Dermestes ater

Dermestes ater es una especie de escarabajo de la familia Dermestidae , los escarabajos de la piel. Se le conoce comúnmente como escarabajo negro de la despensa o escarabajo incinerador (no confundir con Dermestes haemorrhoidalis , el escarabajo africano de la despensa, también conocido a veces como escarabajo negro de la despensa). ^{[ 1 ]} Es originario de Norteamérica, pero hoy en día se encuentra en casi todo el mundo. Al igual que otros escarabajos derméstidos, esta especie es una plaga común de productos almacenados. ^{[ 1 ]}

El escarabajo adulto mide entre 7 y 9 milímetros de largo. Tiene élitros negros o marrones y una capa de pelos amarillentos. El macho se distingue de la hembra por una hilera de cerdas a lo largo del abdomen. La larva tiene cerdas largas y oscuras. Su cuerpo es blanco, excepto la cápsula cefálica , las placas dorsales y los urogomfos , que se oscurecen a negro, marrón o rojizo a medida que crece. Los adultos alcanzan una longitud máxima de unos 14  mm y las larvas de entre 14 y 17  mm.

Los adultos de Dermestes ater se asemejan a D. haemorrhoidalis y D. peruvianus , pero difieren en varios aspectos. En D. ater , el primer esternito visible presenta líneas impresas paralelas al margen lateral que se inclinan hacia adentro, hacia la base, por lo que su extremo junto al margen posterior metaesternal se encuentra a cierta distancia del borde; mientras que en D. haemorrhoidalis y D. peruvianus estas líneas son paralelas al margen lateral a lo largo de toda su extensión. Dermestes ater también se diferencia de las otras dos especies por tener un patrón simétrico de pubescencia clara y oscura en todos los esternitos abdominales. La pubescencia oscura se encuentra cerca de los bordes laterales. La pubescencia oscura puede ser apenas visible, por lo que estas áreas pueden parecer glabras junto a la pubescencia más clara (gris). ^{[ 2 ]} Las larvas de D. ater se pueden distinguir de sus parientes cercanos por tener sus urogomfos dirigidos hacia atrás, pero que parecen casi rectos en vista lateral. Cada tibia presenta una espina corta y robusta en el ápice dorsal de la cara posterior. Tergitos abdominales 4-9 sin tubérculos retrorsos, sino que cada uno tiene una hilera de aproximadamente 30 setas cortas y erectas inmediatamente posteriores a la cresta transversal anterior (las larvas de otras especies tienen muchas menos de 30). Cabeza sin tubérculos frontales. ^{[ 3 ]}

La hembra pone de 1 a 25 huevos a la vez. Son blanquecinos y miden aproximadamente 2 milímetros de largo. Los huevos eclosionan en pocos días, dependiendo de la temperatura. El desarrollo larvario también depende de la temperatura, así como de la humedad y la disponibilidad de alimento. Cada larva puede pasar por seis a nueve estadios , tardando de 19 a 50 días en alcanzar su tamaño máximo. Luego pupa durante varios días. El adulto vive alrededor de 169 días, dependiendo de la temperatura. ^{[ 1 ]}

El escarabajo ataca muchos tipos de alimentos almacenados y otros productos. Se ha encontrado en queso, pescado seco, cuero, copra , seda, lana, leche en polvo, residuos incinerados, ^{[ 1 ]} cerdas de cerdo, setas secas, cacao y jengibre . ^{[ 4 ]}

Es un depredador ocasional que se alimenta de insectos vivos; es una plaga de la industria serícola porque se alimenta de pupas de gusanos de seda, dañando los capullos en el proceso. ^{[ 5 ]} También se alimenta de larvas y pupas de mosca doméstica ( Musca domestica ) en lugares donde ambos insectos se congregan, como gallineros. ^{[ 6 ]} El adulto puede canibalizar larvas y pupas de su propia especie, y las larvas pueden comerse entre sí y los huevos. ^{[ 1 ]} También es un carroñero de animales muertos. ^{[ 4 ]} Es una plaga de colecciones de museos, como insectos secos. ^{[ 1 ]} Se ha encontrado viviendo en cadáveres humanos y consumiéndolos, por lo que puede desempeñar un papel en la entomología forense . ^{[ 7 ]}

El escarabajo porta varios parásitos, incluyendo tenias de pollo , y se encuentra habitando gallineros donde puede transmitir los parásitos a las aves. ^{[ 8 ]}