Destrucción de la Luna

La destrucción de la Luna es un escenario hipotético de catástrofe global explorado en la ficción ^{[ 1 ]} y, de manera informal, por los científicos.

Destruir completamente la Luna para evitar que los escombros se reagrupen en un satélite requeriría una cantidad de energía mayor que la energía de enlace gravitacional de la Luna ^{, estimada en 1,2 × 10²⁹ J. [2] [3] [} 4 ] ^Esto equivale ^{a poco menos de 600 mil} millones ^{de bombas} nucleares de 50 megatones, como la Tsar Bomba , ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 2 ] [ 6 ]} aproximadamente equivalente a la energía total liberada por el Sol en seis minutos. ^{[ 4 ]} En comparación, el impacto que creó la cuenca del Polo Sur-Aitken , la estructura de impacto lunar más grande, tuvo una energía de aproximadamente 4 × 10²⁶ ^J , 300 veces menor. ^{[ 7 ]} Llevar la órbita de la Luna dentro del límite de Roche de la Tierra (dentro de unos 18 000 km (11 000 millas) ) también la destruiría. ^{[ 3 ]}  

Sin la Luna, las mareas seguirían ocurriendo —la gravedad del Sol también las provoca—, pero se reducirían sustancialmente, ^{[ 8 ]} a una cuarta parte del tamaño de la marea viva actual . ^{[ 9 ]} Sin embargo, la desaparición repentina de la Luna podría liberar la presión del agua y crear grandes olas potencialmente catastróficas en los océanos. ^{[ 8 ]} La reducción de las mareas podría tener profundas consecuencias negativas para los ecosistemas costeros. ^{[ 10 ]} Las mareas también ayudan a impulsar las corrientes oceánicas ; sin la Luna, los fenómenos meteorológicos extremos y los eventos meteorológicos importantes serían más comunes. ^{[ 10 ]}

En 1993, simulaciones numéricas sugirieron que la Luna es necesaria para mantener estable la inclinación axial de la Tierra . Sin la Luna, la inclinación axial de la Tierra podría oscilar caóticamente de 0° a 45° en escalas de decenas de miles de años, posiblemente alcanzando los 85° en escalas de tiempo de varios millones de años, ^{[ 11 ]} con graves consecuencias climáticas. ^{[ 9 ] [ 4 ] [ 6 ]} Sin embargo, estudios más recientes sugirieron que, incluso sin la Luna, la inclinación axial de la Tierra podría ser relativamente estable en escalas de cientos de millones de años. ^{[ 12 ]} Sin la Luna, no existirían ni eclipses solares ni lunares . ^{[ 9 ]}

La destrucción violenta de la Luna probablemente traería escombros sustanciales que impactarían la Tierra. Dichos escombros serían más lentos, y por lo tanto cada fragmento tendría solo alrededor del 1% de la energía cinética con respecto a un asteroide del mismo tamaño; por lo tanto, su impacto sería menos destructivo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, su gran cantidad podría provocar un calentamiento atmosférico sustancial, posiblemente llevando a la extinción de la vida en la Tierra. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El matemático y personalidad de Usenet Alexander Abian propuso que la destrucción de la Luna estabilizaría las estaciones y eliminaría los desastres naturales de la Tierra. ^{[ 13 ]} Además de ser prácticamente inviable, ^{[ 5 ]} las afirmaciones de Abian no tienen base científica: destruir la Luna en realidad causaría desastres naturales. ^{[ 8 ]}

Si el Sol destruye la Tierra durante cualquiera de las fases de gigante roja, la Luna también será destruida. Sin embargo, un estudio de 2026 sugiere que es probable que la Tierra sobreviva a la fase de rama gigante asintótica del Sol. ^{[ 14 ]}

Los satélites naturales pueden ser destruidos y de hecho lo son. Los anillos de Saturno posiblemente se originaron a partir de la destrucción de una luna anterior, llamada Crisálida . ^{[ 15 ]} La captura de Tritón por Neptuno posiblemente destruyó algunas de las lunas anteriores de Neptuno, al estrellarlas contra Neptuno o el propio Tritón. ^{[ 16 ] [ 17 ]} A su vez, las interacciones de marea también hacen que la órbita de Tritón, que ya está más cerca de Neptuno que la Luna de la Tierra, se degrade gradualmente aún más; las predicciones son que dentro de 28  mil millones de años, Tritón pasará dentro del límite de Roche de Neptuno y será destruido. ^{[ 18 ]} Se espera que la luna de Marte Fobos corra una suerte similar. ^{[ 19 ]} Fobos se acerca a Marte a unos 2  cm por año, y se predice que dentro de 30 a 50 millones de años colisionará con el planeta o se romperá en un anillo planetario . ^{[ 20 ]} Fuera del Sistema Solar, las exolunas podrían colisionar con planetas, eliminando la vida de ellos. ^{[ 21 ]}

• La luna en la ciencia ficción