo dental es de un solo uso. [ 27 ]

Los pacientes sin espacios visibles entre los dientes deben limpiarse entre ellos una vez al día por la noche con hilo dental. El hilo dental suele estar hecho de filamentos de nailon o monofilamentos de plástico como el politetrafluoroetileno (PTFE) y está disponible en versiones enceradas, sin cera y con sabor. [ 27 ] El hilo dental encerado es ligeramente más grueso debido a su recubrimiento de cera y, por lo tanto, se desliza más fácilmente entre los dientes, lo que lo hace adecuado para principiantes y pacientes con contactos moderadamente estrechos. Una ventaja del hilo dental encerado es que es menos probable que se rompa o se deshilache en comparación con el hilo dental sin cera porque la cera ayuda a mantener unidas las fibras. Por otro lado, el hilo dental sin cera suele ser más fino y flexible, lo que lo convierte en una mejor opción para pacientes con contactos muy estrechos entre los dientes.

Con hilo dental tradicional, un trozo de 45 cm (18 pulgadas) es ideal para enrollar cada extremo alrededor de los dedos medios. Con los pulgares y los índices, guíe el hilo entre dos dientes. Enrolle el hilo alrededor de un diente en forma de C y límpielo con movimientos ascendentes y descendentes. Luego, enrolle el hilo alrededor del otro diente y repita el proceso. El hilo dental es de un solo uso y debe desecharse después de su uso. A los pacientes con destreza manual limitada les puede resultar más fácil usar palillos interdentales; una pequeña herramienta dental manual con un trozo de hilo dental preenhebrado en un mango de plástico, diseñada para llegar fácilmente entre los dientes. Estos palillos interdentales también son de un solo uso y deben desecharse después de su uso.

Por otro lado, los pacientes con espacios más grandes entre los dientes son más propensos a que se acumulen restos de comida en el espacio y deberían optar por cepillos interdentales. El uso de estos cepillos como complemento del cepillado dental elimina más placa dental que el cepillado solo [ 28 ] y también son especialmente útiles en pacientes con aparatos de ortodoncia o prótesis dentales, incluidos puentes e implantes. Los cepillos interdentales son cepillos pequeños y delgados con un cabezal de cerdas que vienen en varios tamaños para adaptarse a los espacios entre los dientes. Están codificados por colores según su tamaño, lo que permite una identificación más sencilla. Cada cepillo interdental se puede usar durante un período de 7 a 10 días, o hasta que las cerdas se desgasten, antes de que sea necesario reemplazarlo.

Otras opciones de limpieza interdental incluyen palillos de madera o goma y irrigadores bucales. Los irrigadores bucales utilizan chorros de agua pulsantes para eliminar la placa y los restos de comida entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías. [ 29 ]

Pastas dentales y dentífricos

La pasta de dientes, también conocida como dentífrico, es una pasta o gel que se usa con un cepillo de dientes para mejorar la eliminación de la placa dental y mantener la salud bucal. Contiene numerosos ingredientes, tanto activos como inactivos, que contribuyen a la limpieza y la eficacia terapéutica. Entre sus componentes comunes se incluyen agentes abrasivos como el carbonato de calcio y la sílice, que actúan como suaves exfoliantes para eliminar la placa y los restos de comida de los dientes; [ 30 ] el fluoruro de sodio, que fortalece el esmalte y permite la remineralización para revertir las caries incipientes; y saborizantes como la menta, que hacen que el cepillado sea una experiencia más agradable.

El cepillado dental con pasta dentífrica fluorada sigue siendo la principal intervención no profesional para prevenir la caries hoy en día, con diferentes concentraciones de fluoruro y cantidades de pasta dentífrica recomendadas según los grupos de edad. Los niños menores de 3 años deben usar una cantidad del tamaño de un grano de arroz (aproximadamente 100 ppm de fluoruro). A los niños de entre 3 y 6 años se les recomienda usar una cantidad del tamaño de un guisante (aproximadamente 250 ppm de fluoruro). [ 31 ] Los niños mayores de 6 años y los adultos pueden usar pasta dentífrica fluorada estándar de venta libre (generalmente 1000–1500 ppm de fluoruro). La cantidad de pasta dentífrica utilizada es aproximadamente la longitud de las cerdas de un cepillo de dientes.

Procedimiento en entornos clínicos

Incrustaciones ultrasónicas 

El raspado ultrasónico es un procedimiento periodontal no quirúrgico que se utiliza para eliminar la placa, el sarro y las manchas de la superficie dental y las bolsas periodontales. Los raspadores ultrasónicos operan a altas frecuencias para desintegrar y desprender los depósitos mediante vibración mecánica, cavitación y microcorrientes acústicas. Se utiliza irrigación continua con agua para enfriar la punta del instrumento y eliminar los residuos de la zona tratada.

La instrumentación ultrasónica se utiliza habitualmente en la profilaxis dental y la terapia periodontal debido a su eficacia para eliminar el cálculo supragingival y subgingival. Resulta especialmente útil en zonas con grandes depósitos de cálculo, bolsas periodontales profundas y afectación de la furca. El raspado ultrasónico puede utilizarse solo o en combinación con instrumentos manuales para lograr una limpieza óptima de la superficie radicular.

Escalado manual

Los instrumentos de raspado manual son instrumentos periodontales manuales que se utilizan para eliminar la placa, el sarro y el cemento alterado de las superficies dentales durante el tratamiento periodontal. Estos instrumentos permiten un control táctil preciso y son especialmente eficaces para la instrumentación subgingival y el desbridamiento de la superficie radicular.

Descamadores de hoz

Los raspadores en forma de hoz son instrumentos manuales que se utilizan principalmente para la eliminación del cálculo supragingival. Se caracterizan por tener una sección transversal triangular, una cara plana, dos bordes cortantes y una punta afilada. Este diseño proporciona resistencia y eficacia para eliminar depósitos importantes situados por encima del margen gingival.

Debido a su punta afilada y al diseño de sus hojas, los raspadores en forma de hoz tienen una aplicación limitada en las zonas subgingivales, ya que un uso inadecuado puede provocar traumatismos gingivales. Los raspadores en forma de hoz más pequeños y curvos, con hojas más finas, pueden utilizarse con precaución para eliminar el cálculo subgingival superficial. Los raspadores en forma de hoz se activan mediante un movimiento de tracción y suelen seleccionarse según la ubicación del diente y la anatomía de la superficie.

Curetas

Las curetas son los instrumentos de elección para el raspado subgingival, la instrumentación radicular (alisado radicular) y la eliminación del tejido blando inflamado que recubre la bolsa periodontal (curetaje). A diferencia de los raspadores en forma de hoz, las curetas tienen una punta redondeada y una sección transversal semicircular, lo que permite una adaptación segura a las superficies radiculares con un traumatismo mínimo en los tejidos blandos.

Las curetas son más finas que los raspadores en forma de hoz y están diseñadas para acceder a bolsas periodontales profundas y a la compleja anatomía radicular. Cada extremo de trabajo tiene uno o dos bordes cortantes, según el tipo de cureta.

Curetas universales

Las curetas universales están diseñadas para usarse en toda la dentición. La hoja de la cureta universal se coloca en un ángulo de 90 grados con respecto al vástago inferior, y se pueden usar ambos filos cortantes. La adaptación a las diferentes superficies dentales se logra modificando la posición de la mano del clínico, el punto de apoyo y la angulación del instrumento. Estos instrumentos se utilizan comúnmente para el raspado supragingival y subgingival.

Curetas específicas para cada zona (curetas Gracey)

Las curetas Gracey son instrumentos específicos diseñados para adaptarse a superficies dentales y regiones anatómicas particulares. Cuentan con una hoja descentrada, generalmente inclinada aproximadamente 70 grados con respecto al vástago inferior, lo que permite una adaptación precisa a las superficies radiculares cuando el vástago se mantiene paralelo al eje longitudinal del diente.

Cada cureta Gracey está diseñada para áreas específicas de la dentición, como los dientes anteriores, las superficies faciales y linguales posteriores, o las superficies mesiales y distales posteriores. Solo se utiliza un borde cortante de la cureta Gracey durante la instrumentación. Su diseño proporciona un acceso y una adaptación superiores en bolsas periodontales profundas y áreas de furcación.

Pulido y aplicación de fluoruro

El pulido dental es un procedimiento preventivo que se realiza para eliminar manchas extrínsecas, placa dental y depósitos blandos de la superficie de los dientes después de la limpieza. Se suele llevar a cabo como parte de la profilaxis dental rutinaria y el mantenimiento periodontal. El pulido mejora la suavidad de la superficie, lo que puede reducir la retención de placa y mejorar la comodidad y la estética del paciente.

El pulido dental se realiza generalmente con una copa de goma o un cepillo de cerdas y una pasta abrasiva. La abrasividad de los agentes de pulido varía según el tamaño y la composición de las partículas, y su elección depende del grado de tinción y el estado del esmalte del paciente. El pulido dental no está indicado para todos los pacientes y puede estar contraindicado en casos como esmalte desmineralizado, dentina expuesta, dientes recién erupcionados o pacientes con afecciones respiratorias sensibles a los aerosoles.

La aplicación de flúor es un procedimiento dental preventivo que se utiliza para mejorar la resistencia del esmalte a la desmineralización y reducir el riesgo de caries. El flúor promueve la remineralización del esmalte e inhibe el metabolismo bacteriano de la placa dental.

El flúor tópico de aplicación profesional se administra comúnmente en forma de barniz, gel o espuma. El barniz de flúor es muy utilizado debido a su facilidad de aplicación, el tiempo de contacto prolongado con la superficie dental y el menor riesgo de ingestión. Los geles y espumas de flúor generalmente se aplican con cubetas y requieren la colaboración del paciente durante su aplicación.

La aplicación profesional de flúor es especialmente beneficiosa para personas con mayor riesgo de caries, como niños, pacientes con xerostomía, quienes usan aparatos de ortodoncia o quienes tienen antecedentes de caries recurrentes. La frecuencia y el tipo de aplicación de flúor dependen de la evaluación del riesgo de caries y las necesidades clínicas del paciente.

Riesgos y contraindicaciones

Si bien la limpieza dental profesional (profilaxis) es generalmente segura, ciertos procedimientos conllevan riesgos o contraindicaciones dependiendo del historial médico del paciente y del estado de los tejidos orales.

Incrustaciones ultrasónicas

Los escaladores ultrasónicos utilizan vibraciones de alta frecuencia para fracturar los depósitos de sarro. Sin embargo, su mecanismo de acción genera contraindicaciones específicas.

  • Producción de aerosoles: La limpieza ultrasónica genera una cantidad significativa de aerosoles que pueden transmitir patógenos por vía aérea. Esto representa una preocupación primordial para pacientes con infecciones respiratorias activas (como tuberculosis o COVID-19) o inmunocomprometidos. En estos casos, a menudo se prefiere la limpieza manual para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades. [ 32 ]
  • Marcapasos cardíacos: Los marcapasos cardíacos antiguos sin blindaje pueden ser susceptibles a la interferencia electromagnética generada por dispositivos ultrasónicos magnetostrictivos. Si bien los marcapasos modernos blindados son generalmente resistentes, los médicos a menudo evitan los escaladores magnetostrictivos u optan por escaladores piezoeléctricos (que no generan un campo magnético) para pacientes con dispositivos electrónicos cardíacos implantables (DECI) [ 33 ].
  • Implantes dentales: Las puntas ultrasónicas metálicas estándar pueden rayar la superficie de titanio de los implantes dentales, creando una superficie rugosa que facilita la acumulación de bacterias (periimplantitis). Para la limpieza de los implantes deben utilizarse puntas especializadas de plástico o de carbono compuesto. [ 34 ]
  • Esmalte desmineralizado: La vibración de alta frecuencia puede fracturar el esmalte frágil y desmineralizado (caries incipientes), provocando la formación de cavidades en áreas que de otro modo se habrían remineralizado.

Escalado manual

La eliminación manual del cálculo dental mediante curetas y raspadores es la alternativa a los métodos ultrasónicos, aunque conlleva sus propios riesgos si la técnica no es la adecuada.

  • Sensibilidad de la superficie radicular: El raspado manual agresivo puede eliminar el cemento (la capa externa de la raíz del diente), dejando al descubierto los túbulos dentinarios. Esto suele provocar hipersensibilidad dentinaria, causando dolor agudo en respuesta a estímulos fríos o dulces. [ 35 ]
  • Traumatismos de tejidos blandos: El deslizamiento inadvertido de instrumentos afilados puede causar laceraciones en la encía o la papila interdental.

Pulido

El pulido con copa de goma se utiliza para eliminar manchas extrínsecas y placa. Los estándares dentales actuales recomiendan el "pulido selectivo" —pulir solo los dientes manchados— en lugar del pulido rutinario de toda la boca, debido a los siguientes riesgos:

  • Eliminación del esmalte: El pulido repetido con pastas abrasivas gruesas puede eliminar la capa más externa del esmalte, rica en flúor. Con el tiempo, esto puede hacer que los dientes sean más susceptibles a las caries o la sensibilidad. [ 36 ]
  • Restauraciones: La pasta profiláctica estándar es abrasiva y puede rayar la superficie de materiales restauradores como resinas compuestas, coronas de oro o carillas de porcelana, lo que provoca que pierdan su brillo y retengan la placa con mayor facilidad. Para estos materiales se requieren pastas especiales no abrasivas (como el óxido de aluminio).
  • Generación de calor: La fricción de la copa de goma puede generar calor. Si se aplica con demasiada presión o durante demasiado tiempo, este calor puede transferirse a la pulpa dental, lo que podría causar pulpitis (inflamación del nervio). [ 37 ]

Aplicación de fluoruro

Si bien el flúor tópico es el tratamiento estándar para la prevención de caries, existen contraindicaciones según la formulación y la dosis.

  • Alergia (Colofonia): El barniz de flúor suele contener colofonia (resina), un agente adhesivo derivado de los pinos. Está contraindicado en pacientes con antecedentes de reacciones alérgicas graves a la colofonia o a los piñones; en estos casos, debe utilizarse un gel o espuma de flúor sin colofonia.
  • Fluorosis: En niños pequeños que aún no han desarrollado el reflejo de deglución, existe el riesgo de ingerir fluoruro concentrado. La ingesta de altas dosis durante el desarrollo dental puede contribuir a la fluorosis dental (decoloración de los dientes permanentes).

Recomendaciones y directrices para la limpieza dental en diferentes poblaciones

Niños

Las recomendaciones de higiene bucal para niños se centran en la prevención temprana, la participación de los cuidadores y el uso de flúor adecuado a la edad, con pautas adaptadas según el riesgo de caries.

Atención profesional y recordatorio

Las organizaciones de odontología pediátrica, incluida la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD), recomiendan la profilaxis profesional (eliminación de placa y restos) durante las visitas dentales de los niños, no solo para la limpieza sino también para brindar instrucciones de higiene bucal a los cuidadores y a los propios niños. Los intervalos de revisión se individualizan según el riesgo de caries, con periodos recomendados que oscilan entre 3 y 12 meses, dependiendo del estado de salud bucal y la susceptibilidad a las enfermedades. [ 38 ]

Higiene bucal en el hogar por grupos de edad

Niños de hasta 3 años

El cepillado dental debe comenzar tan pronto como aparezca el primer diente de leche. Se recomienda a los padres o tutores cepillar los dientes de sus hijos:

  • Dos veces al día
  • Utilizando un cepillo de dientes pequeño y suave
  • Con una pequeña cantidad de pasta de dientes que contenga al menos 1000 ppm de flúor.
  • Al tiempo que se minimiza el consumo de alimentos y bebidas que contienen azúcar por parte del niño [ 17 ].

En este grupo de edad, el cepillado dental debe ser realizado por un adulto, ya que los niños carecen de la destreza manual necesaria para una eliminación eficaz de la placa. [ 17 ]

Niños de 3 a 6 años

A medida que los niños crecen, los padres o cuidadores deben ayudar y supervisar el cepillado, permitiendo que el niño participe y asegurando al mismo tiempo una adecuada eliminación de la placa. Las recomendaciones incluyen:

  • Utilizar una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un guisante.
  • Escupir después del cepillado en lugar de enjuagarse, para mantener la concentración de flúor en las superficies dentales.
  • Continuar cepillándose dos veces al día, con un episodio antes de acostarse [ 17 ]

Se recomienda la aplicación profesional de barniz de flúor (fluoruro de sodio al 2,26 %) dos veces al año, especialmente para niños con mayor riesgo de caries [2].

Niños y adolescentes de 7 a 18 años.

Los niños de este grupo de edad deben cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental que contenga entre 1350 y 1500 ppm de flúor, con la supervisión continua de los padres cuando sea necesario para garantizar un control eficaz de la placa [ 17 ].

Exposición al flúor y medidas comunitarias

Los niños pueden recibir flúor de múltiples fuentes, incluyendo agua fluorada, leche y alimentos o bebidas como jugo o sal. Las estrategias preventivas comunitarias pueden incluir:

  • Programas de cepillado dental supervisado, especialmente en escuelas y guarderías.
  • Suministro gratuito de cepillos de dientes y pasta dental con flúor.
  • Programas comunitarios de barniz de flúor, que pueden ser administrados por miembros capacitados del equipo dental.
  • Medidas de salud pública para reducir la ingesta de azúcar, incluyendo la promoción de opciones alimentarias más saludables, la imposición de impuestos a los productos con alto contenido de azúcar y la reformulación de alimentos para reducir el contenido de azúcar libre [ 39 ].

Anciano

La higiene bucal y la atención dental profesional son fundamentales para la salud integral de las personas mayores. Los cambios relacionados con la edad, como la disminución de la producción y el flujo de saliva, la sequedad bucal (xerostomía) causada por ciertos medicamentos, la enfermedad periodontal y la pérdida de dientes, contribuyen a un mayor riesgo de caries, enfermedades de las encías e infecciones en la población anciana. Por ello, mantener una buena salud bucal en las personas mayores mediante el autocuidado diario y las revisiones dentales periódicas es de suma importancia.

Se recomienda a los adultos mayores cepillarse los dientes dos veces al día durante dos minutos cada vez, utilizando pasta dental fluorada para fortalecer el esmalte y prevenir las caries. [ 40 ] Se prefiere un cepillo de dientes de cerdas suaves, ya que es más delicado y menos abrasivo para las encías y la superficie del esmalte. Los cabezales de los cepillos de dientes también vienen en diferentes tamaños, pero un cabezal pequeño es ideal, ya que permite una navegación más fácil y el acceso a todas las áreas de la cavidad bucal. Tanto los cepillos de dientes manuales como los eléctricos son adecuados para su uso en la población anciana cuando se utilizan correctamente. Los cepillos de dientes manuales siguen siendo muy utilizados y son eficaces para eliminar la placa cuando se utiliza una técnica de cepillado adecuada. Generalmente son más económicos y fáciles de conseguir, lo que los convierte en una buena opción para los adultos mayores con suficiente fuerza y ​​coordinación en las manos. Por otro lado, los cepillos de dientes eléctricos son una mejor opción para personas con movilidad reducida, deterioro cognitivo o fuerza de agarre limitada. Los estudios han demostrado que los cepillos de dientes eléctricos proporcionan un beneficio estadísticamente significativo en comparación con los cepillos de dientes manuales con respecto a la reducción de la placa, [ 21 ] especialmente en poblaciones con capacidad de cepillado comprometida. El movimiento de cepillado automatizado puede ayudar a compensar una técnica de cepillado inadecuada y mejorar la uniformidad en la eliminación de la placa.

La limpieza interdental también debe realizarse diariamente con hilo dental o cepillos interdentales. Sin embargo, para algunas personas mayores con destreza manual limitada, usar hilo dental puede resultar difícil, por lo que podrían optar por palillos interdentales o irrigadores bucales. Quienes presenten espacios visibles entre los dientes deben usar cepillos interdentales y reemplazarlos cada 7 a 10 días.

Las personas mayores que usan prótesis dentales removibles, como dentaduras postizas, deben quitárselas por la noche para que los tejidos orales descansen y reducir el riesgo de infecciones por hongos, como la estomatitis protésica. Las dentaduras postizas también deben limpiarse diariamente con un cepillo especial y un limpiador suave para eliminar la placa y los restos de comida. Remojar las dentaduras postizas en una solución limpiadora puede ayudar a reducir la carga bacteriana, lo que a su vez puede disminuir el mal olor. [ 41 ]

Pacientes con necesidades especiales

Los pacientes con necesidades especiales de atención médica incluyen a personas con afecciones físicas, intelectuales, del desarrollo, sensoriales o médicas que pueden limitar su capacidad para mantener una higiene bucal adecuada o acceder a la atención dental de forma independiente. Esta población tiene un mayor riesgo de caries dental, enfermedad periodontal e infecciones bucales debido a factores como el deterioro de la función motora o cognitiva, la dependencia de cuidadores, la xerostomía inducida por medicamentos y las dietas modificadas. Por lo tanto, la atención bucal preventiva es un componente clave para mantener la salud general en estas personas. [ 42 ]

Las guías recomiendan que la atención dental para pacientes con necesidades especiales se individualice según el riesgo de caries, la capacidad de higiene bucal y las afecciones médicas subyacentes. La limpieza dental profesional, que incluye la eliminación regular de placa y sarro, es importante para reducir la progresión de la enfermedad, y los intervalos de revisión pueden necesitar ser más cortos para pacientes con mayor susceptibilidad a las enfermedades bucales. Los equipos dentales también pueden necesitar adaptar los enfoques de tratamiento para garantizar una atención segura y eficaz, en particular para pacientes con cooperación limitada o necesidades médicas complejas. [ 43 ]

La higiene bucal diaria a menudo requiere la participación activa del cuidador. El cepillado dental dos veces al día con pasta dental fluorada sigue siendo la base del control de la placa, con adaptaciones como cepillos dentales eléctricos, mangos modificados o técnicas de cepillado asistido para adaptarse a limitaciones físicas o cognitivas. Se debe fomentar la limpieza interdental siempre que sea posible utilizando los dispositivos adecuados, priorizando la seguridad del paciente. Se recomiendan medidas preventivas adicionales, como la aplicación profesional de barniz de flúor, asesoramiento dietético y el tratamiento de la sequedad bucal, para pacientes con alto riesgo de caries dental. [ 44 ]

Prácticas culturales y globales

Si bien el uso de cepillos y pasta de dientes es habitual en muchas regiones industrializadas, una parte importante de la población mundial recurre a métodos tradicionales para la higiene bucal. Estas prácticas suelen estar arraigadas en normas culturales, creencias religiosas o la disponibilidad de recursos naturales locales.

Palitos para masticar

El uso de palitos para masticar es una de las medidas de higiene bucal tradicionales más extendidas. Estos palitos se cortan generalmente de las raíces, tallos o ramitas de plantas específicas y se mastican por un extremo hasta que se deshilachan y adquieren una textura similar a la de un cepillo.

África y Oriente Medio (Miswak): En el mundo musulmán, el uso del árbol Salvadora persica (conocido comúnmente como miswak ) está muy extendido. Tiene un significado religioso en el Islam, ya que el profeta Mahoma enfatizó su uso en los Hadices. Las investigaciones sugieren que la Salvadora persica contiene antimicrobianos naturales y fluoruros que pueden ser eficaces para reducir la placa y la gingivitis. [ 45 ]

Asia meridional (Neem): En India y partes del sudeste asiático, las ramitas del árbol de neem ( Azadirachta indica ) se utilizan tradicionalmente. Conocidas localmente como datun , las ramas de neem son valoradas en la medicina ayurvédica por sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. [ 46 ]

América (Gouania): En Jamaica y partes de América Central y del Sur, la liana Gouania lupuloides (conocida comúnmente como "palito para masticar") se cosecha para la limpieza dental. A diferencia de otros palitos para masticar, G. lupuloides contiene saponinas, que crean una espuma natural al masticarla, imitando el efecto de la pasta de dientes. [ 47 ]

Tradiciones de enjuague y abrasión (Asia Oriental)

Las prácticas históricas y contemporáneas en Asia Oriental hacen hincapié en el uso de subproductos alimentarios y soluciones de enjuague para el mantenimiento bucal.

Enjuague bucal con té: Desde la dinastía Song, enjuagarse la boca con té después de las comidas es una práctica documentada que busca disolver las grasas y refrescar el aliento. Análisis modernos indican que el té verde contiene catequinas, que pueden inhibir la producción de ácido por bacterias cariogénicas como Streptococcus mutans . [ 48 ]

Ramitas de sauce: Antes de la invención del cepillo de dientes de cerdas, las ramas de sauce se remojaban en agua y se masticaban para limpiar los dientes. Esta práctica es el origen del dicho chino "masticar madera al amanecer" (晨嚼齿木). [ 49 ]

Sal: El uso de la sal para la higiene bucal está documentado históricamente en textos médicos chinos, como los del médico de la dinastía Tang, Sun Simiao, quien abogaba por enjuagarse con agua salada y percusión dental ( kouchi ) para fortalecer las encías. [ 49 ]

Abrasivos y sustancias

En las zonas rurales del sur de Asia y África, históricamente se han utilizado diversas sustancias abrasivas en lugar de pasta de dientes.

Carbón

A veces se frota carbón vegetal en polvo o ceniza de madera sobre los dientes con el dedo o un paño. Si bien esto puede eliminar las manchas extrínsecas, los profesionales dentales suelen advertir que su alta abrasividad puede dañar el esmalte y provocar retracción gingival. [ 50 ]

Enjuague bucal con aceite

Originario de la medicina ayurvédica antigua, el enjuague bucal con aceite (conocido como Gandusha ) consiste en enjuagarse la boca con aceite (tradicionalmente de sésamo o coco) durante 15 a 20 minutos. Quienes lo practican afirman que extrae toxinas, aunque una revisión de 2016 señaló que la evidencia clínica sobre su eficacia sigue siendo limitada en comparación con la profilaxis mecánica. [ 51 ]

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