Denzil Dowell

Denzil F. Dowell (4 de abril de 1944 – 1 de abril de 1967), ^{[ 1 ]} fue un residente afroamericano de North Richmond, California , que fue asesinado a tiros por un agente del Departamento del Sheriff del Condado de Contra Costa . ^{[ 2 ]}

Según los medios de comunicación y la policía, alrededor de las 5 de la mañana del 1 de abril de 1967, dos agentes del sheriff respondieron a una llamada telefónica que informaba de un robo en curso en una licorería en North Richmond, California. Al llegar al lugar, un agente divisó a dos sospechosos y les ordenó que se detuvieran. Estos huyeron y el agente disparó una vez con una escopeta . Denzil F. Dowell resultó herido de muerte. El segundo sospechoso escapó. Se encontró un agujero en la pared de cemento de la licorería y diversas herramientas para robo en el lugar donde se vio por primera vez a los dos sospechosos. Se llevó a cabo una investigación forense para esclarecer el tiroteo. El 14 de abril de 1967, se dictaminó que se trató de un homicidio justificable. El veredicto fue emitido por unanimidad por un jurado compuesto por 10 ciudadanos blancos y dos negros tras 30 minutos de deliberación. ^{[ 3 ]}

El Partido Pantera Negra (BPP) señaló múltiples inconsistencias en el caso, en particular: ^{[ 4 ]}

1. Denzil Dowell estaba desarmado, por lo tanto, los seis agujeros de bala y los disparos de escopeta no pueden considerarse un "homicidio justificable".
2. Los medios de comunicación y la policía dijeron que se efectuaron tres disparos, mientras que el forense y los testigos describieron entre seis y diez disparos.
3. Los medios de comunicación y la policía dijeron que ocurrió entre las 4:49 y las 5:01 de la mañana, pero los testigos dicen que ocurrió alrededor de las 3:50 de la mañana, aproximadamente una hora antes de lo que afirmó la policía.
4. Solo la policía de Richmond fue la primera en llegar al lugar de los hechos; los agentes del sheriff de Martinez no fueron vistos allí hasta las 4:50 de la mañana.
5. La policía informó que Denzil corrió y saltó una valla, luego intentó saltar otra y fue abatido a tiros. La familia Dowell declaró que se había lesionado la cadera en un accidente de coche y que tenía dificultades para correr tras salir del hospital. Por lo tanto, no habría podido saltar la primera valla ni correr. Todo esto, supuestamente, mientras sostenía un martillo.
6. El terreno por el que supuestamente pasó Denzil era un desguace lleno de piezas de coche, grasa y aceite, pero no se encontró grasa ni aceite en sus zapatos.
7. El forense informó que Denzil murió desangrado, pero la hermana de Denzil afirma que había muy poca sangre.
8. Los policías no hicieron ningún intento por llamar a una ambulancia ni por reanimar a Denzil.
9. A la familia Dowell se le negó el derecho a tener la ropa de Denzil o a tomar fotografías de su cuerpo para verificar por sí mismos el número de orificios de bala.
10. Los medios de comunicación habían anunciado un "homicidio justificable" dos horas antes de que el jurado emitiera su veredicto. El presidente del jurado no sabía leer.
11. El policía tenía una relación previa con Denzil. Le había gritado: "Denzil Dowell, dame tu identificación".
12. La madre de Denzil declaró: "Creo que la policía asesinó a mi hijo".

El suceso dio lugar a una manifestación callejera organizada por el Partido Pantera Negra para la Autodefensa. Durante la manifestación, 15 miembros armados del Partido Pantera Negra protestaron contra la brutalidad policial . Este evento contribuyó a que los Panteras Negras ganaran notoriedad a nivel nacional. También sirvió de base para la primera edición del periódico del Partido Pantera Negra, The Black Panther , publicado en abril de 1967 con un titular sobre el asesinato de Denzil Dowell. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• ¿Por qué mataron a Denzil Dowell el 1 de abril a las 3:50 a. m.?