Derek Tran

A finales de 2023, Tran anunció que participaría en las primarias multipartidistas de 2024, en el distrito congresional 45 de California. HuffPost informó que, a diferencia de los demás candidatos demócratas que carecían de apoyo financiero, Tran fue un importante recaudador de fondos, según datos de la FEC . ^{[ 10 ]} En marzo, 23 días después de las primarias, ^{[ 19 ]} se determinó que la titular republicana Michelle Steel terminó en primer lugar, mientras que Tran quedó en segundo lugar al superar a Kim Nguyen-Penaloza por 366 votos. ^{[ 20 ]}

Steel se postulaba para un tercer mandato ^{[ 21 ]} en el competitivo "distrito de batalla". ^{[ 22 ]} El distrito de mayoría minoritaria abarca partes de los condados de Los Ángeles y Orange, incluidas las ciudades predominantemente vietnamitas de Westminster , Fountain Valley y Garden Grove en Little Saigon , además de las comunidades predominantemente asiático-americanas de Artesia y Cerritos . ^{[ 21 ] [ 23 ]} Por lo tanto, la campaña de Tran enfatizó la centralidad de su identidad vietnamita-americana para su candidatura. ^{[ 24 ]} KABC , la filial de ABC en Los Ángeles , informó que el distrito era 39% asiático. ^{[ 25 ]}

Tanto Steel como Tran compitieron por el apoyo de la comunidad vietnamita del distrito. El 19 de octubre, Steel declaró a la cadena de televisión vietnamita VietFace TV que era "más vietnamita que mi oponente" debido a una mejor comprensión de la comunidad vietnamita. ^{[ ‡ 1 ] [ 25 ] [ 8 ] [ 26 ]} Tran cuestionó su afirmación de ser más vietnamita que un hijo de estadounidenses de origen vietnamita, señalando que era "insultante y vergonzosa". ^{[ 25 ]} La campaña de Steel también rechazó las afirmaciones de Tran sobre su dominio del vietnamita como punto de crítica, señalando que utilizaba un traductor; sin embargo, The New York Times informó que algunos vietnamitas en Little Saigon consideraban que cualquier afirmación de fluidez era irrelevante para la identidad vietnamita de Tran. ^{[ 26 ]} A finales de agosto, Tran admitió al Los Angeles Times que había perdido la fluidez de su infancia y que desde entonces hablaba "vietnamita chapurreado". ^{[ 7 ]} La campaña de Tran proporcionó una serie de videoclips en los que Tran hablaba vietnamita ocasionalmente en televisión. ^{[ 27 ]}

Los candidatos intercambiaron acusaciones de simpatías comunistas , y algunos medios identificaron los comentarios como una caza de brujas anticomunista . ^{[ 25 ] [ 8 ] [ 28 ]} Haciendo referencia a un informe de The Wall Street Journal de 2020 , ^{[ 29 ]} Tran acusó al esposo de Steel, Shawn Steel , de aceptar sobornos del Partido Comunista Chino a cambio de información, afirmando que, por lo tanto, no se podía confiar en Steel para un cargo político en los Estados Unidos. ^{[ ‡ 2 ] [ 8 ] [ 25 ]} Llamó la atención sobre el préstamo personal de un millón de dólares que Michelle Steel le hizo a su propia campaña, afirmando que esta financiación estaba "conectada con los tratos de su esposo con asociados del Partido Comunista Chino". ^{[ 30 ] [ 8 ]} Más tarde, Tran generó controversia al afirmar a Punchbowl News que, a diferencia de su familia, que eran refugiados vietnamitas después de la caída de Saigón, Steel se presentó engañosamente como refugiada o víctima del comunismo y, en cambio, emigró "por beneficio económico". ^{[ ‡ 3 ] [ 31 ]} Posteriormente, el 22 de octubre, Los Angeles Times informó que la campaña de Steel envió folletos de campaña que asociaban a Tran con Mao Zedong y la hoz y el martillo , advirtiendo que Tran tenía la intención de "llevar a nuestro país de vuelta al socialismo ". ^{[ 8 ] [ 26 ]} Tras la revelación de Tran ^{[ 32 ]} en agosto de poseer criptomonedas , Steel también alegó en un correo que, a pesar de que las criptomonedas están prohibidas en China desde 2021, Tran poseía "miles de dólares en criptomonedas vinculadas a China". ^{[ 8 ]} Steel defendió sus acusaciones, afirmando que fueron provocadas por los mensajes anteriores de Tran que involucraban a su esposo. ^{[ 33 ]} Las acusaciones mutuas hicieron que dieciséis organizaciones sin fines de lucro asiático-americanas escribieran a los presidentes del Condado de Orange de ambos partidos políticos que la retórica que implicaba falsamente que los candidatos asiático-americanos eran " amenazas a la seguridad nacional " no debería ser utilizada por los candidatos ya que podría promover la narrativa falsa de los asiático-americanos como extranjeros perpetuos . ^{[ ‡ 4] [ 8 ]}

La contienda atrajo la atención nacional debido a su competitividad, convirtiéndose finalmente en la campaña para la Cámara de Representantes más cara del país, con un gasto de al menos 46 millones de dólares. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En octubre, Hakeem Jeffries hizo campaña por Tran en un evento en Anaheim, afirmando que la contienda sería reñida. ^{[ 36 ]} Más tarde ese mismo mes, Bill Clinton también apareció en el condado de Orange para hacer campaña por Tran y Dave Min . ^{[ 37 ]}

Veintiún días después de las elecciones, Tran aventajaba a Steel por 581 votos y había declarado la victoria a LAist . ^{[ 38 ]} Al día siguiente, cuando la ventaja había aumentado en 32 votos, Steel cedió el escaño del distrito a Tran, ^{[ 39 ] [ ‡5 ]} y Associated Press declaró a Tran ganador. ^{[ 40 ]} En total, Tran derrotó a Steel en las elecciones generales por tan solo 653 votos de los casi 316.000 emitidos, lo que convirtió la contienda en una de las más reñidas del ciclo electoral de 2024. ^{[ 35 ]}

El 2 de junio de 2026, Tran avanzó con éxito a las elecciones generales tras ganar el 53,8% de los votos en las primarias. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}