Derek Stingley Jr.

Asistió al NFL Scouting Combine , pero no pudo realizar ningún ejercicio físico ya que aún se estaba recuperando de una cirugía en el pie por una fractura de Lisfranc . ^{[ 14 ]} Michael Renner de Pro Football Focus clasificó a Stingley como el mejor cornerback (2.º en general) en su lista de los mejores. ^{[ 15 ]} Cory Giddings de Bleacher Report lo clasificó como el mejor prospecto de cornerback (4.º en general) disponible en el draft. ^{[ 16 ]} Kevin Hanson de Sports Illustrated lo tuvo como el segundo mejor cornerback disponible en el draft. ^{[ 17 ]} Los analistas de la NFL Daniel Jeremiah y Bucky Brooks y Dane Brugler de The Athletic clasificaron a Stingley como el tercer mejor prospecto de cornerback en el draft. ^{[ 18 ]} El analista de ESPN Mel Kiper Jr. lo clasificó en segundo lugar entre todos los cornerbacks en el draft. ^{[ 18 ]} Los analistas y scouts del draft de la NFL proyectaron unánimemente que sería seleccionado en la primera ronda del draft.

Los Houston Texans seleccionaron a Stingley Jr. en la primera ronda (tercera selección general) del draft de la NFL de 2022. [ ^{21 ] Con} su selección en la tercera posición general, empató con Shawn Springs (1997) y Jeff Okudah (2020) como los esquineros seleccionados en la posición más alta en la historia de la NFL. ^{[ 22 ]} También se convirtió en el esquinero seleccionado en la posición más alta en la historia de la franquicia de los Houston Texans, superando al ex seleccionado de primera ronda de 2004 (décima selección general) Dunta Robinson (2004) . Los Texans seleccionaron a Stingley tras las salidas de Terrance Mitchell y Vernon Hargreaves III .

El 13 de mayo de 2022, los Houston Texans firmaron a Stingley Jr. con un contrato de novato totalmente garantizado de cuatro años y 34,65 millones de dólares que incluía una bonificación inicial por firmar de 22,85 millones de dólares. ^{[ 23 ]}

Llegó al campo de entrenamiento proyectado como el cornerback titular número uno, siendo sus únicos competidores Steven Nelson y Desmond King . El entrenador en jefe Lovie Smith lo nombró cornerback titular para el inicio de la temporada, junto con Steven Nelson.

El 11 de septiembre de 2022, Stingley hizo su debut profesional en la temporada regular y obtuvo su primera titularidad en el partido inaugural en casa de los Houston Texans contra los Indianapolis Colts y realizó siete tacleadas combinadas (tres en solitario) y tuvo una desviación de pase durante su empate 20-20 en tiempo extra. La semana siguiente, estableció un máximo de temporada con ocho tacleadas en solitario y dos desviaciones de pase durante una derrota 9-16 en los Denver Broncos en la semana 2. En la semana 3, tuvo tres tacleadas en solitario y realizó su primer sack de carrera sobre el quarterback Justin Fields cuando los Texans perdieron 20-23 en los Chicago Bears . El 9 de octubre de 2022, Stingley realizó siete tacleadas combinadas (seis en solitario), dos desviaciones de pase y tuvo su primera intercepción de carrera en un pase lanzado por Trevor Lawrence al receptor abierto Zay Jones durante una victoria 13-6 en los Jacksonville Jaguars . ^{[ 24 ]} En la semana 10, Stingley tuvo dos tacleadas en solitario antes de salir durante el cuarto cuarto de una derrota 16-24 en los New York Giants después de lesionarse el tobillo. ^{[ 25 ]} El 17 de diciembre de 2022, los Texans lo colocaron oficialmente en la reserva de lesionados debido a una lesión en el tendón de la corva y un esguince de tobillo alto y permaneció inactivo durante los ocho juegos restantes de la temporada (Semanas 11-18). ^{[ 26 ]} Terminó su temporada de novato en 2022 con un total de 43 tacleadas combinadas (35 en solitario), cinco pases defendidos, una captura y una intercepción en nueve juegos y nueve titularidades. ^{[ 27 ]} Stingley no permitió una recepción de touchdown durante los nueve juegos en los que apareció durante su temporada de novato. El 8 de enero de 2023, los Houston Texans despidieron al entrenador en jefe Lovie Smith después de terminar la temporada 2022 de la NFL con un récord de 3-13-1. ^{[ 28 ]} Recibió una calificación general de 49.9 de Pro Football Focus en 2022. ^{[ 29 ]}

El 31 de enero de 2023, los Houston Texans contrataron al ex coordinador defensivo de los San Francisco 49ers, DeMeco Ryans, como su entrenador en jefe. ^{[ 30 ]} Llegó al campo de entrenamiento designado como el cornerback titular número 1 de facto bajo el nuevo coordinador defensivo Matt Burke . Fue nombrado cornerback titular para comenzar la temporada y fue emparejado con Steven Nelson con Shaquill Griffin como el principal suplente.

El 23 de septiembre de 2023, los Texans lo colocaron en la lista de lesionados después de que sufriera una lesión en el tendón de la corva durante el entrenamiento. ^{[ 31 ]} El 11 de noviembre de 2023, los Texans lo activaron de la lista de lesionados y lo agregaron de nuevo a su lista activa después de que estuvo inactivo durante seis juegos consecutivos (Semanas 3-8). ^{[ 32 ]} En la semana 11, estableció un máximo de temporada con seis tacleadas combinadas (tres en solitario), hizo una desviación de pase e interceptó un pase de Kyler Murray al receptor abierto Marquise Brown cuando los Texans derrotaron a los Arizona Cardinals 21-16. La semana siguiente, tuvo cinco tacleadas combinadas (cuatro en solitario), dos pases desviados y tuvo su segundo juego consecutivo con una intercepción después de interceptar un pase de Trevor Lawrence al ala cerrada Evan Engram durante una derrota 21-24 contra los Jacksonville Jaguars en la semana 12. El 3 de noviembre de 2023, Stingley hizo una tacleada en solitario, estableció un máximo de temporada con cuatro pases desviados y tuvo un máximo de carrera de dos intercepciones en pases lanzados por Russell Wilson cuando los Texans derrotaron a los Denver Broncos 22-17. Su actuación en la semana 13 le valió los honores de Jugador Defensivo de la Semana de la AFC. ^{[ 33 ]} El 24 de diciembre de 2023, Stingley registró tres tacleadas combinadas (dos en solitario), tuvo dos pases desviados y estableció un nuevo máximo de carrera con su quinta intercepción de la temporada en un intento de pase de Joe Flacco al receptor abierto Amari Cooper durante una derrota 22-36 ante los Cleveland Browns . Terminó la temporada con 39 tacleadas combinadas (28 en solitario), 13 pases desviados y un récord personal de cinco intercepciones en 11 juegos y 11 titularidades. ^{[ 34 ]} Recibió una calificación general de 82.1 de Pro Football Focus en 2023. ^{[ 35 ]}

Los Houston Texans terminaron la temporada 2023 de la NFL en primer lugar en la AFC Sur con un récord de 10-7, asegurando un lugar en los playoffs en su primera temporada bajo DeMeco Ryans. ^{[ 36 ]} El 13 de enero de 2024, Stingley comenzó en el primer juego de playoffs de su carrera y tuvo dos tacleadas en solitario y una desviación de pase durante una victoria 45-14 contra los Cleveland Browns en el Juego de Comodines de la AFC. La semana siguiente, tuvo tres tacleadas combinadas (dos en solitario) en la derrota de los Texans 10-34 en los Baltimore Ravens en la Ronda Divisional.

Regresó al campo de entrenamiento como el cornerback titular número 1 y lideró un nuevo grupo de cornerbacks, incluyendo a Kamari Lassiter , CJ Henderson , Jeff Okudah , Myles Bryant , Mike Ford y Lonnie Johnson Jr. El entrenador en jefe DeMeco Ryans nombró a Stingley y al novato Kamari Lassiter como los cornerbacks titulares para comenzar la temporada. ^{[ 37 ]}

En la semana 5, estableció un récord de temporada con siete tacleadas combinadas (cuatro en solitario) y tuvo una desviación de pase durante una victoria 23-20 contra los Buffalo Bills . En la semana 13, Stingley hizo dos tacleadas combinadas (una en solitario), estableció un récord de temporada con tres desviaciones de pase e interceptó un pase de Trevor Lawrence al receptor abierto Brian Thomas Jr. durante una victoria 23-20 en Jacksonville Jaguars . El 15 de diciembre de 2024, Stingley hizo cinco tacleadas combinadas (tres en solitario), dos desviaciones de pase y estableció un récord de temporada con dos intercepciones en pases de Tua Tagovailoa cuando los Texans derrotaron a los Miami Dolphins 12-20. Obtuvo el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC por su desempeño en la semana 15. ^{[ 38 ]} Fue titular en los 17 juegos por primera vez en su carrera y tuvo un total de 54 tacleadas combinadas (37 en solitario), un récord personal de 18 pases desviados y cinco intercepciones. Obtuvo honores de Pro Bowl y Primer Equipo All-Pro . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Recibió una calificación general de 73.9 de Pro Football Focus , que lo ubicó en el puesto 30 entre 222 esquineros elegibles en 2024. ^{[ 29 ]}

Los Houston Texans terminaron la temporada 2024 de la NFL en la cima de la AFC Sur con un récord de 10-7 para asegurar un lugar en los playoffs. El 11 de enero de 2025, Stingley realizó cuatro tacleadas individuales, cinco pases desviados (lideró el juego) y dos intercepciones (lideró el juego) de pases lanzados por Justin Herbert durante una victoria de 32-12 contra los Los Angeles Chargers en el Juego de Comodines. La semana siguiente, se limitó a tres tacleadas individuales cuando los Texans fueron derrotados por los Kansas City Chiefs 14-23 en la Ronda Divisional. Fue clasificado en el puesto 18 por sus compañeros de equipo en el Top 100 de Jugadores de la NFL de 2025. ^{[ 42 ]}

El 17 de marzo de 2025, los Texans firmaron a Stingley una extensión de contrato de tres años por 90 millones de dólares, que incluye 89,02 millones garantizados, 48,02 millones garantizados al momento de la firma y una bonificación inicial por firmar de 25 millones de dólares. ^{[ 23 ]} Este contrato lo convirtió en el cornerback mejor pagado en la historia de la NFL. ^{[ 43 ]}

En la semana 16, Stingley devolvió una intercepción para un touchdown de 31 yardas en una victoria de 23-21 sobre los Las Vegas Raiders , lo que le valió el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC. ^{[ 44 ]} En la temporada 2025, tuvo 36 tacleadas totales (26 en solitario), cuatro intercepciones y 15 pases defendidos. ^{[ 45 ]}

Stingley fue nombrado jugador del Pro Bowl y obtuvo honores de primer equipo All-Pro por segunda vez. ^{[ 46 ] [ 47 ]}