Campo de campamento metodista de Des Plaines

El Des Plaines Methodist Camp Ground es un campamento histórico de la iglesia metodista ubicado en 1250 Campground Road en Des Plaines, Illinois , EE. UU.

La reunión anual de campamento fue establecida en 1860 por un grupo de ministros metodistas y empresarios, entre ellos el futuro héroe de guerra y gobernador de Illinois, John L. Beveridge , en los pintorescos terrenos del terrateniente Sócrates Rand a orillas del río Des Plaines. Al finalizar la Guerra Civil estadounidense en 1865, se compraron a Sócrates Rand, con donaciones, aproximadamente 25 acres igualmente pintorescos río abajo (en lo que algunos consideran el punto geográfico más bajo del Medio Oeste ^{[ 2 ]} ). En estos terrenos, las reuniones se han celebrado anualmente sin interrupción. La Asociación del Campo de Acampada del Distrito de Chicago recibió su estatuto en 1867 y continúa siendo dirigida por una Junta Directiva electa.

Elegidas por su proximidad a Chicago (a unos 26 kilómetros), las propiedades de Squire Rand limitaban con una línea de ferrocarril C&NW y con una carretera popular que servía a los viajeros procedentes de la ciudad universitaria de Evanston, Illinois , sede de la Universidad Northwestern entonces y ahora, lo que la convertía en un lugar ideal para reunir a los habitantes del Medio Oeste y expresar su fe cristiana en la serenidad de la naturaleza.

Durante los primeros veranos, los metodistas más devotos se instalaban en los bosques para crear un campamento de tiendas de campaña, con pasarelas señalizadas. Un gran claro servía de santuario principal, donde una tribuna servía de escenario para los pastores y coros. Más de 10.000 personas llenaban los bosques para las grandes reuniones. Con el tiempo, se construyó una estación de tren para añadir una parada a las líneas ferroviarias procedentes de Chicago y así evitar que la gente tuviera que caminar un kilómetro desde el centro de Des Plaines. La taquilla aún se conserva en Campground Road, que discurre paralela a la línea de tren CNW.

A mediados de la década de 1860, los participantes más entusiastas se cansaron de acampar en tiendas de campaña. Comenzaron a construir cabañas temporales diseñadas para durar entre 5 y 10 años. Muchas aún se conservan. La mayoría de las 100 cabañas actuales se construyeron entre 1870 y 1930 con un estilo arquitectónico victoriano tardío uniforme , similar al que se encuentra en Martha's Vineyard .

Se construyeron varias casas de reunión importantes para las numerosas congregaciones. En 1903, se construyó el Tabernáculo Americano, inspirado en la arquitectura de la Torre Eiffel, lo que le permitió prescindir de pilares que pudieran obstruir la vista del escenario. Posteriormente llamado Tabernáculo Waldorf (en honor al obispo Ernest Lynn Waldorf ), su forma circular imita las tiendas de campaña originales y otros tabernáculos similares construidos para reuniones de Chautauqua en todo Estados Unidos. Las cabañas construidas alrededor del círculo se encuentran entre las más antiguas que aún se conservan. Todas las cabañas están ubicadas en senderos que conducen al menos a uno de los numerosos tabernáculos.

En 1906 se construyó el actual Tabernáculo Wesley como el nuevo Tabernáculo Sueco. Un pequeño tabernáculo noruego redondo, visible desde Algonquin Road, se derrumbó a causa de las fuertes nevadas a finales de la década de 1990. En las primeras décadas de las reuniones campestres, grupos de suecos, alemanes, noruegos y otras etnias aún hablaban su lengua materna, lo que generó una leve segregación que se fue desvaneciendo con el tiempo y la asimilación.

Entre los visitantes famosos del campamento se encontraban DL Moody , Frances E. Willard , Billy Sunday , Mahalia Jackson y otras celebridades cristianas de renombre local e internacional.

El campamento religioso se celebró ininterrumpidamente desde 1860 hasta principios de la década de 2000, momento en el que se cambió su nombre y formato. Aún incluye servicios religiosos dominicales y eventos de verano. Los residentes siguen siendo propietarios y alquilando cabañas entre mayo y octubre, y una de ellas está destinada a un cuidador permanente.

En los primeros años, las inundaciones menores ocurrían como máximo cada siete años en primavera, causando muy pocas molestias a los campistas. Debido al excesivo desarrollo urbano en los afluentes pantanosos del río Des Plaines, el campamento sufre cada vez más inundaciones anuales, que alcanzan niveles que sumergen algunas cabañas de dos pisos hasta los cimientos.

El campamento fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005. ^{[ 3 ]}

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