Denies Val Baker

Denys Val Baker (24 de octubre de 1917 – 6 de julio de 1984) fue un escritor galés , especializado en cuentos , novelas y autobiografía. También fue conocido por su labor como editor y por su promoción de las artes en Cornualles .

Denys Baker nació en Poppleton , York , North Riding de Yorkshire, el 24 de octubre de 1917, donde su padre, Valentine Henry Baker , de origen galés , estaba destinado como instructor de vuelo durante la Primera Guerra Mundial . Su madre era Dilys Eames, originaria de Anglesey, en el norte de Gales , y había tocado el arpa en el Eisteddfod Nacional de 1901. Creció en Sussex y finalmente vivió con sus padres en Surbiton , entonces en Surrey , ahora en el Gran Londres .

Val Baker siempre estuvo orgulloso de su ascendencia celta ; se consideraba más galés que inglés, y esto influyó en sus escritos.

Pacifista y vegetariano de toda la vida , se registró como objetor de conciencia en junio de 1939, antes de la Segunda Guerra Mundial , y se ofreció voluntario para unirse a un grupo de unos 200 objetores de conciencia que zarparon hacia Jersey en mayo de 1940 para trabajar en las cosechas de tomate y patata. La inminente invasión alemana de las Islas del Canal provocó el regreso de la mitad de los objetores de conciencia, incluido Val Baker. Se convirtió en secretario de una comunidad pacifista, Youth House, en Camden Town , y realizó labores de rescate en Londres durante el Blitz .

Val Baker mostró interés por la escritura desde joven. Le atraía especialmente el formato del cuento, muy popular en las décadas de 1920 y 1930, y enviaba relatos a numerosas revistas. Gracias a los contactos de su padre con la familia Harmsworth , Val Baker consiguió un trabajo como reportero en el Derby Evening Telegraph , uno de los periódicos regionales de la familia Harmsworth, donde permaneció tres años. Posteriormente se trasladó a Londres, donde trabajó como periodista independiente para diversas publicaciones especializadas.

Para entonces, ya empezaba a complementar sus ingresos trabajando como periodista independiente y vendiendo relatos cortos a las numerosas revistas literarias que eran populares en la época anterior a la televisión. Ya había cambiado legalmente su apellido a Val Baker en honor a su padre, que había fallecido en un accidente aéreo en septiembre de 1942.

A principios de la década de 1940, Val Baker comenzó a publicar su propia revista trimestral , Opus (que más tarde se renombraría como Voices ), la cual incluía cuentos, poemas y reseñas de sus contemporáneos, muchos de los cuales se convirtieron en escritores reconocidos. En 1943, publicó la primera de sus antologías anuales Little Reviews Anthologies a través de Allen & Unwin , que recogía lo mejor de la producción literaria de ese año de las numerosas revistas del país. También publicó una serie de antologías de cuentos de autores británicos e internacionales.

Su carrera como escritor de ficción comenzó con Cuentos selectos , un pequeño libro de bolsillo grapado publicado en 1944. Le siguió rápidamente Mundos sin fin , un libro de tapa dura publicado en 1945, y luego su primera novela, La roca blanca, ese mismo año. Esta última también se publicó en Estados Unidos y los Países Bajos . Pronto le siguió una segunda novela, Cuanto más juntos estamos, y luego una tercera, El espejo que se amplía, en 1949.

Val Baker también incrementó su producción de relatos cortos, muchos de los cuales no solo se publicaron en revistas, sino que también se leyeron en el programa Morning Story de la BBC . A lo largo de los años, logró que más de 100 de sus relatos se emitieran en la radio de la BBC .

Val Baker siempre había estado fascinado por Cornualles , y finalmente se mudó allí, primero a Penzance, Sennen y St Hilary, y finalmente a St. Ives en 1956. Este cambio marcó una nueva era en su carrera literaria. Mientras continuaba escribiendo relatos cortos, también lanzó la publicación The Cornish Review en 1949. The Cornish Review incluía poemas, relatos cortos, artículos, arte y reseñas de libros. Esta revista trimestral duró tres años y diez números. En 1966, Val Baker revivió la revista con una mezcla muy similar; esta vez duró veintiséis números hasta su cierre en 1974. ^{[ 1 ]} Un índice de "The Cornish Review" de Phoebe Proctor fue publicado por el Institute of Cornish Studies en 1978; "The Cornish Review" magazine: an illustrated bibliography by Tim Scott fue publicado por Cornish Connections / Hare's Ear ISBN 0-9515686-2-0. ^{[ 2 ]}

En 1959 publicó la aclamada obra * Britain's Art Colony by the Sea*, sobre la comunidad artística de Cornualles, especialmente la de St. Ives. Val Baker vivió en diversos lugares de Cornualles a medida que su familia crecía. La vida familiar en Cornualles sirvió de base para muchos libros autobiográficos y humorísticos. El primero de ellos, * The Sea's in The Kitchen *, fue publicado en 1962 por Phoenix House y se convirtió en su libro más vendido desde la década de 1940. Le siguió * The Door is Always Open* en 1963 y, finalmente, otros veinticuatro.

Otro aspecto de su vida fue su interés por el mar. Cuando Val Baker compró su propio barco, el MFV Sanu , ^{[ 3 ]} un antiguo buque de suministro de la marina, fue una inspiración para sus libros, cuentos y artículos de revistas.

En las décadas de 1960 y 1970, continuó con una prolífica producción creativa, principalmente a través de la editorial William Kimber & Co. Pero finalmente, a partir de principios de la década de 1980, la salud de Val Baker comenzó a deteriorarse y sufrió dolores insoportables a causa del síndrome del intestino irritable , una enfermedad que parece haber truncado prácticamente su carrera como escritor.

El 6 de julio de 1984, Val Baker falleció en el Hospital West Cornwall de Penzance a la edad de sesenta y seis años. Había escrito catorce novelas, veintidós colecciones de cuentos, veintiséis autobiografías, más de cuarenta antologías, otros veinte libros de temática general, así como cientos de cuentos y artículos para revistas de todo el mundo. La popularidad de sus libros se vio reforzada cuando, con la introducción del derecho de préstamo público el año de su muerte, los derechos de autor lo situaron entre los 120 autores más prestados de los más de 6000 registrados.

Se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con la bibliotecaria Patricia Johnson, a quien conoció en 1942. Tuvieron un hijo, Martin, nacido en 1944. Este matrimonio fracasó y terminó en 1948. En ese momento, Val Baker se mudó a Cornualles. Vivió allí el resto de su vida, salvo una estancia de tres años en Londres y un año en las Bermudas.

En 1949 se casó con Jess Bryan (nacida en 1922). Bryan aportó a la familia a Gillian (nacida en 1945) y Jane (nacida en 1947). La familia creció poco a poco con el nacimiento de Stephen en 1949, Demelza en 1951 y Genevieve en 1954.

Su vida en Cornualles realmente comenzó en 1948 cuando alquiló una pequeña cabaña al pie de la colina de Trencrom, a las afueras de St Ives . Pero a medida que la familia creció rápidamente, tras su matrimonio con Jess, se mudaron de Trencrom a Penzance y luego a Sennen Cove .

Posteriormente, los Val Baker pudieron comprar la antigua vicaría de St Hilary , de diecisiete habitaciones , la misma que aparece en el libro de Bernard Walke , Veinte años en St Hilary . En esa época, Jess tomó clases con el alfarero David Leach en Penzance y pronto abrió un taller de cerámica, que funcionó durante al menos veinte años.

En 1954, los Val Baker dejaron St Hilary y se mudaron a Kent y luego a Londres. Tres años después, regresaron a Cornualles, primero a una pequeña casa de campo alquilada en Virgin Street, St Ives, y luego a Church Place, antes de mudarse en 1958 a St Christopher's, una casa con vistas a la playa de Porthmeor . Fue allí donde el taller de cerámica de Jess empezó a prosperar, y era frecuente encontrar a Denys escribiendo y atendiendo a los clientes. También fue allí donde Denys comenzó a escribir una serie de libros autobiográficos, inspirados en la vida familiar en St Christopher's.

En 1967, la familia se mudó a Old Sawmills, una casa aislada y espaciosa ubicada en un extenso bosque junto a un arroyo en Golant, en el río Fowey, a la que solo se podía acceder en barco o caminando por la vía férrea perteneciente a English China Clays . Fue allí donde Denys se instaló durante cinco años, escribiendo en un antiguo cobertizo/estudio en la orilla soleada del arroyo. Para entonces, la mayoría de los hijos mayores ya se habían independizado, pero a menudo regresaban con amigos, y Sawmills siempre era un lugar muy animado. Una de las razones de esta mudanza fue el amarre seguro disponible para el recién adquirido  buque de suministro naval MFV Sanu , de 60 pies de eslora. Mientras tanto, Jess continuó dirigiendo Mask Pottery en Fowey , con la ayuda de Stephen y Demelza. A Jess le ofrecieron la oportunidad de impartir un curso de cerámica en Bermudas , así que ella y Denys pasaron un año allí.

A su regreso en 1972, con el MFV Sanu ya anclado en el Mediterráneo, comenzaron a planear su traslado a otro antiguo molino en Crean, entre St. Buryan y Land's End. Al igual que en Golant, Denys continuó escribiendo en un cobertizo que utilizaba como estudio. A lo largo del sendero que bordea el acantilado en Zennor , hay un banco con vistas al mar, dedicado a la memoria de Denys Val Baker.

• "Una vida literaria" . Archivado del original el 16 de febrero de 2007. Consultado el 17 de enero de 2007 .
• "Biografía de Denys Val Baker" . Consultado el 18 de mayo de 2007 .

• Scott, Tim, ed. (1993) Denys Val Baker: una bibliografía ilustrada . Wokingham: Cornish Connections / Hare's Ear