El Januskopf

Der Januskopf (literalmente«La cabeza de Jano») es unapelícula mudaalemanaperdida dirigida porF.W. Murnau. La película era una adaptación deRobert Louis Stevensonde 1886, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde .Se sabe poco sobre la producción de la película: se filmó y se proyectó bajo el título Schrecken (literalmente, «Terror»), y el rodaje comenzó en febrero o marzo de 1920.

La película recibió grandes elogios en Alemania por parte de publicaciones especializadas y periódicos tras su estreno, destacando especialmente la actuación de Conrad Veidt . Los biógrafos de Bela Lugosi, Gary Rhodes y Bill Kaffenberger, la describieron como "una de las películas perdidas más buscadas" debido a su aclamación inicial por la crítica. El investigador de Robert Louis Stevenson, Steve Joyce, la describió como una producción con un equipo estelar, compuesto por el director de fotografía Karl Freund , el director F.W. Murnau y los actores Conrad Veidt y Bela Lugosi.

La iniciativa Lost Films del archivo de la Deutsche Kinemathek describe una trama que se asemeja a la historia de Jekyll y Hyde: el Dr. Warren inventa un suero que separa el lado bueno y el mal de la humanidad. Al experimentar consigo mismo, su lado malvado se convierte en el Sr. O'Connor, quien comete varios crímenes horribles. Es posible volver a ser el Dr. Warren usando un antídoto, pero se siente atraído repetidamente por la poción. Finalmente, la transformación comienza a ocurrir por sí sola. El antídoto se agota, es imposible fabricar más, y solo puede transformarse en el Dr. Warren una última vez. Confiesa todo en una carta y se suicida, y vuelve a ser el Sr. O'Connor. ^{[ 2 ]}

Según Rhodes y Kaffenberger, el guion conservado de la película hace referencia al Dr. Jeskyll [ sic ] , que vive en Londres. Jeskyll compra un busto en una tienda de antigüedades con dos caras: una hermosa y otra horrible. El busto obsesiona a Jeskyll, quien intenta regalarlo en una subasta, solo para volver a comprarlo. ^{[ 3 ]}

Otras fuentes combinan las dos versiones de la trama, de modo que es la influencia del busto de Jano sobre Warren lo que lo lleva a preparar el elixir que separa su naturaleza buena y mala, lo que resulta en los horrendos crímenes de O'Connor y su eventual muerte, aferrándose al busto mientras muere. ^{[ 4 ]}

La película se desarrolló bajo el nombre de Schrecken ( literalmente, ' Terror ' ) y fue dirigida por F.W. Murnau en una etapa temprana de lo que los autores Gary Don Rhodes y Bill Kaffenberger describieron como su "ilustre carrera en Alemania y Estados Unidos". En ese momento, Murnau solo había dirigido tres largometrajes. ^{[ 5 ]}

La película está basada en la novela corta de Robert Louis Stevenson, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1886). ^{[ 6 ]} El guion de la película fue escrito por Hans Janowitz . Es difícil determinar con exactitud cuándo se filmó la película titulada Schrecken . Un calendario de producción publicado sugiere que se filmó a finales de febrero de 1920, pero como no se informó que el director de fotografía de la película, Karl Freund, fue contratado hasta el 6 de marzo, es posible que fuera poco después. Se sabe poco sobre la producción de la película, aparte de que una revista especializada de la industria afirmó posteriormente que el protagonista, Conrad Veidt, tuvo que "someterse a entrenamiento para poder transformar su cabello desaliñado en algo a la moda". ^{[ 5 ]}

El guion conservado y los materiales de producción adicionales sugieren que esta obra fue la primera en la historia del cine en introducir y utilizar la "cámara en movimiento". En una escena donde el doctor sube las escaleras hacia su laboratorio, Janowitz escribe la siguiente frase en su guion: "La cámara lo sigue escaleras arriba". ^{[ 7 ]}

La película tuvo un preestreno comercial con el título Schrecken a finales de abril de 1920. Según una reseña de la época, el nombre del personaje es Jekyll en lugar de Jeskyll. En el preestreno comercial de abril de 1920, la película recibió elogios de las publicaciones Lichtbild-Bühne y Film-Kurier, que destacaron específicamente la actuación de Conrad Veidt . Tras una proyección el 20 de junio, un crítico de Neue Kino-Rundschau declaró que la película «pertenece a lo mejor que ha producido el cine alemán. La dirección de FW Murnau es un ejemplo de manual y Konrad [ sic ] Veidt ofrece una actuación magistral insuperable». ^{[ 8 ]}

La productora Lipow-Film firmó un acuerdo de distribución con Decla-Bioscop debido a la buena acogida de los preestrenos. Cuando Schrecken se estrenó en el Marmorhaus-Lichtspiele de Berlín el 26 de agosto de 1920, tenía un nuevo título, Der Januskopf , y el subtítulo eine Tragödie am Rande der Wirklichkeit ( literalmente , « Una tragedia en la frontera de la realidad » ). ^{[ 8 ]} En esta versión, los personajes del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde se cambian por el Dr. Warren y el Sr. O'Connor, respectivamente. ^{[ 9 ]}

Tras el estreno de la película, Rhodes y Kaffenberger encontraron que las críticas de la industria eran "abrumadoramente positivas". Lichtbild-Bühne consideró que la película era "un gran éxito debido a su suspenso impresionante, y que Conrad Veidt merece ser felicitado efusivamente por su actuación magistral e insuperable", mientras que Der Film afirmó que era "fabulosamente emocionante", con una actuación "soberbia" y una cinematografía "excelente". ^{[ 10 ]} Otra crítica en Erste Internationale Film-Zeitung continuó diciendo que la película recordaba a El gabinete del Dr. Caligari y que "en términos generales, se puede decir que este nuevo drama está a la altura de Caligari, e incluso lo supera en algunas escenas apasionantes", y que Veidt "se ha superado a sí mismo por completo, y a todas sus actuaciones anteriores". ^{[ 11 ]}

Lichtbild-Bühne informó que la película fue popular entre el público alemán, afirmando que la película "ha logrado un éxito generalizado, tal como habíamos previsto". ^{[ 12 ]}

Un crítico de Der Kinematograph escribió:

La trama, totalmente orientada al sensacionalismo, resulta apasionante de principio a fin; las transformaciones, que ocurren, por así decirlo, en el acto, son una obra maestra técnica de efecto consumado. Aquí, el cine supera al teatro. Lo que es simplemente imposible en el escenario se despliega en la pantalla blanca con asombrosa facilidad: el rostro delgado e intelectual de Conrad Veidt, quien interpreta al Dr. Warren con brillante maestría, se transforma casi imperceptiblemente en una mueca repulsiva, salvajemente peluda y con barba incipiente; la figura se contorsiona, convirtiéndose en una persona completamente diferente. Solo algunos primeros planos, en los que el maquillaje era demasiado visible, resultaron algo distractores. Conrad Veidt ha alcanzado un virtuosismo fabuloso al retratar personajes tan extraños y sorprende repetidamente con nuevas posibilidades expresivas. Junto a él, Willy Kaiser-Heyl, Magnus Stifter, Margarete Schlegel y todos los demás actores estuvieron sin duda en plena forma. Entre las imágenes fotográficamente excelentes y de gran riqueza paisajística, destacaron especialmente algunas escenas callejeras nocturnas con tonos azules y tomas de estudio con bonitos efectos de iluminación. ^{[ 13 ]}

Un crítico de Der Film escribió:

En pocas palabras: esta obra de teatro en seis actos «al estilo inglés», adaptada para la pantalla por Hans Janowitz, dirigida por Fred Murnau y distribuida por Decla-Bioscop, tiene un futuro prometedor y es una de las películas más impactantes de los últimos tiempos. (...)

Uno se excusa con subtítulos para justificar las improbabilidades del contenido y la estructura; en este caso: «Una tragedia al borde de la realidad». Así pues, hay que aceptar los elementos fantásticos. Además, tiene la ventaja de crear un suspense fabuloso y no es intrínsecamente improbable. Por otra parte, las actuaciones son brillantes, la cinematografía es excelente, la película está bien editada, es técnicamente sofisticada y, salvo un quinto acto algo flojo, está realizada con considerable buen gusto.

Conrad Veidt interpreta al Dr. Warren O'Connor, mitad él mismo, mitad Werner Krauss, pero con una actuación muy sólida. La joven Margarete Schlegel también es un gran aporte a la película, aunque con un estilo aún un tanto teatral. Magnus Stifter encarnó al amigo con una elegancia discreta. Willi Kaiser-Heyl, Margarete Kupfer y Danny Gürtler ofrecieron interpretaciones que superaron con creces su nivel habitual.

En resumen: una calidad excepcional, y sin embargo, un éxito de taquilla. ^{[ 14 ]}

A pesar de que algunas fuentes afirman que la película se estrenó en Estados Unidos como Love's Mockery, ese era en realidad el título de la posterior obra de Murnau, Der Gang in die Nacht (1921). ^{[ 15 ]} Se estrenó en los Países Bajos con el título Het Geheim van Dr. Warren ( lit. ' El secreto del Dr. Warren ' ). ^{[ 16 ]}

Rhodes y Kaffenberger afirmaron que la película era "una de las películas perdidas más buscadas". Steve Joyce habló de la urgencia de encontrar la película en su análisis de las adaptaciones de la era muda de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde , específicamente del interés en las grandes críticas contemporáneas y un "equipo creativo estelar", mencionando a Veidt, Murnau, Freund y Bela Lugosi en un pequeño papel como mayordomo. ^{[ 16 ]}

• Lista de películas alemanas de 1920
• Lista de películas perdidas

• "Der Januskopf" . Filmportal.de . Archivado del original el 21 de octubre de 2025. Consultado el 27 de abril de 2026 .
• Brauner, Ludwig (5 de septiembre de 1920). "El Januskopf" . Der Kinematograph (en alemán). No.  714. Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2022 . Recuperado 27 de abril de 2026 - vía Filmportal.de.
• Eisner, Lotte H. (1973). Murnau (2  ed.). Edición de prensa de la Universidad de California. ISBN 0-520-02425-7.
• Joyce, Steve (2016). "La oscura tradición cinematográfica del Dr. Jekyll y Mr. Hyde: una filmografía actualizada de la era del cine mudo". Journal of Stevenson Studies . 13 . ISSN 1744-3857 . 
• Podehl, Fritz (4 de septiembre de 1920). "Der Januskopf" . Der Film (en alemán). N.°  36. Archivado del original el 27 de noviembre de 2023. Recuperado el 27 de abril de 2026 a través de Filmportal.de.
• Rhodes, Gary D.; Kaffenberger, Bill (2022). Becoming Dracula – The Early Years of Bela Lugosi (  Edición Kindle). BearManor Media.
• Soister, John T. (2002). Conrad Veidt en la pantalla . McFarland & Company . ISBN 978-0786412891Consultado el 23 de abril de 2026 .

• Der Januskopf en IMDb