Departamento de Educación (Australia Meridional)

Prácticamente no existía formación docente y el currículo se centraba en gran medida en el aprendizaje memorístico. La Universidad de Adelaida se ofreció a asumir la responsabilidad de la formación docente y el Colegio Universitario de Formación abrió sus puertas en 1900. En aquella época, la educación secundaria solo se impartía a través de escuelas privadas de pago. ^{[ 12 ]} En 1908, se inauguró el Instituto de Adelaida , el primer instituto público gratuito de Australia. ^{[ 13 ]}

El número de escuelas secundarias gratuitas se extendió lentamente y en 1915 solo ascendía a 6,2 alumnos de secundaria por cada mil habitantes. Sin embargo, esta cifra aumentó a 73 por cada mil en 1969. El enfoque de la educación secundaria era marcadamente académico, siguiendo la tradición de las escuelas de gramática inglesas. ^{[ 14 ]} La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial provocaron importantes trastornos en el sistema educativo. Los salarios de los docentes se redujeron durante la Depresión. El Certificado de Cualificación era una evaluación importante al final de la educación primaria, que indicaba un nivel básico de alfabetización y aritmética. El Certificado de Cualificación fue abolido en 1942, lo que indicaba que este nivel de logro educativo ya no era relevante y que la educación secundaria era la norma.

Durante la década de 1950, el currículo escolar era uniforme en todo el estado. En las escuelas primarias, se utilizaban los mismos textos y había poca variación entre ellas en cuanto a lo que se enseñaba. Hacia finales de la década, el mayor problema fue el rápido aumento de la matrícula debido a una mayor tasa de natalidad, la inmigración a gran escala y la mayor permanencia de los estudiantes de secundaria en la escuela. La demanda de docentes se evidencia en la apertura de nuevas Escuelas Normales: Wattle Park en 1957, Western en 1962, Bedford Park en 1966 y Salisbury en 1968. ^{[ 15 ]}

Durante la última parte de la década de 1960, profundos cambios sociales comenzaron a impactar el sector educativo, tanto en las escuelas como en la educación superior. En el ámbito escolar, crecía la preocupación por un enfoque más centrado en el alumno y por una mayor flexibilidad de los docentes en sus métodos de enseñanza. En 1970, el Director General de Educación, Alby Jones, publicó el Memorando de Libertad y Autoridad, que establecía de forma inequívoca que los directores tenían el control de sus escuelas y la facultad de desarrollar un espíritu escolar, interpretar la implementación de las directrices curriculares y, en general, responsabilizarse del funcionamiento de la escuela. ^{[ 16 ]} El memorándum captó la atención nacional como una declaración explícita de un cambio de filosofía en el funcionamiento de un importante departamento gubernamental: hacia un mayor control local y enfoques más democráticos. Posteriormente, se establecieron los Consejos Escolares, que aumentaron la autoridad de los padres para supervisar la dirección de su escuela local. Si bien el Director General instaba a los directores a ejercer el control local, también se esperaba que compartieran la toma de decisiones escolares con su personal.

En este contexto de rápidos cambios, el gobierno encargó una importante revisión de la educación en el estado, que se publicó en 1971. Titulado Informe del Comité de Investigación sobre la Educación en Australia Meridional 1969-70, se le conoció generalmente como el Informe Karmel. ^{[ 17 ]} El informe, de 649 páginas, fue muy exhaustivo y estimuló una amplia reflexión y cambios. Posteriormente, se le encargó al profesor Karmel que dirigiera una revisión similar sobre la educación australiana, que se publicó en 1985.

A mediados de la década de 1970, se construyeron muchas escuelas nuevas, especialmente en la educación primaria, que se diseñaron según el modelo de enseñanza en espacios abiertos. Las aulas individuales fueron reemplazadas por espacios abiertos más amplios con capacidad para hasta ocho clases. Su diseño buscaba fomentar la colaboración entre los docentes y permitir que los niños utilizaran salas de aislamiento y espacios para el trabajo en grupo.

En 1981, el departamento publicó un importante documento de política titulado Hacia los 80. Nuestras escuelas y sus propósitos . ^{[ 18 ]} En él se esbozaba una visión progresista de los propósitos de las escuelas con ocho áreas del currículo, cuatro prioridades y doce expectativas. En continuaba el énfasis en la fuerte influencia de la escuela local en el currículo y la educación del "niño en su totalidad".

Tras nueve años de gobierno laborista , el nuevo gobierno liberal encargó una segunda revisión importante de las escuelas de Australia Meridional, cuyo informe, conocido como Informe Keeves, se publicó en 1982. ^{[ 5 ]} El informe recomendaba una mayor especificidad en el currículo y observaba que el programa «Into the 80s» ofrecía poca indicación del grado de énfasis necesario para un gran número de objetivos. También recomendaba que el currículo de cada escuela se revisara periódicamente. ^{[ 19 ]}

En 2012, el Departamento de Servicios Familiares y el Departamento de Educación se fusionaron para formar el Departamento de Educación y Desarrollo Infantil, con el objetivo de brindar servicios más unificados a la infancia. Esta medida generó controversia tras una investigación muy publicitada realizada por el Defensor del Pueblo estatal sobre la denuncia de casos de abuso infantil. ^{[ 20 ]} Los departamentos se separaron en 2016.