Señal de destino

Durante muchas décadas, el tipo más común de letrero de destino de múltiples opciones fue el letrero enrollable (o persiana de autobús , letrero de cortina , persiana de destino o persiana de tranvía ): un rollo de material flexible con el número/letra de ruta y los destinos (o nombre de ruta) preimpresos, que el operador del vehículo gira al final de la ruta al cambiar de dirección, ya sea con una manivela o manteniendo presionado un interruptor si el mecanismo del letrero es motorizado. Estos letreros enrollables generalmente se fabricaban de lino hasta que el Mylar (un tipo de película de PET) se convirtió en el material más común utilizado para ellos, ^{[ 4 ]} en las décadas de 1960/70. También pueden fabricarse con otros materiales, como Tyvek .

En la década de 1990, los letreros enrollables aún eran comunes en los vehículos de transporte público más antiguos y, en ocasiones, se utilizaban en vehículos modernos de la época. ^{[ 1 ]} Desde la década de 1980, han sido reemplazados en gran medida por letreros electrónicos. ^{[ 1 ]} Si bien una pantalla digital puede ser algo menos legible, facilita el cambio entre rutas/destinos y la actualización de la red de rutas del sistema de transporte. Sin embargo, dada la larga vida útil de los vehículos de transporte público y de los letreros enrollables, si están bien fabricados, algunos sistemas de transporte continúan utilizando estos dispositivos en la actualidad.

El rollo está sujeto a tubos metálicos en la parte superior e inferior, y unas bridas en los extremos de los tubos se insertan en un mecanismo que controla el movimiento del letrero. Los rodillos superior e inferior están colocados a una distancia suficiente para que se muestre una lectura completa (el nombre del destino o de la ruta), y una tira de luz se ubica detrás del letrero para iluminarlo por la noche.

Cuando es necesario cambiar la pantalla, el conductor gira una manivela o acciona un interruptor si el mecanismo del letrero es motorizado, lo que activa un rodillo para recoger la persiana y desactiva el otro, hasta encontrar la pantalla deseada. Una pequeña ventana en la parte posterior de la caja del letrero (el compartimento que aloja el mecanismo) permite al conductor ver lo que se muestra en el exterior.

El cambio automático de las pantallas de señalización enrollable/persianas, mediante control electrónico, es posible al menos desde la década de 1970, pero es una opción que se ha utilizado principalmente en sistemas ferroviarios —donde un tren de metro o un tranvía articulado puede tener varias cajas de señalización separadas cada uno— y solo con poca frecuencia en autobuses, donde es relativamente fácil para el conductor cambiar la pantalla. Estas señales son controladas por una computadora a través de una interfaz en la cabina del conductor. Los códigos de barras están impresos en el reverso de la persiana, y a medida que la computadora la enrolla, un sensor óptico lee los códigos de barras hasta llegar al código de la pantalla solicitada. La computadora de a bordo normalmente está programada con información sobre el orden de las pantallas, y puede programarse utilizando la memoria no volátil si se cambia la persiana/rollo. Aunque estos sistemas de señalización suelen ser precisos, con el tiempo la persiana se ensucia y la computadora puede no poder leer bien las marcas, lo que ocasionalmente lleva a pantallas incorrectas. Para los autobuses, esta desventaja se compensa con la necesidad (en comparación con el manual) de cambiar cada destino por separado; Si se cambian las rutas, esto podría implicar hasta siete indicadores diferentes. Los indicadores de ajuste automático son comunes en muchos sistemas de tren ligero y metro de Norteamérica.

La mayoría de los autobuses de Transport for London utilizan un sistema estándar con botones de subir y bajar para cambiar el destino que se muestra en los paneles informativos y un sistema de control manual mediante una manivela. El sistema de paneles informativos está integrado con un sistema que controla los anuncios y la información para los pasajeros, el cual utiliza satélites para descargar los datos de las paradas de forma secuencial. Utiliza GPS para determinar que un autobús ha salido de una parada y anunciar la siguiente. A partir de 2024, TfL ya no exige la instalación de sistemas de paneles informativos motorizados de la marca McKenna en los autobuses de Londres, y la mayoría de los operadores encargan vehículos nuevos con pantallas LED Mobitec 'Luminator' de la marca McKenna o pantallas LED de alta densidad Hanover después de que una flota de Optare Solo SR entrara en servicio en las rutas de Hampstead Garden Suburb con pantallas LED instaladas en 2017. ^{[ 5 ]}

El conductor inserta los letreros de plástico en la ranura situada en la parte delantera del autobús antes de cada trayecto. En Hong Kong, los letreros de plástico se utilizaban desde mediados de la década de 1990 en los autobuses de Kowloon Motor Bus (KMB) y Long Win Bus (LWB) para sustituir los letreros enrollables de la flota existente, y se convirtieron en equipamiento estándar hasta el año 2000, cuando las pantallas electrónicas se generalizaron, con la excepción de los autobuses de un solo piso, presumiblemente porque el número de destinos en la red era tan grande que cambiar el destino entre cada viaje resultaba poco práctico.

Estos autobuses estaban equipados con una ranura para el letrero de destino en la que se podían colocar dos letreros de plástico, de manera que el conductor pudiera presionar un botón para darles la vuelta en la terminal, y una ranura en la parte delantera, lateral y trasera del autobús respectivamente, solo para el número de ruta.

Todos los autobuses con letreros de plástico fueron retirados en 2017 tras completar 18 años de servicio.

En Estados Unidos, los primeros letreros electrónicos de destino para autobuses fueron desarrollados por Luminator a mediados de la década de 1970 ^{[ 1 ]} y estuvieron disponibles para los operadores de transporte público a finales de la misma década, pero no se generalizaron hasta la década de 1980. Estos se conocen como pantallas de disco giratorio o de "punto giratorio". Algunos sistemas de transporte público todavía las utilizan hoy en día.

Otra tecnología empleada para los indicadores de destino es la pantalla de paneles divididos , o pantalla Solari , pero fuera de Italia , su uso en vehículos de transporte público nunca fue común. Estas pantallas se utilizaban con mayor frecuencia en estaciones de transporte y aeropuertos para mostrar información de llegadas y salidas, en lugar de como indicadores de destino en los vehículos.

A partir de principios de la década de 1990, y convirtiéndose en el tipo principal de señalización de destino a finales de la década, las pantallas electrónicas consisten en paneles de pantalla de cristal líquido (LCD) o diodos emisores de luz (LED) que pueden mostrar texto animado, colores (en el caso de las pantallas LED) y un número potencialmente ilimitado de rutas (siempre que estén programadas en la unidad de control de señalización del vehículo; algunas unidades de control de señalización también pueden permitir al conductor escribir el número de ruta y el texto del destino a través de un teclado si es necesario). En muchos sistemas, el vehículo tiene tres señales integradas: la señal frontal sobre el parabrisas, la señal lateral sobre la entrada de pasajeros, ambas mostrando el número de ruta y el destino, y una señal trasera que generalmente muestra el número de ruta. También se puede instalar una señal interna que puede proporcionar otro tipo de información, como la parada actual y la siguiente, además del número de ruta y el destino.

Algunas de estas señales también tienen la capacidad de cambiar sobre la marcha a medida que el vehículo se desplaza por su ruta, con la ayuda de tecnología GPS , interfaces seriales y un sistema de seguimiento de vehículos . ^{[ 3 ]}