Denver Boone

Denver Boone fue la mascota oficial de la Universidad de Denver (DU) desde 1968 hasta 1998. Fue diseñado por un artista de Walt Disney Company y bautizado por un estudiante de la DU. Tras ser retirado y reemplazado por la administración de la DU en 1998, fue revivido por estudiantes y exalumnos de la universidad en 2009 y apareció en eventos del campus como mascota no oficial hasta 2018, cuando el personaje fue prohibido en el campus de la DU como parte de una prohibición selectiva del uso de máscaras por parte de la universidad. Después de 2018, Denver Boone aún aparece en eventos deportivos, culturales y benéficos selectos fuera del campus, tanto en Denver como en todo el país.

En 1968, DU quiso actualizar a la mascota anterior, Pioneer Pete, que había representado a DU desde la década de 1930 hasta finales de la década de 1960. El entrenador de baloncesto de DU, Stan Albeck, contactó a un artista de Walt Disney Studios a través de un contacto de DU. Disney Studios diseñó a DU, una versión actualizada y más suave de dibujos animados de la anterior mascota de DU llamada Pioneer Pete, a la que Disney bautizó como "Pioneer", y se la entregó al Departamento de Teatro de DU, que desarrolló el primer traje. ^{[ 1 ]} Su imagen de marca es un sombrero de piel de mapache con barba, como el que usaría un pionero.

El Comité de Eventos Especiales de DU organizó un concurso en el otoño de 1968 para encontrar un apodo para el nuevo Pioneer. El concurso se anunció en el Clarion el 2 de octubre de 1968. El estudiante de pregrado de DU, Steve Kiley, ganó el concurso con la sugerencia "Denver Boone". ^{[ 1 ]} El estudiante de DU, Doug Hirsh, fue el primero de muchos en interpretar a Denver Boone. ^{[ 1 ]} Boone apareció en muchos uniformes deportivos de DU y en muchas ediciones del Clarion, además de hacer apariciones en May Days, Winter Carnival y otros eventos de DU.

Boone estuvo a punto de ser reemplazado durante el año escolar 1983-84, ya que el alumnado pedía un prototipo más masculino. Sin embargo, se desarrollaron pocas mascotas alternativas, y los esfuerzos por reemplazar a Boone, incluyendo un concurso patrocinado por el Clarion, no tuvieron éxito. En 1985-86, una encuesta entre los estudiantes reveló que una gran mayoría aprobaba a Boone. ^{[ 1 ]} Pete Castro se convirtió en la siguiente persona en interpretar a Boone. ^{[ 1 ]}

Boone continuó desempeñando su cargo como mascota oficial de la institución hasta finales de la década de 1990.

En 1998, el Departamento de Atletismo y Recreación inició un esfuerzo para que todos los equipos deportivos de la Universidad de Denver (DU) volvieran a competir en la División I, junto con la inauguración de una nueva instalación deportiva de 75 millones de dólares. Como parte de un esfuerzo por renovar la imagen deportiva de la DU, la administración de entonces vio la oportunidad de reemplazar a Denver Boone. Además de la asociación de la mascota con la era de la División II de la NCAA en los deportes de Denver, se consideraba que Boone no representaba a las atletas emergentes de la universidad, y los nativos americanos del campus habían expresado su preocupación de que Boone representara la extinción de la cultura nativa americana en el oeste. En este contexto, la Universidad conservó el apodo de Pioneer, pero creó una mascota y un logotipo de halcón de cola roja para reemplazar a Boone, afirmando que "los halcones de cola roja estaban presentes cuando los pioneros se asentaron en Colorado". La reacción del público fue tibia; se crearon varias versiones disfrazadas del Halcón de Cola Roja (ahora llamado "Ruckus"), pero pocas establecieron la conexión con los pioneros.

Para 2006, se había iniciado una campaña para traer de vuelta a Denver Boone. En 2008, una encuesta reveló que el 87% de la comunidad de DU apoyaba revivir al personaje. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el 20 de octubre de 2008, el rector Robert Coombe rechazó la propuesta en un correo electrónico a los estudiantes, afirmando que Boone "no refleja la amplia diversidad de la comunidad de DU". ^{[ 3 ]} El tema fue cubierto por el Denver Post , ^{[ 4 ]} la filial de NBC KUSA, ^{[ 5 ]} y la filial de ABC KMGH. ^{[ 6 ]} Los editoriales de Valerie Richardson en The Washington Times ^{[ 7 ]} y Mike Rosen en el Rocky Mountain News ^{[ 2 ]} fueron muy críticos con la administración.

Para entonces, la Universidad de Denver (DU) había retirado efectivamente a Ruckus, y en noviembre de 2008, la universidad anunció su intención de elegir una nueva mascota, ^{[ 8 ]} aunque el debate sobre Denver Boone continuó. En una carta a estudiantes y exalumnos sobre el tema, el rector Coombe reconoció que "Boone es parte de nuestra historia, una que muchos exalumnos y amigos aprecian como símbolo de la universidad que conocieron hace tres y cuatro décadas". Añadió que "sin duda somos una institución que honra su pasado. Por lo tanto, parece razonable que se permita a los estudiantes y exalumnos usar la imagen como una celebración de ese pasado, en la medida en que lo deseen". ^{[ 3 ]}

Por lo tanto, a principios de enero de 2009, un grupo de exalumnos sugirió resucitar a Denver Boone como mascota no oficial. Se contactó a varias empresas de mascotas para obtener diseños y presupuestos, y una iniciativa popular organizada a través del blog LetsGoDU recaudó miles de dólares para el proyecto.

Los exalumnos solicitaron ensayos para encontrar candidatos que representaran a la mascota, y el estudiante de la Universidad de Denver, Scott Fuson, fue seleccionado y enviado al campamento de entrenamiento para mascotas de Raymond Entertainment Group, un viaje financiado en su totalidad por donantes de la universidad. Los exalumnos también expresaron que la nueva mascota debía comprometerse con la promoción de la diversidad y la colaboración con una amplia gama de grupos estudiantiles, y la administración universitaria correspondió permitiendo que la mascota apareciera en el campus y en eventos.

La nueva mascota Boone fue diseñada con un tono de piel "étnicamente ambiguo" y cuatro dedos en cada mano, para indicar que debía ser percibida como un personaje y no como un ser humano real. Boone fue develado oficialmente por estudiantes y exalumnos en el Lincoln Memorial en Washington, D.C. , como parte de las celebraciones del Frozen Four de la NCAA de 2009. ^{[ 9 ]}

Hasta 2022, la mascota no oficial de Boone ha aparecido en numerosos eventos deportivos y funciones del campus de la Universidad de Denver, así como en algunos vídeos promocionales. El personaje también ha participado en eventos deportivos de la Universidad de Denver en Boston , Minneapolis , Madison , Baltimore , Annapolis , Filadelfia , Las Vegas , Milwaukee , Chicago , Providence , Buffalo , Tampa , Houston , College Station , Newark (Delaware) , St. Paul (Minnesota) , Phoenix y Washington D. C., en viajes financiados por exalumnos.

El 27 de febrero de 2013, el Consejo Estudiantil de Pregrado aprobó una ley que prohibía a las organizaciones estudiantiles recibir fondos del Consejo para artículos que incluyeran la imagen de Boone, mientras la universidad se preparaba para adoptar una nueva mascota seleccionada por un grupo de trabajo estudiantil. Sin embargo, los opositores a la ley alegaron que el Consejo Estudiantil de Pregrado actuaba en su nombre sin su conocimiento ni autorización.

En 2013, la Universidad de Denver (DU) intentó crear una nueva mascota para reemplazar a Denver Boone con un comité de 76 miembros, pero la junta directiva de la DU tuvo que detener el proceso cuando más de 8.000 votantes se mostraron divididos entre las tres opciones poco convincentes que se les ofrecieron.

En 2018, el disfraz no oficial de la mascota Boone fue prohibido en el campus de la Universidad de Denver (DU) bajo una política de "no máscaras", promulgada por la Junta Directiva de la DU como "protección contra el terrorismo". Sin embargo, la prohibición de máscaras fue cuestionada cuando el Director de Seguridad del Campus de la DU declaró al Denver Post que se permitirían mascotas de otras universidades en el campus, mientras que la oficina del rector confirmó que la DU no permitiría el disfraz de Boone, incluso si la persona que lo usara hubiera sido investigada por la seguridad de la DU antes del evento. ^{[ 10 ]}