Desmond Hawkins

Alexander Desmond Hawkins OBE (20 de octubre de 1908 – 6 de mayo de 1999), más conocido como Desmond Hawkins , fue un autor, editor y personalidad de la radio británico que trabajó como productor de reportajes para la BBC, en particular de programas sobre la naturaleza.

Alexander Desmond Hawkins nació el 20 de octubre de 1908 en East Sheen , Surrey , y se educó en la escuela Cranleigh . Al terminar sus estudios a los 16 años, se incorporó al negocio familiar de ferretería e ingeniería eléctrica en Elephant and Castle como "novato de cuarta generación", continuando su formación mediante una lectura voraz; a principios de sus veinte años, ya estaba lo suficientemente consolidado como escritor independiente como para dejar el negocio familiar. ^{[ 1 ]}

Las convulsiones políticas y artísticas de la década de 1930 propiciaron la proliferación de revistas serias. Hawkins escribió para Purpose , The Listener , Time & Tide y New Statesman . Se convirtió en editor literario de Purpose y de The New English Weekly , y T.S. Eliot lo designó cronista de ficción de su revista crítica The Criterion . ^{[ 2 ]} Antes de la Segunda Guerra Mundial, Hawkins había editado dos libros y publicado dos novelas, la primera de las cuales fue la novela de la semana de The Times .

Hawkins también tuvo ideas para programas que fueron aceptadas por la BBC , y en 1936 hizo su primera aparición en Radio Times con un programa titulado A Nest of Singing Birds , una antología que él mismo recopiló de poetas ingleses sobre las aves inglesas. Tras trabajar extensamente para la BBC como freelance, especialmente en el programa dominical Country Magazine y en el diario War Report , fue invitado a unirse al personal de la corporación en Bristol en 1945 y pronto se convirtió en productor de reportajes (es decir, documentales). Hawkins se enamoró del suroeste de Inglaterra y reconoció que entre los mayores atractivos de la región se encontraban el campo y la fauna. Habiendo amado durante toda su vida las aves y la naturaleza, se decidió que intentara desarrollar programas de este tipo.

Lo que siguió se convirtió finalmente en la Unidad de Historia Natural de la BBC , que tuvo sus orígenes en la radio a principios de 1946, cuando Hawkins diseñó un programa llamado The Naturalist , con el canto del zarapito como sintonía. A este le siguieron Birds In Britain , Birdsong of the Month y muchos más. A principios de la década de 1950, cuando la televisión empezó a atraer a una audiencia nacional, Hawkins fue a Lime Grove para aprender el nuevo oficio y, junto con Peter Scott, planeó la longeva serie de programas sobre la vida salvaje, a la que Hawkins llamó Look , porque sentía que la televisión se trataba de la oportunidad de "observar".

En 1955, Hawkins se convirtió en jefe de programas en Bristol, y Frank Gillard fue ascendido a director de la región oeste. Ambos tenían suficiente influencia en la BBC como para establecer formalmente en 1957 una unidad especializada en la región oeste para producir programas sobre vida silvestre para la cadena nacional: la Unidad de Historia Natural .

Además de desarrollar programas sobre la vida salvaje para radio y televisión, Hawkins adaptó cinco de las novelas más importantes de Thomas Hardy en formato serializado , ampliando así el alcance mundial de su obra. Su versión de El regreso del nativo ganó el premio de la Sociedad de Autores a la mejor adaptación radiofónica de 1976. En 1978, adaptó Los habitantes del bosque para conmemorar el 50 aniversario de la muerte de Hardy, obra que también obtuvo el premio a la mejor adaptación del año.

En mayo de 1982, Hawkins fue el invitado del programa Desert Island Discs de BBC Radio 4. Entre sus selecciones se encontraban la Sonata para violonchelo n.º 3 en la mayor, op. 6 de Beethoven y Polly Perkins recitada por Dylan Thomas . Su elección favorita fue el Octeto en fa mayor de Schubert ^{[ 3 ].}

Murió el 6 de mayo de 1999, el mismo día que Johnny Morris , la personalidad televisiva a quien descubrió mientras ambos vivían en el pueblo de Aldbourne , Wiltshire . ^{[ 4 ]}

• Medalla de Plata de la Real Sociedad para la Protección de las Aves en 1959 y Miembro Honorario en 1987.
• Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores del Cumpleaños de 1963 ^{[ 5 ]}
• Doctor Honoris Causa en Derecho, Universidad de Bristol , 1974.
• Miembro de la Real Sociedad de Literatura desde 1977.
• En 1998, recibió el premio Wildscreen Panda en Bristol en reconocimiento a su logro en la creación de una industria de los medios de comunicación.

En 1934, Hawkins se casó con Barbara Skidmore, con quien tuvo dos hijos y dos hijas. ^{[ 6 ]}

• Notas personales de Desmond sobre su trayectoria profesional, dejadas a su hija, Teresa Donovan, para su uso e interés tras su fallecimiento (inéditas).
• Artículo de Desmond publicado en "Radio Times" el 21 de marzo de 1968.
• La autobiografía de Desmond, "Cuando yo era...", como se indica arriba.
• Obituarios de "The Times" del 13 de mayo de 1999
• "The Independent Weekend Review" del 8 de mayo de 1999
• Revista de la Real Sociedad de Literatura 2000