Dermechinus

Dermechinus es un género de erizo de mar de la familia Echinidae que se encuentra en aguas profundas del sur de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. Es monotípico , siendo Dermechinus horridus , a veces llamado erizo cactus , ^{[ 3 ]} la única especie.

La especie fue descrita por primera vez en 1879 como Echinus horridus por el zoólogo estadounidense Alexander Agassiz , tras ser extraída del fondo marino durante la expedición Challenger de 1872-1876. En 1942, fue asignada al género Dermechinus, de reciente creación , por el zoólogo danés Ole Theodor Jensen Mortensen , especialista en erizos de mar. ^{[ 2 ]}

El erizo de mar Dermechinus horridus , de aspecto inusual y color naranja brillante, es globular en su juventud, pero a veces alcanza una altura que supera el doble de su anchura. Sus finas y largas espinas crecen en hileras verticales, intercaladas con una densa red de espinas más cortas. También presenta pedicelarios y pies ambulacrales , y su aspecto general es similar al de un cactus cilíndrico. ^{[ 4 ]}

D. horridus tiene una distribución global pero discontinua en el talud continental de los océanos del hemisferio sur; esto incluye Chile, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 4 ]} El rango de profundidad de este erizo de mar es de 180 a 560 m (600 a 1800 pies) . ^{[ 5 ]}  

Este erizo de mar tiende a posarse sobre rocas, en filas perpendiculares a la corriente, y tiene una boca relativamente pequeña, lo que sugiere que podría ser un filtrador , un método de alimentación inusual entre los erizos de mar. ^{[ 4 ]} Al comentar sobre esta sugerencia, el experto en erizos de mar F. Julian Fell señaló que Dermechinus horridus vivía en aguas ricas en zooplancton y que su postura erguida se asemejaba a la de un pepino de mar filtrador ; las espinas largas formaban peines y las cortas serían adecuadas para transportar pequeñas partículas a la boca en la base del animal, con las diminutas mandíbulas suficientes para ingerirlas. Por lo tanto, este método de alimentación es una posibilidad, pero se necesita una observación directa. ^{[ 6 ]}