Dessie Baker

Desmond Baker (nacido el 25 de agosto de 1977) es un exfutbolista irlandés .

De Tallaght Baker se graduó en los clubes juveniles de Dublín Marks Celtic y Stella Maris , antes de pasar su adolescencia tardía como aprendiz en el Manchester United . Baker disfrutó de una fructífera carrera a nivel juvenil, ganando la FA Youth Cup y la Youth League con el Manchester United y numerosas convocatorias internacionales escolares para la República de Irlanda . Baker jugó para la selección nacional sub-19 de la República de Irlanda en la final del Campeonato Europeo Sub-18 de la UEFA de 1996 en Luxemburgo y anotó contra Italia. ^{[ 1 ]} Aunque fue nombrado Jugador Juvenil del Año de la FAI en 1995, no logró obtener un contrato profesional en Old Trafford , sin embargo, y después de un breve paso por Oldham regresó a Irlanda en el verano de 1996, después de que el club de la Liga de Irlanda , Shelbourne , le ofreciera un contrato .

Debutó en la Liga de Irlanda contra el UCD el 15 de diciembre de 1995 y se mantuvo como titular indiscutible en el Shels durante el resto de la década, pero alcanzó mayor notoriedad como miembro de la selección de la República de Irlanda de Brian Kerr , que quedó tercera en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de 1997. Baker protagonizó un momento memorable al marcar de cabeza el primer gol de la victoria de Irlanda por 2-1 sobre Ghana en el partido por el tercer y cuarto puesto, cuando apenas había transcurrido un minuto de juego. ^{[ 2 ]}

Ya había representado a su país en las categorías sub-16 y sub-18.

Baker (quien marcó otro gol memorable contra el Kilmarnock en la Recopa de Europa de 1997-98 , aunque el Shelbourne finalmente perdió la eliminatoria) fue un miembro fundamental del equipo del Shelbourne que ganó el campeonato de la Liga de Irlanda bajo la dirección de Dermot Keely en 1999-2000, jugando frecuentemente en el lado izquierdo de un tridente ofensivo que también incluía a su hermano Richie en el flanco opuesto.

En la temporada 2001-02, el Shels consiguió otro título de liga, pero esta vez se proclamó campeón en circunstancias polémicas e insatisfactorias, mientras que Baker apenas jugó en toda la temporada. Keely, quejándose de la presión de ser entrenador de fútbol a tiempo completo, dejó su puesto, y su sucesor, Pat Fenlon, relegó a Baker casi permanentemente al banquillo.

Baker cumplió el resto de su contrato durante dos temporadas frustrantes y en gran parte inactivas bajo la dirección de Fenlon (que incluyeron un breve período de cesión en el UCD ), antes de firmar un contrato de dos años con el Longford Town en enero de 2004. El entrenador del Longford, Alan Matthews (anteriormente vinculado al cuerpo técnico del Shels), declaró que "[Baker] es un buen activo para nosotros y tiene algo que demostrar a la gente después de sus últimas dos temporadas en las que ha jugado muy poco fútbol". El propio Baker era de la opinión de que "la plantilla de jugadores que [Matthews] tiene debería permitirnos luchar por más trofeos la próxima temporada". ^{[ 3 ]} Esta opinión se vio inmediatamente justificada cuando el Longford ganó su primera Copa FAI en 2003, una hazaña que repitieron notablemente en 2004, cuando la conquista adicional de la Copa de la Liga de Irlanda reforzó el estatus del club como conocedores del fútbol de eliminación directa.

A pesar de su participación en la Copa de la UEFA y en la recién creada Copa Deportiva Setanta , el rendimiento del Longford se deterioró notablemente, lo que provocó su descenso al final de la temporada 2007, a pesar de haber llegado a la final de la Copa FAI.

Baker fichó por el Shamrock Rovers en diciembre de 2007. ^{[ 4 ]} Debutó en la liga con los Hoops el 8 de marzo de 2008, ^{[ 5 ]} y marcó su primer gol el 21 de marzo contra el Bray Wanderers. ^{[ 6 ]} A pesar de un buen comienzo en su carrera con los Rovers, Baker cayó en desgracia con el entrenador Pat Scully y en julio de 2008 fue cedido al Dundalk, aspirante al título de la Primera División , por el resto de la temporada. Baker ganó una medalla de campeón de la Primera División con el Dundalk, que superó a su antiguo club, el Shelbourne, en un dramático final de la última jornada de la temporada. ^{[ 7 ]}

Baker regresó al Shamrock Rovers para la temporada 2009 y su carrera en el Rovers, que venía estancada, recibió un nuevo impulso gracias al nuevo entrenador Michael O'Neill . Baker se reafirmó en el once inicial del Rovers tras formar rápidamente una formidable dupla con Gary Twigg , y el Rovers terminó segundo en la Premier Division . Durante la temporada, Baker entró como suplente en la segunda parte de un partido amistoso contra el Real Madrid en el Tallaght Stadium el 20 de julio de 2009. El partido fue recordado por el debut de Cristiano Ronaldo con el Real Madrid. Baker desperdició una oportunidad para adelantar al Shamrock Rovers, y poco después Karim Benzema marcó el gol de la victoria para el equipo español. ^{[ 8 ]}

En 2010, numerosas lesiones lastraron a Baker a lo largo de la temporada, lo que provocó que anunciara su intención de retirarse del fútbol al final de la misma. ^{[ 9 ]} Culminó su carrera en la Liga de Irlanda ganando su cuarto título cuando el Shamrock Rovers ganó el título de la Premier Division de 2010 en la última jornada de la temporada. ^{[ 10 ]}

Durante su etapa en el Celtic, Baker anotó un total de 19 goles en 75 partidos.