Isla Desroches

La isla Desroches o Île Desroches es la isla principal de las islas Amirante , que forman parte de las islas exteriores de las Seychelles .

Se encuentra a 227  km al suroeste de la capital nacional , Victoria . Tiene 5,5  km de largo y una superficie de 4,027 ^km² .  [ ^{1 ] A} lo largo de su circunferencia de 13 km hay una playa de arena fina. La conservación de la isla está a cargo de la Sociedad para la Conservación de la Isla . 

La isla fue nombrada Île des Roches en 1771 por La Biolière, capitán del barco francés Étoile du Matin , en honor a François Julien des Roches , gobernador de Île de France (actual Mauricio ) y Île Bourbon (actual Reunión ) de 1767 a 1772. ^{[ 2 ]} Fue explorada por el Chevalier de la Billioère en 1771. ^{[ 3 ]} Los británicos la habían llamado originalmente Wood Island debido a su densa vegetación arbórea. La isla era un importante productor de copra . En 1835 se estableció el primer asentamiento ^{[ 4 ] [ 5 ]} Junto con las islas Amirante restantes, Desroches había sido parte de las Seychelles desde que se convirtió en una colonia separada en 1909. El 8 de noviembre de 1965, el Reino Unido separó Desroches de las Seychelles para que formara parte del recién creado Territorio Británico del Océano Índico junto con Farquhar , Aldabra y el archipiélago de Chagos , pero lo devolvió a las Seychelles con los dos primeros. El propósito era permitir la construcción de una base militar para el beneficio mutuo del Reino Unido y los Estados Unidos . El 23 de junio de 1976, Desroches fue devuelto a las Seychelles como resultado de que alcanzara la independencia. En 1972, se construyó un albergue turístico en la isla, en Lodge Beach. En 1988, el Lodge pasó a manos de MK Resorts , que lo renovó para convertirlo en un resort de lujo con 20 habitaciones. ^{[ 6 ]} En 2005, el complejo fue vendido a Collins Properties ^{[ 7 ]} que lo renovó y añadió un spa. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 2009, la Island Conservation Society abrió un Centro de Conservación en Desroches. Se implementaron proyectos de monitoreo de tortugas, reubicación de la tortuga gigante de Aldabra, monitoreo de aves y rehabilitación de la isla, y se estableció un fondo de dotación para proporcionar fondos para proteger el medio ambiente. ^{[ 11 ]}

El complejo gestionado por LUX se amplió a 60 habitaciones en 2008, ^{[ 12 ]} y en 2016 fue vendido a Four Seasons Hotels. Four Seasons añadió más habitaciones en Lodge Beach, mientras que las unidades de Madame Zabre Beach se vendieron como edificios residenciales.

Se encuentra a 36 km (22 mi) al este del Banco Amirantes, y está separada de él por aguas de más de 1300 metros (4265 pies) de profundidad. Se ubica en el borde sur de un arrecife de tipo atolón. En el borde norte del atolón se encuentran las Rocas Tiburón, con profundidades mínimas de entre 3 y 6 m (10 y 20 pies) . La isla está bordeada por un arrecife que se está secando y que se extiende 1,6 km (1,0 mi) mar adentro desde el extremo noreste y 0,8 km (0,5 mi) desde el extremo suroeste. Un canal profundo, de aproximadamente 1,6 km (1,0 mi) de ancho, conduce a la laguna. La profundidad mínima en el canal es de 18,3 m (60 pies) , y cruza el atolón en una posición de aproximadamente 11 km (7 mi) al noroeste de Desroches. La arena se mueve naturalmente desde el extremo suroeste de la isla hacia el noreste. Las imágenes satelitales revelan que entre 2008 y 2023 (última imagen disponible) se agregaron aproximadamente 2600 ^{m² de nueva vegetación en North Point. [ 13 ]} Las fotos a continuación muestran el extremo noreste de la isla, donde la formación de playas ocurre de forma natural. A diferencia del área circundante, la vegetación aquí es casi exclusivamente nativa.               

Los meses más cálidos suelen ser entre enero y mayo, con una temperatura media de entre 28 y 29 grados Celsius. Si bien esta temperatura solo desciende a entre 26 y 28 grados durante el resto del año, los fuertes vientos del sureste entre junio y noviembre hacen que este período se sienta más fresco. De diciembre a febrero son los meses más lluviosos, con una media de unos 200 mm de lluvia al mes. En contraste, de junio a septiembre es mucho más seco, con una media de precipitaciones de unos 50 mm al mes. ^{[ 14 ]}

Desroches tiene una población de aproximadamente 300 habitantes, todos ellos trabajando en la isla. La mayoría de la población son seychelenses e indígenas, mientras que el resto proviene de diversas partes del mundo. No hay niños en la isla.

La isla pertenece al Distrito de las Islas Exteriores . ^{[ 15 ]} Al ser una isla con poca población, carece de edificios o servicios gubernamentales. Para muchos servicios, la gente tiene que ir a Victoria , lo cual es complicado. Desroches es un centro de votación registrado, y los residentes de las demás islas Amirante pueden viajar hasta aquí para votar.

La isla está dividida por una pista de aterrizaje pavimentada de 1372 metros (4501 pies) de longitud en su parte sur ( código IATA DES, código ICAO FSDA). La isla cuenta con vuelos regulares desde Mahé, con una frecuencia de al menos cuatro veces por semana y varias veces al día durante la temporada alta de turismo. ^{[ 16 ]} Una barcaza de suministros llega aproximadamente dos veces al mes desde Mahé , trayendo la mayor parte de los suministros que necesitan los habitantes. 

Los habitantes de la isla se dedican principalmente al turismo. La agricultura y la pesca a pequeña escala se destinan principalmente al consumo local. Todavía se recolectan cocos que luego se venden en Mahé .

En 2009, la Island Conservation Society abrió un centro de conservación en la isla, empleando entre tres y cuatro empleados a tiempo completo. Hay un ave terrestre endémica, la tórtola malgache , que recolonizó la isla en 2019 y la población ha estado aumentando desde entonces. Todas las demás aves terrestres son especies introducidas. ^{[ 4 ]} En toda la isla se pueden encontrar poblaciones saludables de gorriones comunes , tórtolas cebra , fodies de Madagascar y francolín gris . La isla es baja y la vegetación ha sido fuertemente influenciada por el uso de la isla como plantación. Las palmeras de coco y los árboles de madera dura altos (de la especie Casuarina equisetifolia ) son dominantes. Sin embargo, hay áreas de bosque natural en regeneración. La vegetación arbórea nativa está compuesta principalmente por Guettarda speciosa , Morinda citrifolia , Cordia subcordata , Pipturus argenteus y Hernandia nymphaeifolia . En total se han registrado más de 150 especies de plantas en Desroches, de las cuales se estima que alrededor de dos tercios han sido introducidas. ^{[ 17 ]}

La extensa playa que rodea la costa y la cresta costera de Desroches son de importancia nacional tanto para la tortuga verde como para la tortuga carey , especialmente en las costas sur y noreste. Se estima que 79 tortugas verdes anidan cada año en Desroches, una cifra que se ha duplicado desde 2009. ^{[ 18 ]} Al igual que en muchas otras zonas de Seychelles, la población de la tortuga carey está disminuyendo, estimándose que 26 anidan anualmente (en comparación con 46 en 2009). ^{[ 19 ]}

Las pardelas de cola cuña son una de las tres especies de aves marinas que se reproducen en la isla (y la más numerosa). La colonia principal se encuentra en el extremo suroeste de la isla. Esta fue destruida en gran parte por la construcción de un hotel en 2016; sin embargo, en 2026 se recuperó por primera vez hasta alcanzar un tamaño poblacional (2719) similar al de 2015. El éxito reproductivo oscila entre el 40 y el 77 %. También existen otras dos colonias más pequeñas en la playa de Bombay y en el extremo noreste de la isla. ^{[ 20 ]}

Los charranes blancos de pico azul han recolonizado recientemente la isla y se estima que hay alrededor de 300 parejas reproductoras. ^{[ 21 ]}

Los rabijuncos coliblancos también se reproducen ocasionalmente, pero probablemente tienen dificultades debido a la presencia de ratas y gatos.

Es dudoso que las tortugas gigantes de Aldabra estuvieran en Desroches antes de la presencia humana. Se cree que entre 10 y 20 tortugas fueron llevadas a Desroches entre 1965 y 1975, y otras 10 durante la década de 1980. Se registraron 29 tortugas vagando libremente en la isla cuando ICS abrió su Centro de Conservación en la isla en 2009. Ahora, se estima que 180 tortugas gigantes de Aldabra viven en estado salvaje en la isla. ^{[ 22 ]} Alrededor de los ejemplares jóvenes están protegidos de ratas y gatos en un santuario administrado por la Sociedad de Conservación de la Isla . Son liberados en la naturaleza cuando pesan 9 kg.

A menudo se cita que Desroches alberga una especie endémica de cucaracha, Delosia ornata . ^{[ 23 ]} Sin embargo, un artículo de 1997 publicado en Oriental Insects señala que la especie también se ha reportado en Sri Lanka . ^{[ 24 ]} En total, se han registrado más de 150 especies de insectos en Desroches.

• 
  Mapa 1
• 
  Mapa del distrito
• 
  Isla Desroches desde el suroeste
• 
  Imagen satelital
• 
  Mapa de 1976
• 
  Una playa en el lado occidental de la isla.
• 
  Avión Cessna en la isla

• Guía de la isla 2 Archivada el 5 de enero de 2018 en Wayback Machine
• Oficina Nacional de Estadística
• Resort de la isla Desroches
• Un artículo sobre el Desroches Island Resort : un artículo de Hideaways sobre el complejo turístico en Desroches.