Departamento del Cauca

El departamento del Cauca ( pronunciación en español: [ ˈkawka ] , español : Departamento del Cauca ) es un departamento del suroeste de Colombia . Ubicado en la parte suroeste del país, frente al océano Pacífico al oeste, ^{[ 4 ]} el departamento del Valle del Cauca al norte, el departamento del Tolima al noreste, el departamento del Huila al este y el departamento del Nariño al sur. Los departamentos de Putumayo y Caquetá también limitan con la parte sureste del departamento del Cauca. Cubre un área total de 29 308 km² (11 316 millas cuadradas ⁾ , el decimotercer departamento más grande de Colombia. Su capital es la ciudad de Popayán . La isla de Malpelo pertenece al departamento. Se ubica en el suroeste del país, principalmente en las regiones andina y del Pacífico (entre los 0°58′54″N y los 3°19′04″N de latitud y los 75°47′36″O y los 77°57′05″O de longitud), además de una pequeña parte ( Piamonte ) en la región amazónica . Esta área representa el 2,56% del territorio nacional.   

El departamento del Cauca se divide en 42 municipios, 99 distritos, 474 puestos policiales y numerosos pueblos y localidades. Los municipios se agrupan en 27 círculos y 29 notarios: un registro con sede en Popayán y ocho oficinas seccionales ubicadas en Bolívar , Caloto , Puerto Tejada , Santander de Quilichao , Patia , Guapi y Silvia , conformando el distrito judicial de Popayán. Este distrito cuenta con 8 sedes de circuito judicial en Popayán, Bolívar, Caloto, Guapi, Patia, Puerto Tejada, Santander de Quilichao y Silvia. El departamento conforma la circunscripción electoral del Cauca.

El relieve del territorio del departamento del Cauca pertenece al sistema andino a nivel macro, distinguiéndose siete unidades morfológicas:

1. la placa del Pacífico
2. el valle de Pubenza
3. la Cordillera Occidental
4. la Cordillera Central
5. la meseta de Popayán
6. el macizo colombiano
7. el valle de Patía
8. una pequeña porción de la cuenca del Amazonas

La placa del Pacífico comprende dos sectores: en primer lugar, el cinturón o plataforma costera aluvial, caracterizada por bosques de manglares bajos y pantanosos con numerosos ríos y estuarios sujetos al flujo y reflujo de las mareas; el resto es una llanura o colinas que comprenden las laderas occidentales de la cordillera occidental.

La cordillera occidental del Cauca se extiende de suroeste a noreste. Entre sus accidentes geográficos más importantes destacan la hoja de Napí, los cerros de Guaduas, Munchique y Naya, y el valle del río Cauca. La cordillera central atraviesa el departamento de sur a norte; entre sus accidentes geográficos más relevantes se encuentran el Colcano Sotará, el Nevado del Huila de Petacas y el límite departamental.

Las tierras altas de Popayán, situadas entre las Cordilleras Occidental y Central, se consideran un hito dentro de la meseta del cerro de La Tetilla. Entre los hitos más representativos del Macizo Colombiano, compartido con el departamento de Huila , se encuentran el Páramo del Buey, los volcanes de Cutanga y Puracé, el pico de Paletará y la Sierra Nevada de Coconucos. El Valle de Patia, por donde el río Patia corre de norte a sur y está enmarcado por las sierras Central y Occidental, se extiende hasta el departamento de Nariño . El saliente amazónico corresponde a la llamada Bota Caucana, por donde fluye el río Japurá .

El Macizo Colombiano, también llamado Nudo de Almaguer , es una sección montañosa de la región andina formada por la confluencia de dos grandes cordilleras: la Cordillera Central y la Cordillera Oriental . El macizo se extiende por los departamentos de Cauca, Huila y Nariño . Hacia el sur, el Macizo Colombiano se continúa con el Macizo del Pasto y hacia el norte se divide formando los Andes Central y Oriental. El Macizo Colombiano tiene una importancia estratégica a nivel nacional e internacional, dada su relevancia para la producción de agua, la biodiversidad y los ecosistemas, constituyendo una zona con una configuración especial de las regiones con mayor potencial de desarrollo en Colombia.

El departamento del Cauca se puede dividir en las siguientes regiones hidrográficas:

1. El sistema fluvial del Cauca, formado por cinco grandes cuencas: Alto Cauca, Pacífico, Alto Magdalena, Patía y Caquetá. El Alto Cauca, el más importante, está formado por el río Cauca y sus afluentes: Palo, Guengué, Negro, Teta, Desbaratado, y Quilichao, Mondomo, Ovejas, Pescador, Robles, Piedras, Sucio, Palacé, Cofre, Honda, Cajibío, Piendamó, Tunia, Molino, Timbío y Blanco.
2. Cuenca del Patía, está formada por el río Patía y sus ríos afluentes Guachinoco, Ismita, Bojoleo, El Guaba, Sambingo y Mayo.
3. Fuera de la cuenca del Patia, la vertiente del Pacífico está drenada principalmente por los ríos Guapi, Timbiquí, Saija y Micay.
4. Alto Magdalena, cuyo río principal es el Río Páez el cual es alimentado por los ríos: San Vicente, Moras, Ullucos, Negro y Negro de Narvaez, y los arroyos: Toez, Símbola, Salado, Gualcar, Gallo, Macana, Honda y Totumo.
5. Cuenca del Caquetá, está formada por el río Caquetá en el que desembocan los ríos Cusiyaco, Cascabelito, Verdeyaco, Mandiyaco, Fragua, Cascabel, Curiaco y Pacayaco.

Las islas Gorgonilla y Gorgona están ubicadas en el Océano Pacífico y pertenecen al departamento del Cauca.

La economía del Cauca se basa principalmente en la agricultura, la ganadería, la silvicultura, la pesca y el comercio. La agricultura se ha desarrollado y modernizado en el departamento norte, siendo los principales cultivos la caña de azúcar, la panela, el maíz convencional, el arroz, el maíz técnico, el banano, el agave, la yuca, la papa, el coco, el sorgo, el cacao, el maní y la palma.

En la región del Pacífico se extraen oro, plata y platino. Otros minerales no preciosos que se explotan son azufre, amianto, caliza, talco, yeso y carbón. La industria manufacturera se ubica en Popayán, Santander de Quilichao y Puerto Tejada, con fábricas de alimentos, bebidas, productos lácteos, papel, embalaje, procesamiento de madera , industria azucarera y papel para exportación. Los principales centros de actividad comercial son Popayán, Santander de Quilichao, Patia , Puerto Tejada, Piendamó y Corinto .

• Sitio web oficial
• Guía de viaje del Cauca de Wikivoyage
• Sitio web del Sistema de Información Territorial-Ambiental de la Amazonía Colombiana (SIAT-AC). Archivado el 17 de junio de 2020 en Wayback Machine.