El billete amarillo (película alemana de 1918)

El billete amarillo ( en alemán : Der Gelbe Schein ), también conocido como El peón del diablo , es una película muda alemana de 1918 protagonizada por Pola Negri en un doble papel como Lea y su madre Lydia, Victor Janson como Ossip Storki y Harry Liedtke como Dimitri. Fue dirigida por Victor Janson y Eugen Illés .

Pola Negri interpreta a Lea, una brillante adolescente que vive en el gueto judío de Varsovia con su padre enfermo. Le encanta leer y sueña con estudiar medicina en una universidad de San Petersburgo con la esperanza de curar a su padre. Este fallece repentinamente y su tutor, Ossip Storki, es llamado a trabajar para el gobernador. Al llegar a Rusia, descubre que las mujeres judías solo pueden ejercer la prostitución con un " pasaporte amarillo "; de lo contrario, irán a prisión. Solicita un pasaporte amarillo y se instala en un burdel. Al encontrar los documentos de identidad de Sophie, la hermana fallecida de su tutor, en un libro que este le había dado, Lea solicita ingreso a la universidad con dichos documentos y es aceptada. Así comienza una vida infeliz: estudia de día y obtiene excelentes calificaciones, mientras trabaja a regañadientes como prostituta por la noche. Sus compañeros, entre ellos un chico llamado Dimitri, enamorado de ella, descubren su doble vida. Dimitri, en particular, queda devastado al enterarse de la doble vida de Lea. Lea se da cuenta de que este será el final de su carrera académica e intenta suicidarse.

Dimitri acude a su profesor, Peter Zukowski, para contarle la doble vida de Lea. El profesor Zukowski reflexiona entonces sobre su propia doble vida, pues diecinueve años atrás tuvo una hija ilegítima con una compañera de estudios llamada Lydia. Desconoce el paradero de Lydia y de la niña. Mientras tanto, Storki, antiguo tutor de Lea, se entera de que su difunta hermana supuestamente recibió una medalla de oro por sus estudios en la Universidad de San Petersburgo. Storki sospecha y pide una excedencia para investigar el asunto. Una reunión entre Storki y el profesor Zukowski revela que Lea es en realidad la hija perdida del profesor. Al día siguiente, Lea es llevada a la Universidad para una operación de urgencia. El profesor se entera enseguida de que es Lea, su hija, a quien debe salvar de la muerte. La cirugía es un éxito y Lea se recupera, acompañada por su padre y su admirador Dimitri.

Se realizó en los estudios Tempelhof de Berlín . Según la versión restaurada de los intertítulos de la película, « El billete amarillo transcurre en Varsovia en 1918, durante la Primera Guerra Mundial, antes de la retirada del ejército alemán. En la película, Varsovia se utilizó para representar la ciudad de San Petersburgo. Muchas escenas se filmaron en el gueto judío de Varsovia». ^{[ 1 ]} Fue una nueva versión de Czarna Ksiazeczka , una película polaca de 1915 dirigida por Aleksander Hertz y protagonizada también por Negri. ^{[ 2 ]}

Der Gelbe Schein se estrenó en Alemania el 22 de noviembre de 1918. Fue estrenada en Estados Unidos por Paramount Pictures en 1922 con el título The Devil's Pawn . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el régimen nacionalsocialista alemán supuestamente intentó destruir todas las copias existentes de la película, pero esta logró sobrevivir. La película fue restaurada por Kevin Brownlow y se conserva en el Archivo Cinematográfico de Israel y en el Museo de Cine de los Países Bajos. ^{[ 2 ]}

Der Gelbe Schein fue restaurada digitalmente y lanzada en DVD como The Yellow Ticket en 2011 por Bright Shining City Productions como parte del set de 3 DVD Pola Negri: Iconic Collection-Early Films. ^{[ 5 ]}

En 2013, la violinista de música klezmer Alicia Svigals compuso una nueva partitura para violín y piano para la película. Junto con la pianista de jazz Marilyn Lerner, realizó una gira por Estados Unidos acompañando la versión de la película galardonada con el premio Brownlow (con intertítulos traducidos por la propia Svigals). La partitura de Svigals fue un encargo de la New Jewish Culture Network de la Foundation for Jewish Culture.

Polanegri.com afirma que El billete amarillo es "una película entretenida con una gran trama dramática que incluye desamor, melodrama con conexiones sorprendentes entre los personajes principales y un mensaje positivo sobre la importancia de la humanidad por encima de la raza". ^{[ 6 ]}

La Fundación para la Cultura Judía califica la película de "extraordinariamente progresista para su época". ^{[ 7 ]}

• El billete amarillo, también conocido como El peón del diablo, en IMDb