erizo del desierto

El erizo del desierto ( Paraechinus aethiopicus ) es una especie de mamífero de la familia Erinaceidae .

El erizo del desierto es uno de los erizos más pequeños. Mide entre 140 y 280 mm (5,5 a 11 pulgadas) de largo y pesa entre 280 y 510 g (10 a 18 onzas). Las espinas de su lomo pueden tener bandas de color similares a las del erizo de cuatro dedos . Generalmente se le identifica por su hocico oscuro. Si los erizos del desierto se sienten amenazados, sus músculos se tensan y tiran de la capa externa de la piel alrededor del cuerpo, haciendo que sus púas se extiendan en todas direcciones. Se ha teorizado que las espinas ayudan a la defensa, pero las investigaciones han demostrado que esto probablemente sea incidental. En cambio, las espinas no se rompen como las púas de los puercoespines, sino que se doblan. Las espinas también son capaces de absorber energía mecánica, proporcionando protección contra daños por caídas. ^{[ 2 ]}

El erizo del desierto se encuentra en Bahréin , Argelia , Chad , Yibuti , Egipto , Eritrea , Irán , Irak , Israel , Jordania , Kuwait , Libia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Omán , Arabia Saudita , Somalia , Sudán , Siria , Túnez , Emiratos Árabes Unidos , Yemen y posiblemente Etiopía .

La época de reproducción comienza en marzo, tras finalizar la hibernación. La hembra del erizo del desierto da a luz hasta seis crías en una madriguera o nido oculto, después de un periodo de gestación de entre 30 y 40 días. Las crías nacen sordas y ciegas, con las púas justo debajo de la piel para evitar lesiones a la madre durante el parto. Las púas emergen a las pocas horas y los ojos se abren aproximadamente a los 21 días. Los erizos del desierto jóvenes son destetados a los 40 días. Se cree que tienen una sola camada al año.

El erizo del desierto es huésped del parásito intestinal acantocéfalo Moniliformis saudi . ^{[ 3 ]}

Se informa que el erizo del desierto es una especie común con una amplia distribución y una gran población. Se cree que tolera razonablemente bien la modificación de su hábitat y no se considera globalmente amenazado. No se han reportado amenazas importantes para la especie, aunque algunos señalan que la creciente desertificación dentro de su área de distribución podría estar provocando la fragmentación de sus poblaciones, y en algunas zonas podría sufrir una mayor mortalidad debido al tráfico rodado.

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