Departamento de Infraestructura (Victoria)

El Departamento de Infraestructura (DOI) era un departamento del Gobierno de Victoria , Australia. Creado tras las importantes reformas de la administración pública impulsadas por Jeff Kennett al ser reelegido Primer Ministro de Victoria en las elecciones estatales de 1996 , el DOI supervisó diversas funciones hasta su disolución en 2008. Durante toda su existencia, fue responsable de la política de transporte y, por consiguiente, desempeñó un papel fundamental en las reformas y proyectos relacionados iniciados por Kennett y sus sucesores. En distintos momentos, también tuvo responsabilidades en materia de planificación, grandes proyectos, gobierno local, energía, comunicaciones y minería.

El Departamento se creó en el marco de los cambios en la estructura gubernamental tras la reelección del gobierno de Kennett en 1996. Además de absorber todas las funciones del Departamento de Planificación y Desarrollo y del Departamento de Transporte , el DOI también asumió la responsabilidad del gobierno local. ^{[ 1 ]}

El programa de importantes reformas de transporte del gobierno de Kennett, que incluía la privatización de la red de transporte público , un nuevo sistema de venta de billetes parcialmente automatizado y la construcción de la primera autopista de peaje de propiedad privada de Melbourne , provocó una tensión significativa entre el DOI y la Unidad de Reforma del Transporte (TRU) dentro del Departamento del Tesoro y Finanzas . El personal del DOI expresó su preocupación por el hecho de que la TRU estuviera gestionando de facto la red de transporte del estado y delegando únicamente asuntos operativos menores al DOI y sus agencias. ^{[ 2 ]}

El modelo adoptado por la TRU para la privatización del transporte dividió la Corporación de Transporte Público en cinco unidades de negocio corporativas: dos para cada una de las redes metropolitanas de tranvía y tren, y una para los negocios de pasajeros y carga de V/Line en zonas rurales. Las operaciones metropolitanas se transfirieron al control privado mediante un acuerdo de franquicia , conservando el estado la propiedad de los activos. Aunque la TRU había previsto un enfoque similar para V/Line, modificó los acuerdos bajo la presión de los posibles licitadores, desagregando el sistema vertical y horizontalmente, y vendiendo las operaciones de carga y los activos no fijos directamente con un contrato de arrendamiento a largo plazo de las vías y la infraestructura al consorcio Freight Victoria , mientras que las operaciones de pasajeros se franquiciaron por separado. ^{[ 3 ]} Las funciones residuales de la PTC, incluido el seguimiento de los contratos, se transfirieron al Director de Transporte Público , una nueva oficina estatutaria dentro del DOI. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La Oficina de Gobierno Local se fusionó con la unidad de Planificación Estratégica del DOI a finales de 1998, tras las quejas de los consejos municipales que alegaban que las negociaciones del gobierno estatal con ellos habían sido "paternalistas". El jefe de la Oficina también fue destituido de su cargo, aunque el secretario del DOI negó que el cambio supusiera una degradación. ^{[ 6 ]}

Durante la campaña para las elecciones estatales de 1999 , el líder de la oposición, Steve Bracks, dijo que fusionaría el DOI con el Departamento de Desarrollo Estatal para crear un Departamento de Desarrollo Estatal y Regional. ^{[ 7 ]} Sin embargo, tras la elección del gobierno de Bracks, la fusión no se llevó a cabo, aunque Bracks destituyó inmediatamente al secretario del DOI de Kennett; ^{[ 8 ]} el Departamento de Desarrollo Estatal fue renombrado como Bracks había prometido, pero sin cambios sustanciales en sus funciones. Cuando fue abolido en marzo de 2002, su responsabilidad de los grandes proyectos fue transferida al DOI. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

El DOI desempeñó un papel fundamental en la ejecución de los proyectos de transporte del gobierno de Bracks, como el proyecto de Tren Rápido Regional (RFR) y la remodelación de la estación de tren de Spencer Street . Debido a que la privatización había dejado al DOI con poca experiencia en la contratación de grandes proyectos, otorgó a las empresas que licitaban para los paquetes de obras del RFR una considerable libertad para determinar cómo cumplir con los objetivos de tiempo de viaje establecidos por el gobierno estatal, y utilizó la experiencia de consultores externos para evaluar la idoneidad de las ofertas. ^{[ 10 ]} Posteriormente, el DOI y su grupo de Proyectos Ferroviarios fueron duramente criticados por este enfoque, tanto por los costos de emplear consultores externos como por las soluciones de ingeniería que resultaron ser poco comprendidas. ^{[ 11 ]}

El Defensor del Pueblo de Victoria inició una importante investigación sobre el personal y los procesos del Departamento de Información (DOI) en 2002, luego de que una serie de solicitudes de documentos presentadas por la oposición y periodistas en virtud de las leyes de libertad de información fueran demoradas o denegadas. Asesores ministeriales y altos funcionarios del Departamento anularon divulgaciones de información previamente aprobadas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Varios proyectos del DOI iniciados bajo el gobierno de Bracks fueron criticados por el Auditor General en un informe de 2004, que concluyó que el Departamento los había planificado y gestionado deficientemente, lo que provocó importantes sobrecostos. ^{[ 14 ]}

Aunque el gobierno de Bracks llegó al poder en 1999 prometiendo una importante inversión en transporte público, la estructura del DOI continuó reflejando una arraigada dependencia de las carreteras en la cartera de transporte. VicRoads , aunque nominalmente bajo el control del Departamento, era la única agencia de transporte que reportaba directamente al ministro, y la corporación vial también mantenía una importante influencia informal en todos los niveles de gobierno. El Director de Transporte Público , por otro lado, se encontraba en lo más profundo del DOI, con poco poder para abogar por grandes proyectos o llevar a cabo una planificación a largo plazo. Para 2005, los expertos en transporte habían comenzado a pedir una reforma del DOI para que el transporte público estuviera en una "posición más equitativa" con la construcción de carreteras. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En contraste con los objetivos originales del DOI, la planificación del uso del suelo también se había transferido al Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente , dejando a los sistemas de transporte aislados de la planificación de la estructura urbana. ^{[ 17 ]}

Después de las elecciones estatales de 2006 , la política energética se transfirió del DOI al Departamento de Industrias Primarias . ^{[ 18 ]}

En 2007, tras un aumento significativo en el número de usuarios del transporte ferroviario metropolitano que no se vio acompañado por mejoras en la frecuencia de los servicios, la compleja estructura del Departamento, sin una rendición de cuentas clara en materia de transporte público, fue nuevamente criticada. Además, expertos en transporte argumentaron que una "cultura negativa y derrotista" dentro de la burocracia le impedía planificar y ejecutar incluso proyectos sencillos. ^{[ 19 ]}

El 28 de abril de 2008, el primer ministro John Brumby anunció la abolición del DOI, cuyas funciones de transporte serían asumidas por un nuevo Departamento de Transporte y cuya función de grandes proyectos se transferiría al Departamento de Innovación, Industria y Desarrollo Regional . ^{[ 20 ]}

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