Derek Rayner, Barón Rayner

Rayner comenzó a trabajar para M&S como aprendiz de gerencia en 1953 en la tienda de la compañía en Oxford ^{[ 2 ]} cuando el entonces presidente de la compañía, Lord Marcus Sieff , le pidió consejo sobre un problema. Ascendió rápidamente en la gerencia de la compañía y se convirtió en director en 1967.

Para la década de 1980, la marca registrada de la compañía , " St. Michael ", estaba desactualizada y las ventas de ropa y artículos para el hogar de la compañía entraron en declive. ^{[ 1 ]} Rayner revitalizó la compañía controlando los costos y fomentando la iniciativa empresarial de los empleados. También introdujo estrictos controles financieros, renovó las tiendas más grandes y realizó una mayor expansión. En 1988, bajo su dirección, la compañía compró la empresa de ropa Brooks Brothers de Canadá por 750 millones de dólares, introdujo una tarjeta de crédito para tiendas y abrió más tiendas en el Reino Unido.

Sus estrictos controles financieros y sólidas prácticas de gestión en M&S lo llevaron a trabajar para el Gobierno británico encabezado por Edward Heath , donde desempeñó diversos cargos. De 1970 a 1973, logró que los tres servicios militares británicos utilizaran una única oficina de adquisiciones, la Dirección de Adquisiciones del Ministerio de Defensa . ^{[ 1 ]}

También asesoró a Margaret Thatcher sobre cómo mejorar la eficiencia del Gobierno, incluyendo la reducción del número de reuniones que celebraban los funcionarios.

Regresó a M&S en 1982. En 1984, se convirtió en la primera persona ajena a las familias fundadoras en ocupar el cargo de director ejecutivo.