Walterinnesia

Walterinnesia es un género de serpientes venenosas de la familia Elapidae . El género contiene dos especies , conocidas comúnmente como serpientes negras del desierto o cobras negras del desierto , que son endémicas de Oriente Medio . ^{[ 1 ]} Elnombre genérico Walterinnesia honra a Walter Francis Innes Bey (1858–1937), médico y zoólogo egipcio. ^{[ 2 ]}

Durante mucho tiempo se consideró que Walterinnesia aegyptia era la única especie dentro del género . Sin embargo, posteriormente se descubrió que las poblaciones orientales representan una especie diferente, Walterinnesia morgani . ^{[ 3 ]}

Estas dos especies son muy similares en apariencia y hábitos. W. aegyptia es completamente negra y tiene escamas muy brillantes . W. morgani se diferencia por tener un patrón juvenil de barras transversales rojizas en el dorso y recuentos de escamas ventrales y subcaudales promedio más bajos. ^{[ 3 ]} Tienen cuerpos cilíndricos y colas cortas. Su longitud promedio es de 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) , pero pueden crecer hasta 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) . La cabeza es moderadamente pequeña, ancha, aplanada y ligeramente distinta del cuello. El hocico es ancho, bordeado de forma afilada con un canto rostral distintivo . Los ojos son pequeños con pupilas redondas. Las escamas dorsales son lisas en la parte anterior y débilmente aquilladas en la parte posterior del cuerpo y la cola. Son muy brillantes en toda su extensión. Número de escamas dorsales 27 (24 a 29) – 23 (21–25) – 17. ^{[ 4 ]} A diferencia de otras serpientes comúnmente llamadas "cobras", las cobras negras del desierto rara vez se alzan o producen una capucha antes de atacar en defensa.    

Las serpientes negras del desierto son estrictamente terrestres y nocturnas , siendo más activas alrededor de la medianoche. Persiguen y buscan activamente a sus presas y, en lugar de envenenarlas con la boca abierta, suelen morder de lado a corta distancia y a menudo utilizan técnicas de constricción y asfixia además de su veneno. ^{[ 3 ]} Hay informes de que estas serpientes son agresivas cuando se las molesta, pero, como la mayoría de las serpientes, generalmente intentarán escapar en lugar de morder inmediatamente o enfrentarse a la amenaza. El veneno no se inyecta inmediatamente al morder, sino que se libera segundos después con movimientos de masticación. ^{[ 4 ]}

Las serpientes son originarias de Oriente Medio , incluyendo los países de Egipto , Libia , Líbano , Siria , Jordania , Palestina , Arabia Saudita , Kuwait , Qatar , Irak , Irán ^{[ 6 ]} y Turquía.