musaraña gris de Crawford

La musaraña gris de Crawford ( Notiosorex crawfordi ), también conocida como musaraña del desierto , es una musaraña pequeña que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México . Pertenece a la familia Soricidae del orden Eulipotyphla . Era el único miembro conocido del género Notiosorex hasta que se describieron dos especies: N. villai, distribuida en el estado mexicano de Tamaulipas , y N. evotis, distribuida a lo largo de la costa noroeste de México . ^{[ 4 ]} Una cuarta especie distinta, N. cockrumi , fue descubierta en el estado estadounidense de Arizona y nombrada en 2004. ^{[ 5 ]}

La musaraña gris de Crawford es uno de los mamíferos del desierto más pequeños y uno de los homeotermos más pequeños del mundo . En su etapa adulta, solo alcanza un tamaño de entre 3,8 y 5,1 cm de largo (la mitad corresponde a la cola ) y un peso de entre 3 y 5 g . Su plumaje es de color gris parduzco con la parte inferior de color gris claro. La cola, larga y gris, es más clara en la parte inferior. Posee orejas pequeñas, pero relativamente prominentes.    

Las musarañas grises de Crawford nacen durante los meses de verano en camadas de tres a seis crías. Al nacer, son desnudas, rosadas y de un tamaño similar al de una abeja . Crecen rápidamente y alcanzan su tamaño adulto en unas cuatro o cinco semanas. De pequeñas, su dieta consiste en la leche que produce la madre sin necesidad de agua. Después de dos o tres semanas, su dieta cambia a alimento que la madre lleva al nido y luego regurgita en su boca. Para el otoño, la musaraña gris de Crawford abandona el nido y se independiza. De adulta, su dieta cambia de alimento regurgitado a alimento intacto que ella misma caza. La musaraña gris de Crawford come lagartijas, ratones pequeños y escorpiones, pero su principal fuente de alimento es una amplia variedad de artrópodos . Debido a su alto metabolismo , puede comer hasta el 75% de su peso corporal diariamente, e incluso su peso corporal completo en ocasiones. Esto puede ser peligroso, ya que puede provocarle un golpe de calor. El calor producido por el metabolismo y el que se obtiene del entorno circundante conlleva un alto riesgo de sobrecalentamiento.

La musaraña gasta energía a un ritmo muy rápido. En reposo, su frecuencia cardíaca promedio es de aproximadamente 1000 latidos por minuto (bit/s). Su frecuencia respiratoria es de 800 respiraciones por minuto.

La temporada de reproducción de la musaraña gris de Crawford abarca desde la primavera hasta el otoño, e incluso todo el año. Aproximadamente tres semanas después del apareamiento, la hembra dará a luz de tres a cinco crías.

La musaraña gris de Crawford tiene mala vista, por lo que utiliza sus orejas muy sensibles y su largo hocico para cazar a sus presas. También utiliza la ecolocalización , similar a la de los murciélagos, mediante chillidos agudos para localizarlas. Las musarañas almacenan comida durante la noche para no tener que salir durante el día.

Cuando se siente amenazada, la musaraña gris puede emitir un olor almizclado que la hace menos apetecible para los depredadores mamíferos.

La musaraña gris de Crawford, a diferencia de la mayoría de las musarañas, no tiene acceso a un suministro abundante de agua. Para conservar la poca agua que absorben, buscan refugio para protegerse de las bajas temperaturas. La musaraña gris de Crawford no construye sus propias madrigueras ni utiliza las de otros animales. En cambio, construye pequeños nidos en las casas de las ratas de campo o bajo agaves muertos .

A pesar de todas estas adaptaciones que le ayudan a sobrevivir en el duro entorno del desierto, la musaraña gris de Crawford vive relativamente poco tiempo (alrededor de un año en estado salvaje). Dado que caza de noche, la musaraña gris de Crawford es vulnerable a los depredadores nocturnos , como serpientes y búhos .

Dado que la musaraña se alimenta de insectos e ingiere más alimento que su masa corporal en un corto período de tiempo, cuando se la priva de alimento, la musaraña gris morirá de hambre en cuestión de horas.