Desmond Patrick Costello

Desmond Patrick Costello (31 de enero de 1912 - 23 de febrero de 1964) fue un lingüista , soldado, diplomático y profesor universitario nacido en Nueva Zelanda que ha sido acusado de ser un agente de la KGB .

Costello nació en Auckland , el segundo hijo de una familia de seis hijos. Su padre, Christopher, había nacido en Dublín en 1867 y se había ido a Australia , probablemente en 1887, donde conoció y se casó en 1905 con Mary Woods, nacida en Melbourne en 1885. Ella era hija de Patrick y Elizabeth Woods, nacidos en Irlanda, cuya familia en el condado de Kilkenny en Irlanda Paddy Costello más tarde visitó con frecuencia. ^[1]

Después de casarse, Christopher y Mary se fueron a Auckland, donde él se convirtió en tendero y la familia vivió encima o detrás de las diversas tiendas que él dirigía hasta su muerte en 1923. La mayoría de ellas estaban en el suburbio de clase media de Devonport , donde Costello comenzó la escuela en la escuela católica local. Más tarde se trasladó a la escuela Ponsonby , posiblemente porque la beca que buscaba estaba disponible solo para niños de escuelas estatales. En cualquier caso, ganó la beca y fue a la Auckland Grammar School y aprobó su examen de ingreso a la universidad en 1927, con solo 15 años.

Desde 1928 hasta 1931, con más becas, Costello asistió al Auckland University College de la Universidad de Nueva Zelanda , completando su licenciatura en 1930 y su maestría en 1931 con honores de primera clase en griego y latín. ^[1]

En 1932, Costello recibió una beca de posgrado en artes y viajó a Cambridge , donde asistió al Trinity College hasta 1934, graduándose con honores de primera clase en el examen final de literatura clásica. Fue elegido académico del Trinity y obtuvo una beca de investigación durante un año en la Escuela Británica de Atenas . Ya hablaba con fluidez francés , alemán , italiano , español y griego , y más tarde aprendería gaélico , ruso y persa .

En 1935, Costello se convirtió en investigador principal en Trinity y se casó con Bella (Bil) Lerner, hija de una familia judía de origen ucraniano nacida en Londres. Tuvieron cinco hijos. Ella era miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña , al que Costello se unió mientras estaba en Cambridge. Probablemente estaba bajo la influencia de contemporáneos como James Klugmann y John Cornford , ambos miembros destacados del Partido y figuras influyentes en la Sociedad Socialista de la Universidad de Cambridge , que también incluía a Kim Philby , Guy Burgess y Donald Maclean . Costello afirmó más tarde haber renunciado al Partido antes de la guerra. ^[2]

En 1936, Costello fue nombrado profesor de estudios clásicos en el University College of the South West en Exeter , puesto del que fue despedido en 1940 debido a sus actividades políticas de izquierda y sus asociaciones con un estudiante que había sido condenado por un delito tipificado en la Ley de Secretos Oficiales .

Después de su despido, Costello se alistó en la 2.ª División de Nueva Zelanda y en 1941 navegó hacia Grecia con el 21.º Batallón , siendo luego evacuado a Creta y luego a El Cairo. Después de asistir a una escuela de formación de oficiales, fue comisionado como segundo teniente y se unió al Grupo del Desierto de Largo Alcance . En 1942 fue adscrito al Cuartel General del Octavo Ejército , pero más tarde fue transferido de nuevo a la 2.ª División de Nueva Zelanda como oficial de inteligencia divisional del general Freyberg y ascendido a capitán. ^[3]

Debido a su conocimiento del ruso, Costello fue enviado al Departamento de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda en mayo de 1944 y en agosto llegó a Moscú con el Ministro de Nueva Zelanda para inaugurar la nueva Legación . En 1945 fue llamado de nuevo al Ejército y, como Mayor Costello, formó parte de un grupo enviado a Polonia , aparentemente para organizar la repatriación de prisioneros británicos y de la Commonwealth liberados, pero también para informar sobre las condiciones allí. Mientras estuvo en Polonia, Costello visitó y escribió un informe sobre el campo de concentración de Majdanek y habló con dos sobrevivientes de Auschwitz . Su informe cubrió ambos campos. Se distribuyó ampliamente en Londres, incluidas otras embajadas y la prensa. ^[4]

Entre julio y octubre de 1946 fue miembro de la delegación de Nueva Zelanda en la Conferencia de Paz de París . ^[5] Durante su estancia en Moscú, Costello conoció al autor ruso Boris Pasternak , y fue fundamental para hacer llegar a las hermanas de Pasternak en Oxford (a través de otros en la Legación y su amigo Dan Davin en Oxford) parte de su famosa novela Doctor Zhivago . ^[6] En 1950 Costello cerró la Legación en Moscú, tras un cambio de Gobierno en Nueva Zelanda.

Los despachos de Costello desde Moscú estaban tan bien informados y eran tan penetrantes que sugirieron a algunos críticos que tenía fuentes que no estaban disponibles para otros diplomáticos y que, por lo tanto, era un espía. No hay evidencia de esta sugerencia más allá del nivel de los informes, que son atribuibles a la fuerza mental de Costello y a su conocimiento del ruso; en cualquier caso, habría sido una tontería que las autoridades rusas le hubieran dado información que no estaba disponible de otra manera y así llamar la atención sobre él. ^[7]

En 1950 Costello realizó su única visita a Nueva Zelanda desde que se había ido en 1932 a la edad de 20 años. Mientras estaba allí fue arrestado por embriaguez pública y más tarde informado por Alister McIntosh , entonces jefe del Departamento de Asuntos Exteriores, que su carrera había terminado y que debería comenzar a buscar otro empleo. Costello, sin embargo, permaneció empleado hasta 1955, ya que su puesto como Primer Secretario de la Legación de Nueva Zelanda en París ya había sido arreglado y se le permitió continuar tras una severa reprimenda del Primer Ministro Holland .

Fue durante la estancia de Costello en París, entre 1950 y 1955, cuando surgieron las principales acusaciones de su implicación con la KGB. En 1951, tras una evaluación de seguridad de Costello realizada por el MI5, el Ministerio de Asuntos Exteriores emitió una advertencia sobre él a la embajada del Reino Unido en París, lo que dio lugar a que se tomaran «precauciones muy especiales» «para garantizar que Costello no tuviera acceso a información británica importante», como la describió el Ministerio de Asuntos Exteriores. A finales de 1951, el entonces director general del MI5, Sir Percy Sillitoe , estaba en Nueva Zelanda y planteó formalmente a Holland y McIntosh el caso de Costello, la opinión que tenía el MI5 sobre él y las sanciones de seguridad que había puesto en marcha la embajada del Reino Unido, en detrimento del trabajo de la legación de Nueva Zelanda. ^[8] Costello permaneció en París hasta 1955. ^[9]

Tras finalizar su mandato en París en 1955, Costello regresó a la academia y fue nombrado director del departamento de ruso en la Universidad de Manchester . Ocupó este puesto hasta su muerte en 1964 a la edad de 52 años, sobreviviendo su esposa y cinco hijos. La causa de la muerte fue registrada como trombosis coronaria y arteriosclerosis. Sus colegas lloraron su muerte, y su mejor amigo y compañero oficial de inteligencia Dan Davin escribió un obituario para The Times . ^{[10] [11]}

Aunque todas las acusaciones salieron a la luz después de la muerte de Costello, mientras aún estaba vivo fue interrogado sobre un incidente que ocurrió mientras estaba en París. En 1961 varias personas fueron arrestadas en Londres y acusadas de espionaje; todas fueron condenadas más tarde. Dos de ellas eran un matrimonio, Peter y Helen Kroger, que habían estado viviendo en Inglaterra durante seis años y que tenían pasaportes neozelandeses emitidos por la Legación de Nueva Zelanda en París en mayo de 1954. Las investigaciones establecieron que sus nombres reales eran Morris y Lona Cohen, que habían formado parte de una exitosa red de espionaje de la KGB en los EE. UU. en la década de 1940. Habían obtenido los pasaportes neozelandeses utilizando documentos falsificados. Como se señaló, Costello había sido el Primer Secretario de la Legación de Nueva Zelanda en París en 1954. Cuando fue interrogado después de los arrestos, negó tener conocimiento de los Kroger, y no se tomaron más medidas. ^[12] Como se señala más adelante, más tarde se le acusó de haber expedido los pasaportes, demostrando así a ojos de sus acusadores que era un espía ruso.

En orden cronológico, las acusaciones son las siguientes:

En 1981, Chapman Pincher publicó Their Trade is Treachery (Su oficio es traición) , que contenía la acusación de que Anthony Blunt había "señalado con el dedo" a Costello "que podría haber sido reclutado como espía". La fuente de Pincher fue Peter Wright, exmiembro del MI5, que había interrogado a Blunt durante muchos años después de que lo hubieran identificado como espía. ^[13] (Vale la pena señalar de paso que otra de las afirmaciones de Pincher aquí -que Costello fue visto reuniéndose con un agente soviético poco antes de su muerte- está confirmada por el archivo del MI5 sobre Costello, que se hizo público en 2017. ^[14] ) También contenía la acusación de que Costello "había firmado pasaportes de Nueva Zelanda para Peter y Helen Kroger". Las investigaciones posteriores establecieron que los pasaportes fueron de hecho autorizados y emitidos por Jean McKenzie, el encargado de negocios de la Legación, la única persona allí facultada para hacerlo; Pero continúa la controversia sobre el papel desempeñado por Costello, basada en relatos de desertores y análisis de su escritura.

En 1989, John Costello [sin relación] publicó Mask of Treachery , citando al desertor de la KGB Golitsin, quien reveló que Costello había sido quien había arreglado los pasaportes neozelandeses para los Kroger en París en 1954. Costello agregó que "una fuente de inteligencia estadounidense de alto rango" había proporcionado confirmación de que Costello era "un agente soviético de largo plazo". ^[15] Esta acusación también está confirmada por el archivo del MI5. El nombre en clave de Golitsin era "Kago", ^[16] y se hace referencia a él por ese nombre en el número de serie 270a del archivo del MI5, un memorando del hombre del MI5 en Wellington a la oficina central, fechado el 21 de junio de 1963. Esto se refería a revelaciones de "Kago" que evidentemente iban más allá de Costello, para incluir a algunos de sus colegas en la Legación de Nueva Zelanda en Moscú, sobre quienes el Servicio de Seguridad comenzó entonces "investigaciones exhaustivas". ^[14] Esto es completamente plausible: Alister McIntosh le dijo al autor neozelandés Michael King en 1978 que "Paddy, por supuesto, era una personalidad tremenda e influyó en todo el personal [en Moscú] excepto en Patrick". ^[17]

En 1999, Christopher Andrew y Vasili Mitrokhin [otro desertor de la KGB] publicaron The Mitrokhin Archive: The KGB in Europe and the West , en el que Costello es identificado como "un agente valioso" en París y como uno de los diez agentes "particularmente valiosos" allí. Mitrokhin fue archivista de la KGB durante muchos años; desilusionado por el régimen comunista, comenzó a tomar notas de documentos a los que tenía acceso, muchos de ellos relacionados con espías de la KGB en países occidentales, aparte de los que se encontraban en las embajadas soviéticas. La veracidad de las notas de Mitrokhin no sólo no ha sido cuestionada, sino que ha sido confirmada en repetidas ocasiones. ^[18]

En 2000, Michael King escribió a la primera ministra Helen Clark para pedirle documentos sobre Costello y otro neozelandés sospechoso de espionaje, William Ball Sutch. Basándose en sus entrevistas de 1978 con Alister McIntosh, dijo que «McIntosh creía que ambos hombres habían estado trabajando para los rusos en momentos en que estaban empleados por el gobierno de Nueva Zelanda, y presentó pruebas de ello». ^[19] Las pruebas que King atribuye a McIntosh no han salido a la luz.

En 2002, el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Nueva Zelanda, al entregar material sobre Costello a James McNeish ^[20], dijo que

Algunos de los materiales divulgados hacen referencia a vínculos entre Costello y el servicio de inteligencia de la URSS. La existencia de tales vínculos está corroborada por otros documentos que obran en poder del NZSIS y que no pueden divulgarse en este momento.

Sin embargo, después de la publicación del archivo del MI5, el Servicio confirmó que el material de este archivo era el que constituía "los otros registros" a los que se hace referencia aquí. ^[21]

En 2017, como se ha señalado, el archivo del MI5 sobre Costello (y su esposa) fue publicado en los Archivos Nacionales del Reino Unido. ^[22] Demostraba que el MI5 había obtenido, en sus propias palabras: "... lo que prácticamente equivale a una prueba escrita de que en diciembre de 1960 la señora Bella COSTELLO era una agente de la KGB empleada en un papel de apoyo ilegal"; y en segundo lugar "lo que equivale a una prueba de que DP COSTELLO también es un agente de la KGB". En otro documento, el MI5 se manifestó "bastante seguro de que COSTELLO y su esposa actuaban de alguna manera como agentes del Servicio de Inteligencia Ruso".

Más detalles se encuentran en Lenihan (2017).

La publicación del archivo no ha resuelto la controversia sobre si Costello era un espía. Entre quienes han escrito sobre el archivo, McGibbon todavía considera, como lo hizo en 2000, que "la resolución final de la cuestión... todavía depende de la revelación de registros presuntamente alojados en los antiguos archivos de la KGB en Moscú". ^[23] Ricketts concluyó que "aunque los archivos del MI5 recientemente publicados proporcionarán munición a los detractores [de Costello], ofrecen pocas pruebas más sustanciales". ^[24] Lenihan no solo afirmó que el archivo ofrece más pruebas de que Costello había sido un espía, sino que también afirmó en 2017 que estuvo protegido durante muchos años por el jefe del MI5 en ese momento, Sir Roger Hollis. ^[25]

La revisión que hizo The Guardian del archivo publicado en 2017 produjo este comentario de Alan Travis, editor de Asuntos Internos: ^[26]

"Los archivos del MI5 publicados en los Archivos Nacionales... no ofrecen una respuesta concluyente, pero muestran que el MI5 estuvo en un momento dado enzarzado en una batalla que duró una década con el gobierno de Nueva Zelanda sobre si Costello debía ser despedido como diplomático. Durante esta lucha, los servicios de seguridad se vieron obligados a admitir que su caso contra Costello era "poco sólido".

El único relato extenso sobre la vida de Costello y las acusaciones de espionaje fue escrito por James McNeish y publicado en 2007 con el título The Sixth Man: the Extraordinary Life of Paddy Costello. ^[27] Según la reseña de The Guardian , el libro de McNeish es la "historia de un hombre acusado injustamente de espiar para los soviéticos". ^[28]

Denis Lenihan cuestionó las afirmaciones y conclusiones de McNeish en un artículo de 2012 publicado en kiwispies.com. ^[29]

• Bennetts, CH (Kit) (2006). Spy: un ex oficial del SIS desenmascara el sensacional asunto de espionaje de la Guerra Fría de Nueva Zelanda . Auckland: Random House. ISBN 978-1-86941-831-1.
• Hunt, Graeme (2007). Espías y revolucionarios: una historia de la subversión en Nueva Zelanda . Auckland: Reed Publishing. ISBN 9780790011400.
• McGibbon, Ian (2000). «Historia: McIntosh, Alister Donald Miles». Te Ara: La enciclopedia de Nueva Zelanda . Ministerio de Cultura y Patrimonio . Archivado desde el original el 10 de abril de 2019. Consultado el 30 de septiembre de 2021 .
• McNeish, James (2007). El sexto hombre: la extraordinaria vida de Paddy Costello . Auckland: Random House. ISBN 978-1-86941-891-5.
• Ovenden, Keith (1996). TA Fighting Withdrawal: The Life of Dan Davin [La lucha contra la abstinencia: la vida de Dan Davin] . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-212335-1.
• Templeton, Malcolm (1989). No se llevan sombreros de copa: una breve historia de la legación de Nueva Zelanda en Moscú, 1944-1950 . Wellington: Instituto de Asuntos Internacionales de Nueva Zelanda.
• La Conferencia de París; Informe de la delegación de Nueva Zelanda... Departamento de Asuntos Exteriores, Wellington, 1947