Eulimnadia texana

Eulimnadia texana , la gamba almeja de Texas o gamba del desierto , es una especie perteneciente a la familia Limnadiidae . ^{[ 2 ]}

Es endémica de Norteamérica . Es una especie especializada en tierras áridas, que vive durante muchos años como un quiste y cobra vida con la llegada de las lluvias, madurando rápidamente en charcas temporales y produciendo huevos que pueden permanecer latentes hasta que se produzcan las próximas lluvias, quizás dentro de muchos años.

Los camarones del desierto presentan dimorfismo sexual . Los machos tienen sus dos pares de apéndices torácicos delanteros modificados en pinzas, mientras que los hermafroditas tienen las patas sin modificar. ^{[ 3 ]}

Los camarones del desierto viven en zanjas, estanques, charcas y otros hábitats efímeros de agua dulce en el norte de México y partes del sur y suroeste de los Estados Unidos , al oeste del río Misisipi . ^{[ 3 ]}

Los camarones individuales son machos o hermafroditas . Los hermafroditas pueden fertilizar sus propios huevos o aparearse con machos, pero no pueden aparearse con otros hermafroditas. Esta disposición se llama androdioecia y es muy rara entre los animales. ^{[ 4 ]} El ciclo reproductivo varía entre los camarones emparejados y los hermafroditas aislados, y es posible que el uso de ambas estrategias aumente la probabilidad de que haya huevos fértiles disponibles cuando el cuerpo de agua efímero en el que viven se seque. ^{[ 5 ]} Aunque para los biólogos la androdioecia parece una estrategia improbable de éxito, investigaciones que utilizan evidencia biogeográfica , filogenética y paleontológica han demostrado que la práctica ha persistido en el género Eulimnadia durante 24 a 180 millones de años. ^{[ 6 ]} Los camarones son omnívoros y filtradores , capaces de alimentarse de las algas y microorganismos que también utilizan la charca reactivada. ^{[ 3 ]}

En el desierto de Mojave , el agua estancada solo permanece un breve tiempo después de la lluvia. Las tormentas son raras, y cuando cae un aguacero en verano (calentando el agua lo suficiente), los huevos del camarón del desierto cobran vida. Han permanecido latentes durante años en el polvo y la arcilla seca de una charca desecada, con la apariencia de granos de arena. Las larvas nauplio que eclosionan crecen con gran rapidez. Experimentan la metamorfosis y alcanzan un tamaño reproductivo en cuatro a siete días. Cada hermafrodita produce entonces puestas de hasta 300 huevos una o dos veces al día. Al duodécimo día de vida, pueden medir 5 mm de largo. Durante su corta vida, cada uno puede producir miles de huevos. Si el tiempo lo permite, pueden darse varias generaciones. Cuando el agua se evapora y queda poco de su charca, excavan un agujero en el barro y entierran sus huevos a medida que baja el nivel del agua. Para cuando la charca se ha secado, los camarones son cadáveres desecados. Sin embargo, sus huevos sobreviven, esperando la próxima tormenta, que puede tardar décadas en llegar. Durante esos años, los vientos del desierto pueden dispersar algunos huevos, y unos pocos pueden terminar en lugares donde se acumula agua después de la lluvia. Esto permite que los camarones colonicen nuevas áreas sin necesidad de desplazarse mientras están activos. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Los hermafroditas viven entre un 25% y un 50% más que los machos en esta especie. ^{[ 8 ]}