Dermide Leclerc

Dermide's parents, Pauline Bonaparte and Charles Leclerc.

Dermide was born on 20 April 1798, in Milan, which was then part of the Cisalpine Republic, a puppet state of the First French Republic.^[1] He was the first and only child of his parents, Maria Paola di Buonaparte (known as Pauline) and Charles Victoire Emmanuel Leclerc, a general in the French Army.^[2] Dermide's birth was a difficult one, and its effects would be visible in Pauline's health for many years.^[3][4] He was christened Dermide Louis Napoléon, after a character in the (in fact spurious) epic Gaelic poems of Ossian, at the request of his uncle, general Napoleon Bonaparte, who greatly admired Ossian's works.^[5]

Era el hijo mayor superviviente nacido de uno de los hermanos Bonaparte ( Joseph , Napoleon, Lucien , Elisa , Louis , Pauline, Caroline y Jérôme , la mayoría de los cuales recibirían más tarde cargos de gobierno en los estados clientes de su hermano). ^{[ nota 1 ]} Seis semanas después de su nacimiento, el 29 de mayo de 1798, Dermide fue bautizado "con ceremonia imperial" en una iglesia capuchina de Milán. ^{[ 6 ]} Charles Louis Huguet, marqués de Sémonville, fue testigo y Napoleon fue padrino. El bautismo fue recibido por el pueblo milanés con salvas de cañón , repique de campanas, música y gritos, tal como se había hecho en los nacimientos de los archiduques austriacos durante el dominio austriaco . Tras una disputa con funcionarios de la República Cisalpina, Leclerc llevó a su esposa e hijo a París , donde se establecieron en el n.º 1 de la Rue de la Victoire . Napoleón residía en la misma calle, aunque en el número 6. ^{[ 7 ]} Mientras tanto, después de un golpe de estado en 1799, se estableció el Consulado francés y Napoleón se instaló como Primer Cónsul.

En 1791, la Revolución Haitiana había comenzado en Saint-Domingue (actual Haití ), que había sido una colonia francesa desde 1697. Queriendo restaurar la autoridad francesa en la isla, Napoleón organizó la expedición a Saint-Domingue , poniendo a Leclerc al mando y otorgándole el título de Gobernador General de Saint-Domingue. ^{[ 8 ]} En consecuencia, el 14 de diciembre de 1801, Leclerc embarcó en el buque insignia L'Océan en Brest con su esposa e hijo, y zarpó hacia Saint-Domingue, ^{[ 9 ]} a la que finalmente llegaron el 28 de enero de 1802. ^{[ 10 ]} Mientras Leclerc abandonó rápidamente el barco, Pauline y Dermide permanecieron a bordo. ^{[ 11 ]} Aunque Dermide inicialmente estaba sano y Leclerc le había asegurado a Napoleón que su hijo había "sobrevivido a la travesía desde Francia mejor que nadie", ^{[ 12 ]} tanto la madre como el hijo sufrieron episodios de fiebre amarilla mientras estaban en Le Cap , aunque se recuperaron rápidamente. ^{[ 13 ]} Dermide fue asignado como granadero en Port-au-Prince y pasó gran parte de su tiempo jugando. ^{[ 14 ]} El 2 de noviembre, Leclerc, que había estado enfermo de fiebre amarilla , murió en Tortuga . ^{[ 15 ]} Los preparativos para la partida de Pauline y Dermide de Saint-Domingue se completaron rápidamente, y abandonaron la colonia a bordo del HMS Swiftsure  , llegando a Toulon el día de Año Nuevo de 1803. ^{[ 16 ]}

Pauline encontró un lugar temporal para vivir para ella y Dermide en el hotel de su hermano Joseph en la Rue du Faubourg Saint-Honoré . ^{[ 17 ]} Finalmente, se establecieron en el Château de Montgobert , la antigua propiedad de su esposo, que era la herencia de Dermide de su padre. ^{[ 18 ]} Napoleón no quería que Pauline permaneciera sin esposo y, por lo tanto, el noble romano Camillo Borghese, 6.º príncipe de Sulmona, fue elegido con la ayuda del papa Pío VII . ^{[ 19 ]} Así, el 14 de noviembre de 1803, Pauline, Camillo y Dermide emprendieron un viaje hacia Roma. Dermide tenía su propio carruaje, tirado por seis caballos, que compartía con su institutriz, Madame Ducluzel, y con la lectora de su madre , Jenny Saint-Maur. En una de las ciudades por las que pasaron, un gendarme preguntó a la familia quiénes eran, a lo que Dermide respondió: «Señores, soy el hijo del general Leclerc que viaja con su séquito». Saint-Maur lo corrigió rápidamente, aunque «admirando su espíritu». ^{[ 20 ]} La familia se instaló en el Palazzo Borghese de Roma . ^{[ 21 ]}

Pauline, siendo "familiar", recibió a su hermano Lucien, que había estado viviendo exiliado en la Villa Rufinella en Frascati , durante sus visitas a Roma y valoraba a sus hijos, Charlotte (n. 1795), Christine (n. 1798) y Charles Lucien (n. 1803), como compañeros de juegos de Dermide. ^{[ 22 ]} Dermide cautivó a Lucien y a su esposa, Alexandrine de Bleschamp , y la pareja observó que Borghese no era muy afectuoso con el hijo de Pauline. Lucien incluso consideró a Dermide como un posible futuro esposo para su hija Christine. ^{[ 23 ]} Con la esperanza de recuperar su salud, Pauline y Borghese acordaron viajar a Florencia en el verano de 1804, y de allí a los baños termales de Pisa , que esperaban que tuvieran un mejor efecto que los de Frascati . Pauline quería llevarse a Dermide con ellos, pero Borghese le aconsejó que no lo hiciera, proponiendo en cambio dejar a Dermide con su hermano Francesco en Frascati, cerca de la Villa Rufinella de Lucien. Así, Dermide, Madame Ducluzel y su tutor, Monsieur de la Ronde, fueron trasladados a la Villa Mondragone de Francesco . ^{[ 24 ]}

Para agosto, Lucien, sus hijos y Dermide habían sufrido episodios de fiebre. Los médicos no vieron motivo de alarma y Lucien se recuperó rápidamente, al igual que sus hijos. A pesar de los esfuerzos de los médicos, Dermide murió el 14 de agosto, a la edad de seis años. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Pauline llegó a creer más tarde que la sangre de su hijo se había diluido debido a los recurrentes episodios de fiebre amarilla que habían sufrido en Saint-Domingue. Borghese decidió ocultarle la muerte de Dermide a su esposa hasta que su salud mejorara. Así, Francesco regresó a Frascati y escribió tres cartas dirigidas a Pauline: una anunciando el inicio de la enfermedad de Dermide, la segunda anunciando que la enfermedad había empeorado y la tercera anunciando el fallecimiento de Dermide. Inmediatamente después de recibir la primera carta, Pauline comenzó a hacer los preparativos para su partida de Pisa, con el fin de reunirse con su hijo en Frascati. Antes de que esto fuera posible, ella se enteró de la verdad y sus sospechas fueron confirmadas por de la Ronde. ^{[ 28 ]}

Pauline estaba desconsolada y más tarde dijo: «Mi pobre hijito. Si tan solo hubiera estado con él... lo habría cuidado como cuidé a su padre». ^{[ 29 ]} Llegó a culpar a Borghese por su decisión de enviar a Dermide a Frascati y lo llamó «el carnicero de mi hijo», ^{[ 30 ]} creyendo que, de no haber sido por su marido, su hijo «seguiría vivo». ^{[ 31 ]} Los padres de Leclerc acusaron a Pauline de haber descuidado a Dermide, dejándolo morir al cuidado de los sirvientes, cuando podría haberlo dejado en Francia, para que viviera con ellos. No obstante, Pauline hizo enterrar a su hijo en el Castillo de Montgobert , junto al general Leclerc. ^{[ 32 ]} La herencia de Dermide revirtió a la familia de su padre ^{[ 33 ]} y, a pesar de sus deseos de ser enterrada junto a su hijo y su primer marido en Montgobert, ^{[ 34 ]} Pauline fue enterrada en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma tras su muerte en 1825. ^{[ 35 ]}