Dermestarium

Un dermestario (pl. dermestaria ) es una habitación, contenedor o terrario donde los taxidermistas dejan que los invertebrados —generalmente larvas de escarabajos— extraigan (coman) la carne y otras partes blandas de cadáveres de animales o partes de cadáveres de animales, como cráneos. El propósito es exponer y limpiar huesos individuales o esqueletos completos para su estudio y conservación. ^{[ 1 ]} La palabra dermestario deriva de Dermestes , el nombre del género del escarabajo más comúnmente utilizado para esta tarea. También se han utilizado otros invertebrados, en particular isópodos y polillas de la ropa . ^{[ 2 ]}

Los dermestarios son utilizados por museos y otras instituciones de investigación. En ocasiones, se ubican en edificios separados y diseñados específicamente para ello, como es el caso del museo zoológico de la Universidad de Wisconsin-Madison . ^{[ 3 ]} Otros dermestarios son del tipo contenedor o terrario y pueden mantenerse dentro de instalaciones regulares de investigación y museos. El uso de dermestarios en los Estados Unidos se remonta al menos a la década de 1940. ^{[ 4 ]}

Antes de la deposición del dermestarium, se despelleja el cadáver del animal y se eliminan el exceso de carne y otras partes blandas para minimizar el tiempo necesario en el dermestarium. El cadáver se deja secar un poco, ya que las larvas de Dermestes prefieren la carne seca a la húmeda. Luego, el cadáver se coloca en una bandeja y se introduce en el dermestarium, que ha sido preparado con una colonia de larvas de Dermestes . El tiempo necesario en el dermestarium para que las larvas limpien los huesos de carne y partes blandas varía desde unos pocos días para animales pequeños hasta varios años para animales muy grandes; ^{[ 5 ]} una vez que los huesos han sido limpiados de todas las partes blandas, la bandeja con el cadáver se retira y se coloca en un congelador durante un período suficiente para matar cualquier larva y escarabajo adulto que haya podido acompañarlo.