Detección de la Tierra desde sistemas estelares distantes

Actualmente, los astrónomos utilizan varios métodos para detectar exoplanetas distantes de la Tierra . ^{[ 1 ]} Teóricamente, algunos de estos métodos pueden utilizarse para detectar la Tierra como un exoplaneta desde sistemas estelares distantes.

En junio de 2021, los astrónomos identificaron 1715 estrellas (con sistemas exoplanetarios probablemente relacionados ) dentro de 326 años luz (100 pársecs ) que tienen un punto de vista posicional favorable – en relación con la Zona de Tránsito de la Tierra (ZTE) – para detectar la Tierra como un exoplaneta que transita el Sol desde los comienzos de la civilización humana (hace unos 5000 años); se espera que otras 319 estrellas lleguen a este punto de vista especial en los próximos 5000 años. ^{[ 2 ]} Siete anfitriones de exoplanetas conocidos, incluido Ross 128 , pueden estar entre estas estrellas. Se espera que la Estrella de Teegarden y TRAPPIST-1 vean la Tierra en 29 y 1642 años, respectivamente. Las ondas de radio, emitidas por humanos, han llegado a más de 75 de las estrellas más cercanas que se estudiaron. ^{[ 2 ]} En junio de 2021, los astrónomos informaron haber identificado 29 planetas en zonas habitables que podrían ser capaces de observar la Tierra. ^{[ 3 ]} Anteriormente, en octubre de 2020, los astrónomos habían identificado inicialmente 508 estrellas de este tipo dentro de 326 años luz (100 pársecs ) que tendrían un punto de vista posicional favorable , en relación con la Zona de Tránsito de la Tierra (ZTE) , para detectar la Tierra como un exoplaneta que transita el Sol. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}    

El método de tránsito es la herramienta más popular para detectar exoplanetas y la más común para analizar espectroscópicamente atmósferas exoplanetarias . ^{[ 4 ]} Por consiguiente, estos estudios, basados ​​en el método de tránsito, serán útiles en la búsqueda de vida en exoplanetas más allá del Sistema Solar por parte del programa SETI , la Iniciativa Breakthrough Listen , así como en las próximas misiones TESS de búsqueda de exoplanetas. ^{[ 4 ]}

La detectabilidad de la Tierra desde sistemas estelares distantes puede permitir la detectabilidad de la humanidad y/o el análisis de la Tierra desde puntos de vista distantes, como a través de " SETI atmosférico " para la detección de composiciones atmosféricas explicables solo por el uso de tecnología (artificial) como la contaminación del aire que contiene dióxido de nitrógeno, por ejemplo, de las tecnologías de transporte. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Las señales artificiales de la Tierra más fáciles o más probables de detectar son los pulsos breves transmitidos por los radares de alerta temprana de misiles antibalísticos (ABM) y de vigilancia espacial durante la Guerra Fría y, posteriormente, por radares astronómicos y militares. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A diferencia de las primeras y convencionales transmisiones de radio y televisión, que se ha afirmado que eran indetectables a cortas distancias, ^{[ 13 ] [ 14 ]} tales señales podrían detectarse desde estaciones receptoras muy distantes, posiblemente basadas en estrellas, cualquiera de las cuales detectaría breves episodios de potentes pulsos que se repiten con intervalos de un día terrestre, y podrían usarse para detectar tanto la Tierra como la presencia de una civilización que utilizara radar en ella. ^{[ 15 ]}

Los estudios han sugerido que la fuga de emisiones de radio —con el material del programa probablemente indetectable— puede ser una tecnofirma detectable a distancias de hasta cien años luz con tecnología equivalente al Square Kilometer Array ^{[ 16 ]} si se conoce la ubicación de la Tierra. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 12 ]} Del mismo modo, si se puede conocer la ubicación de la Tierra, puede ser posible utilizar el análisis atmosférico para detectar vida o condiciones favorables para ella en la Tierra a través de biofirmas , incluidos los instrumentos MERMOZ que pueden ser capaces de detectar remotamente materia viva en la Tierra. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En la década de 1980, el astrónomo Carl Sagan convenció a la NASA para que realizara un experimento de detección de vida y civilización en la Tierra utilizando los instrumentos de la sonda Galileo . Fue lanzada en diciembre de 1990, y cuando se encontraba a 960 km (600 millas) de la superficie del planeta, Galileo orientó sus instrumentos para observar la Tierra. El artículo de Sagan se tituló "Una búsqueda de vida en la Tierra desde la sonda Galileo"; en él escribió que "las imágenes de alta resolución de Australia y la Antártida obtenidas mientras Galileo sobrevolaba la zona no revelaron signos de civilización"; otras mediciones mostraron la presencia de vegetación y detectaron transmisiones de radio. ^{[ 22 ] [ 23 ]}  

• Enciclopedia de planetas extrasolares del Observatorio de París