Destacamento A

El Destacamento "A" (a menudo abreviado como "Det A" ) fue una unidad clandestina de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos con base en Berlín Occidental durante la Guerra Fría . Designado oficialmente como el 39.º Destacamento de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) , operó desde 1956 hasta su desactivación en 1984. El Destacamento A tenía la misión de realizar operaciones tras las líneas enemigas en caso de un conflicto con el Bloque Soviético , incluyendo el sabotaje de objetivos clave y la organización de la resistencia clandestina en Alemania Oriental . Su existencia y actividades permanecieron altamente clasificadas durante todo su servicio.

En agosto de 1956, seis equipos modificados del Destacamento Operacional Alfa y un elemento de estado mayor seleccionado del 10.º Grupo de Fuerzas Especiales partieron de Bad Tölz en vehículos privados hacia Berlín Occidental . Cada equipo estaba compuesto por un suboficial superior (un sargento mayor ) y cinco miembros del equipo de tropa; con el estado mayor, el grupo comprendía aproximadamente 90 hombres. ^{[ 1 ]} Días después, estas fuerzas formarían el Destacamento A el 1 de septiembre de 1956. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Dentro del Ejército, su apodo no clasificado era "Destacamento A", mientras que su nombre de unidad formal —39.º Destacamento de Fuerzas Especiales— y su misión real se mantuvieron clasificados. ^{[ 4 ]} Para 1958, después de varios traslados, la unidad se reubicó en el Cuartel Andrews, Berlín Occidental, y fue reasignada a la Compañía del Cuartel General, Guarnición del Ejército de los EE. UU., Berlín. ^{[ 1 ]} Para mantener el secreto, en 1962 la unidad fue reorganizada nuevamente y nominalmente catalogada como el Pelotón de Seguridad, Cuartel General del Regimiento, 6.º Regimiento de Infantería , parte de la Brigada de Berlín del Ejército de los EE. UU . ^{[ 4 ]} Sus oficinas de trabajo eran una antigua base de las Waffen SS , que incluía un antiguo campo de tiro en el sótano donde, según informes, las SS habían llevado a cabo ejecuciones. ^{[ 5 ]} Para entonces, las ODA se habían reorganizado en cinco (más tarde seis) grupos de trabajo de misión, cada uno con prioridades compartimentadas, ^{[ 6 ]} tales como operaciones de buceo o caída libre . ^{[ 1 ]} La unidad continuó operando bajo estricta cobertura hasta que finalmente fue desactivada el 30 de diciembre de 1984. ^{[ 3 ]} Su función se consideraba única, y se mantuvieron pocos registros oficiales debido a la naturaleza sensible de sus asignaciones; solo décadas después se reconocieron públicamente los detalles de las actividades del Destacamento A. ^{[ 4 ]} Ahora se reconoce ampliamente que la unidad era ilegal según la Ley de las Cuatro Potencias debido a su estatus de unidad de "élite". ^{[ 7 ]} A pesar de esto, era ampliamente conocido en los círculos de operaciones especiales que el Servicio Aéreo Especial británico , las Fuerzas Especiales estadounidenses y los Spetsnaz soviéticos estaban presentes y violando el acuerdo, con los Spetsnaz teniendo una misión de permanencia similar en caso de un avance de la OTAN hacia Rusia. ^{[ 8 ]}

Los cuatro "equipos A" iniciales, compuestos por 11 hombres cada uno, tenían asignada un área de responsabilidad en Berlín que correspondía aproximadamente a los lados norte, este, oeste y sur de la ciudad. ^{[ 9 ]} Posteriormente se añadirían dos equipos más, con un "equipo B" por encima de ellos; la unidad completa no superaba los noventa soldados a la vez. ^{[ 10 ]} Si bien el Destacamento A se consideraba en ese momento una de las mejores asignaciones en las Fuerzas Especiales, se sabía poco sobre él incluso entre las propias Fuerzas Especiales: los soldados a menudo se unían a la unidad porque una asignación en Alemania les parecía atractiva o por recomendación de sus suboficiales, sin comprender su misión secreta hasta después de llegar a Berlín. ^{[ 11 ]} En al menos un caso, un técnico de reparación de radios asignado para apoyar al Destacamento A no fue informado de la misión clasificada de la unidad durante varios años hasta que se convirtió en suboficial de las Fuerzas Especiales. ^{[ 11 ]}

En 1974, el Destacamento A llevó a cabo una misión de entrenamiento con la unidad antiterrorista de la Policía de Berlín, en la que los estadounidenses debían realizar un simulacro de sabotaje a la planta potabilizadora local. Los alemanes, alertados del evento, infiltraron a más agentes de policía en las instalaciones, lo que provocó un tiroteo con balas de fogueo que obligó al Destacamento A a retirarse. ^{[ 12 ]} Un grupo cercano de tres hombres del Destacamento A que proporcionaba vigilancia también intentó retirarse en un Fiat civil; sin embargo, quedaron atrapados en un callejón sin salida cerca del complejo de viviendas para oficiales británicos por dos autobuses llenos de la Policía de Berlín. El grupo se enfrentó a la policía en un tiroteo con balas de fogueo, pero fueron superados y capturados. ^{[ 12 ]} Todo el evento fue observado por el jefe de la policía militar británica, quien erróneamente creyó que los estadounidenses eran oficiales británicos y los policías alemanes miembros del IRA, y desplegó a la policía militar británica armada con munición real. Aunque ni los estadounidenses ni los alemanes resultaron heridos, los implicados fueron arrestados en un incidente de seguridad que apareció en los medios de comunicación locales. ^{[ 13 ]}

La preparación para la infiltración encubierta en Alemania Oriental era una misión principal del Destacamento A tanto en tiempos de paz como de guerra. Los equipos del Destacamento A adquirían secretamente casas seguras a través de asociados en la comunidad alemana, junto con furgonetas Volkswagen y autobuses con matrículas estadounidenses cambiadas por alemanas cuando querían reconocer la frontera. ^{[ 6 ]} Los equipos se escondían en las casas seguras y permanecían en alerta las veinticuatro horas en caso de una invasión soviética de Alemania Occidental, momento en el que se activarían una vez que la línea del frente de las tropas soviéticas hubiera pasado para llevar a cabo actos de sabotaje y guerra de guerrillas. ^{[ 9 ]} En una ocasión en 1971, un equipo estaba explorando áreas de penetración a través del Muro de Berlín cuando las autoridades en el sector británico los arrestaron, aunque fueron liberados unas horas después. ^{[ 6 ]} El Equipo Uno SCUBA descubrió que moverse a través de los canales con equipo de buceo resultó ser una forma eficaz de infiltrarse y exfiltrarse . ^{[ 6 ]} Los miembros de la unidad fueron seleccionados específicamente entre soldados con dominio del idioma, la mayoría de los cuales eran antiguos inmigrantes alemanes y de Europa del Este que prestaban servicio bajo la Ley Lodge-Philbin y buscaban una vía rápida para obtener la ciudadanía; algunos de ellos incluían antiguos soldados nazis, incluidos miembros de las Waffen SS . ^{[ 7 ] [ 6 ]} Los estadounidenses eran solo aproximadamente 15 del grupo original. ^{[ 7 ]} A pesar de la presencia de antiguos soldados nazis, la unidad estuvo en un momento dado comandada por Sidney Shachnow , un judío superviviente del Holocausto. ^{[ 14 ]} Unos pocos de los miembros originales habían participado en el Día D, mientras que otros habían servido en la rebelión de Varsovia contra los nazis, la revolución húngara de 1956 y la resistencia finlandesa durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 15 ]}

Los soldados europeos enseñaron a sus compañeros estadounidenses cómo mezclarse con los locales para operaciones encubiertas utilizando modales locales para evitar la contravigilancia soviética. ^{[ 6 ]} Los soldados fueron entrenados para comunicarse utilizando medidas comunes de técnicas de inteligencia, como buzones secretos, el uso de tinta invisible y el recorrido de rutas de detección de vigilancia. ^{[ 6 ]} Vestían ropa de civil comprada tanto en Alemania Occidental como Oriental y portaban identificaciones falsas. ^{[ 1 ]} Los miembros del Destacamento A tuvieron que mezclarse con civiles y trabajar de incógnito en un entorno saturado de espías enemigos. ^{[ 3 ]} Los soldados se hicieron pasar por trabajadores invitados de Turquía o Grecia; otros utilizaron habilidades comerciales para obtener documentos de identidad sindicales como fontaneros, mientras que un operador se hizo pasar por mago. ^{[ 16 ]} Según los miembros del Destacamento A, las "señales de carga" encubiertas (signos dejados por un agente de inteligencia para su contacto que indicaban un deseo de reunirse) eran tan comunes en la ciudad que les resultaba difícil encontrar lugares para marcar para sus propios buzones secretos debido a la gran cantidad de señales de carga competitivas; El Destacamento A comenzó a usar marcadores de papel en lugar de tiza para diferenciar sus señales de las de otros espías. ^{[ 8 ]} Algunos miembros portaban pistolas de un solo disparo hechas con encendedores, conocidas como "stingers". ^{[ 1 ]} Otros equipos usaban pasaportes diplomáticos. Debido al extremo secreto que rodeaba las actividades del Destacamento A, la unidad "permaneció en las sombras hasta que la historia y la discreción permitieron una rendición de cuentas pública", como observó más tarde el ex comandante del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los EE. UU., el teniente general Charles Cleveland. ^{[ 3 ]} Debido al profundo secreto que implicaban sus identidades encubiertas, los incidentes que ponían en riesgo la identidad encubierta de cualquier miembro eran motivo de despido. ^{[ 17 ]}

Mantener comunicaciones de radio clandestinas en Berlín también fue un desafío, ya que las antenas y los cables debían disimularse y camuflarse. En un incidente, un equipo de seis hombres del Det A instaló una radio en un hotel para enviar señales en código Morse , solo para descubrir que el cableado consumía demasiada energía y atenuaba las luces de todo el edificio, lo que provocó que la unidad dejara de usar habitaciones de hotel como refugios en el futuro. ^{[ 8 ]}

La misión principal del Destacamento A era llevar a cabo una guerra no convencional clandestina (UW) en caso de guerra con la Unión Soviética. Los planes contemplaban que los equipos de fuerzas especiales del Destacamento A cruzaran secretamente a Alemania Oriental al estallar las hostilidades y atacaran infraestructuras críticas y objetivos militares. ^{[ 2 ]} Estos objetivos incluían ferrocarriles, redes de comunicaciones, cuarteles generales militares, depósitos de combustible, centros de suministro, servicios públicos y vías fluviales interiores. ^{[ 4 ] [ 18 ]} Estas operaciones de sabotaje tenían como objetivo desorganizar a las fuerzas del Pacto de Varsovia y ganar tiempo para la defensa de Berlín Occidental y las fuerzas aliadas en Europa. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Además, los equipos del Destacamento A tenían la tarea de organizar y entrenar a guerrilleros locales reclutados entre la población, utilizando depósitos de armas, explosivos, radios y fondos previamente almacenados y escondidos en Berlín. ^{[ 4 ]} La teoría era que un solo equipo de Fuerzas Especiales de 12 hombres podría movilizar y liderar una fuerza de resistencia mucho mayor en territorio ocupado si estallaba la guerra. ^{[ 4 ]} El Destacamento A estuvo equipado en un momento dado con carbón especial que se rellenaba con explosivo C-3 para su uso en el sabotaje del anillo ferroviario que rodeaba Berlín, así como viales llenos de virutas de metal para la destrucción de turbinas. ^{[ 1 ]} La unidad fue encargada por la CIA en 1978 de desenterrar antiguos depósitos ocultos alrededor de Berlín, para evaluar su estado y recomendar reemplazos en caso de que se produjera una operación de permanencia en algún momento futuro. ^{[ 6 ]} Estos depósitos contenían alimentos, armas, municiones y suministros médicos que necesitaban ser reemplazados al alcanzar sus fechas de caducidad. En otros casos, el Destacamento A fue responsable de enterrar nuevos depósitos, a menudo bajo el pretexto de establecer un cuartel general temporal de una compañía de Fuerzas Especiales, donde cavaban el agujero desde el interior de una tienda de campaña GP Medium. ^{[ 13 ]} El Destacamento A recibió entrenamiento especializado en esquí alpino extremo y esquí de fondo, así como entrenamiento especializado en demolición (incluido el curso especializado de demolición de la CIA en Harvey Point ). ^{[ 19 ]}

Los miembros del Destacamento A eran responsables de elegir y desarrollar sus propios objetivos en Berlín Este y Oeste para realizar actos de sabotaje, desarrollar sus propios planes de extracción e identidades falsas, y se esperaba que operaran sin el apoyo de la comunidad más amplia de las Fuerzas Especiales. ^{[ 16 ]}

A finales de la década de 1960 y en la de 1970, el Destacamento A también asumió una importante misión de contraterrorismo en tiempos de paz en respuesta a las amenazas terroristas emergentes en Europa como parte del OPLAN 0300. ^{[ 20 ]} El enfoque inicial fue contrarrestar el terrorismo palestino; finalmente, se asignó un equipo para rastrear a la banda Baader-Meinhof, que también se consideraba una amenaza terrorista en el área de operaciones. ^{[ 20 ]} A mediados de la década de 1970, el Destacamento A había desarrollado equipos especializados de francotiradores y SWAT, como resultado de la orden del Comando Europeo de los Estados Unidos a la unidad de prepararse para operaciones de contraterrorismo, basándose en su experiencia en guerra urbana no convencional. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Los operadores del Destacamento A se entrenaron para intervenir en situaciones de rehenes y otros incidentes terroristas, trabajando discretamente con la policía de Alemania Occidental y unidades de misiones especiales aliadas como el GSG-9 , el SEK de Berlín y el Servicio Aéreo Especial . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 21 ]} El Destacamento A desarrolló una relación particularmente estrecha con el GSG-9, y los primeros miembros se entrenaron bajo el mando del comandante del GSG-9 , el coronel Ulrich "Ricky" Wegener . ^{[ 22 ]} Otros operadores asistieron al curso de nadadores exploradores daneses, a la Escuela Ranger alemana y al curso de Operaciones e Inteligencia de las Fuerzas Especiales. ^{[ 23 ]} Los buzos del Destacamento A también fueron enviados a un curso especializado de buceo de combate impartido por el SEAL Team 2 en Creta, en el que el equipo fue certificado en sistemas de buceo Drager indígenas de última generación, que luego utilizaron para entrenar a buzos alemanes. ^{[ 23 ]} Otros seis miembros fueron enviados al entrenamiento de delitos aéreos del FBI en Quantico para desarrollar experiencia en contra-hijacking. ^{[ 20 ]} Los operadores se entrenaron en equipos no estándar, como rifles de francotirador Winchester Modelo 70 con mira telescópica y subfusiles Walther MPK , y un C-147 fue dedicado en reserva. ^{[ 24 ]}

Las capacidades mejoradas de la unidad llevaron a la participación del Destacamento A en la planificación y preparación de la Operación Garra de Águila, el intento estadounidense de 1980 de rescatar a los rehenes estadounidenses en Teherán, Irán . ^{[ 4 ] [ 6 ]} La principal unidad antiterrorista del Ejército de los EE. UU., la Fuerza Delta , había sido validada recientemente para operaciones y sus dos escuadrones de operadores se consideraron insuficientes para cubrir tanto el complejo de la embajada iraní, que se extendía sobre 27 acres, como el asalto simultáneo al edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores (MAE). ^{[ 25 ]} El comandante de Delta, Charlie Beckwith, se había resistido hasta entonces a involucrar una fuerza terrestre adicional, pero las realidades de la misión lo obligaron a hacerlo. Un elemento de asalto de ocho hombres de miembros del Destacamento A liderado por el comandante del destacamento, el teniente coronel Stan Olchovic, se infiltraría con la Fuerza Delta y rescataría a los rehenes en la ubicación del MAE; Fueron apoyados por un elemento de dos hombres de infiltrados encubiertos del Destacamento A que proporcionaron operaciones de reconocimiento visual previas a la misión en Teherán antes de exfiltrarse y unirse al equipo de asalto en el campo de concentración de la Fuerza Delta para el rescate. ^{[ 26 ]} La misión fue planeada bajo el nombre en clave Nube de Tormenta, y el equipo de dos hombres infiltró con éxito Irán y llevó a cabo su reconocimiento inicial, incluyendo en un momento un miembro del Destacamento A fotografiándose junto a un soldado iraní frente al edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores. ^{[ 27 ]} Sin embargo, la operación principal de rescate finalmente fracasó y fue abortada antes del enfrentamiento directo del equipo de asalto. ^{[ 2 ] [ 28 ]} Otros dos miembros del Destacamento A, los sargentos de primera clase Mike Mulieri y Don Ringley, fueron trasladados en avión a Wadi Kena, Egipto, que fue el campo de concentración inicial para la misión de rescate de rehenes. ^{[ 29 ]} Se les encomendó el plan de contingencia, en caso de ser necesario, para extraer al controlador de combate de la Fuerza Aérea y a un piloto de la CIA que estaría analizando muestras de suelo en un punto de reabastecimiento avanzado para determinar si soportarían el peso previsto de la aeronave. ^{[ 30 ]} En caso de emergencia, Mulieri y Ringley lanzarían el dispositivo de recuperación Fulton sobre Desert One para extraer al controlador de combate, el mayor John Carney; si fuera necesario, saltando físicamente al lugar y luego huyendo a pie hacia Pakistán. ^{[ 30 ]}Sin embargo, dado que la misión de Carney fue un éxito, su intervención no fue necesaria; no obstante, realizaron un reconocimiento aéreo de Desert One a una altitud de tan solo 200 pies, en el que determinaron que la mayoría de las defensas aéreas iraníes habían sido desactivadas. ^{[ 31 ]}

Según el general Dick Potter, las memorias posteriores de Beckwith causarían más tarde cierta vergüenza en el gobierno alemán, ya que expusieron la estrecha relación entre el GSG-9 y el Det A, la cual era ilegal según la ley alemana. ^{[ 27 ]}

El destacamento A fue encargado de la respuesta estadounidense al secuestro de Dozier , pero la policía italiana puso fin a la situación antes de que el destacamento pudiera desplegarse. ^{[ 21 ]}

En enero de 2014, casi 30 años después de su desactivación, se colocó una piedra conmemorativa especial en Fort Bragg para honrar el valeroso servicio del Destacamento A durante la Guerra Fría, y los colores de la unidad, que habían permanecido ocultos durante mucho tiempo, fueron retirados oficialmente en una ceremonia a la que asistieron antiguos miembros. ^{[ 3 ]}

El estatus único del Destacamento A, al operar encubierto como parte de la Brigada de Berlín, provocó una anomalía histórica en sus colores . A diferencia de otras unidades de Fuerzas Especiales, cuyos colores son verde oliva, los del Destacamento A eran de color azul infantería, ya que técnicamente formaban parte de la Brigada de Berlín, que era una unidad de infantería. ^{[ 3 ]}

• Operación Gladio
• Oficina de Servicios Estratégicos (OSS)
• Luz azul
• Equipos de luz verde
• Fuerza Delta

• Murphy, Jack (2024). We Defy: The Lost Chapters of Special Forces History. ISBN 9798335713993.