Detroit Times

En la ciudad de Detroit se han publicado seis periódicos diferentes llamados Detroit Times ; el más reciente existió durante seis décadas, desde 1900 hasta 1960.

Descripción general

La primera versión del Detroit Times fue un boletín antiesclavista que Warren Isham imprimió únicamente entre mayo y noviembre de 1842.
La segunda edición comenzó en noviembre de 1854. Fue publicada por G. S. Conklin y E. T. Sherlock, con John N. Ingersoll como editor. El periódico fue adquirido ese mismo mes por Ingersoll y Tenny, y vendido nuevamente en diciembre de 1855 a una asociación de impresores oficiales, quienes lo publicaron hasta la primavera de 1856.
La tercera versión se creó en abril de 1881; probablemente se dejó de publicar antes de finales de 1881 tras ser adquirida por The Sunday Herald .
La cuarta edición del Detroit Times , un diario que se publicaba también los domingos, se imprimió desde el 4 de diciembre de 1883 hasta el 26 de febrero de 1885 en el número 47 de West Larned Street y era gestionada por una sociedad anónima. Los directores del periódico eran Charles Moore, Charles M. Parker, DJ McDonald y Frank E. Robinson. Un incendio en la mañana del 11 de abril de 1884 destruyó por completo la imprenta; con la ayuda de otras imprentas de Detroit, la edición se imprimió sin interrupción. Lloyd Breeze compró el periódico el 22 de noviembre de 1884; su publicación se suspendió el 26 de febrero de 1885.
Cinco años después, James E. Scripps , propietario de The Detroit News , se propuso demostrar algo: lanzó la quinta edición del Detroit Times y la vendió a un centavo el ejemplar. Tras imprimirlo durante 18 meses y demostrar que podía obtener ganancias vendiendo un periódico a un centavo, Scripps fusionó el Times con el News .

Sexta y última versión

La sexta y más reciente versión (hasta la fecha) del Detroit Times se publicó como periódico vespertino desde 1900 hasta el 6 de noviembre de 1960. James Schermerhorn lo relanzó el 1 de octubre de 1900 con el nombre de Detroit Today , pero rápidamente cambió su nombre a Evening Times . El periódico fue adquirido, después de que la propiedad pasara a manos de un administrador judicial, por William Randolph Hearst a finales de 1921.

Cuando Hearst adquirió el Times, este se encontraba en el número 131 de la calle Bagley. Hearst no perdió el tiempo y enseguida puso en marcha un nuevo y moderno taller de impresión. Con el respaldo de Hearst, quien envió al célebre editor Arthur Brisbane a Detroit para impulsar la nueva gestión, el Times se convirtió en el periódico de mayor crecimiento de la ciudad, rivalizando con el Detroit News y el Detroit Free Press en la gran guerra periodística de Detroit. El Times alcanzó su mayor tirada en 1951, con un promedio diario de 438.757 ejemplares vendidos.

Pero la década de 1950 no fue favorable para el negocio periodístico, y la tirada del Times cayó a unos 400.000 ejemplares diarios en 1960. Los rumores de la venta del Times circulaban desde hacía semanas, y la noche del domingo 6 de noviembre de 1960, la revista Newsweek publicó la noticia con el titular "Uno fuera en Detroit", explicando que el periódico "en apuros" de Hearst había sido vendido a The Evening News Association, propietaria de su "competidor independiente y adinerado", The Detroit News . Esa misma noche, la emisora de radio de Detroit WXYZ (ahora WXYT ) también informó de la venta, así como de la primera edición del Detroit Free Press .

En aquel momento, el Free Press informó de que solo una persona en el Times , el director general William H. Mills, sabía de la inminencia de la venta, y que HG Kern, director general de la cadena Hearst, había informado a Mills de la finalización de la venta ya el viernes 4 de noviembre, indicándole que informara a los empleados recién el lunes por la mañana.

Los 1.500 empleados del Times recibieron muy poco aviso: recibieron telegramas de despido a las dos de la madrugada del lunes 7 de noviembre, apenas unas horas antes de comenzar a trabajar. Los telegramas decían lo siguiente: «La dirección del Detroit Times lamenta profundamente informarles de la rescisión de sus contratos a partir de la apertura de la oficina el 7 de noviembre de 1960. No es necesario que se presenten a trabajar. Su cheque estará disponible en su día de pago habitual en el vestíbulo del Detroit Times. Se ha instruido al jefe de contabilidad para que les envíe un cheque lo antes posible por cualquier cantidad que les corresponda según el convenio colectivo entre el Detroit Times y el Sindicato». Los telegramas no ofrecían ninguna explicación sobre los despidos. A los empleados solo se les informó de que el edificio estaba cerrado con llave y que había guardias armados a su alrededor. Una semana después, aproximadamente, los empleados pudieron regresar para recoger sus pertenencias, acompañados por dichos guardias armados. La noticia de la venta llegó al personal de la redacción en plena madrugada, aproximadamente a las 3 de la mañana del lunes 7 de noviembre. Estaban a punto de terminar la primera edición del Times de ese día , cuando les comunicaron la noticia, les dijeron que dejaran lo que estaban haciendo y que abandonaran las instalaciones, convirtiendo así la edición del domingo 6 de noviembre de 1960 en la última del Detroit Times .

El lunes 7 de noviembre, un día después de que comenzaran a surgir los rumores de la venta, y un día después de la edición final no anunciada del Times , The News y Hearst publicaron un comunicado conjunto informando de la venta como una fusión. El acuerdo de 10 millones de dólares incluía el Times , su edificio, sus imprentas, todos los activos físicos, los derechos de distribución y las listas de suscriptores. Ese mismo día, The News comenzó a mostrar el encabezado del Times debajo del suyo, con el lema: "The Detroit News - incluyendo los mejores artículos del Detroit Times", lo que significaba que, incluso mientras los antiguos empleados del Times aún intentaban asimilar la noticia que acababan de recibir esa mañana, los suscriptores del Times comenzarían a recibir entregas de The News , con el encabezado del Times , esa misma tarde.

En realidad, a muy pocos empleados del Times se les ofreció trabajo en el periódico "fusionado", ya que no se trató de una fusión. De hecho, The News había comprado el Times , lo cerró en plena noche sin previo aviso, clausuró el edificio y despidió a sus empleados. A muchos de los operarios de imprenta, estereotipadores, operarios de papel, maquinistas, electricistas y carteros del Times se les ofreció trabajo imprimiendo The News . The News también ofreció empleo a todos los repartidores del Times . Los nombres más destacados entre los reporteros del Times fueron seleccionados para ocupar puestos en las crecientes operaciones de The News , así como en el rival Detroit Free Press . Alrededor de 400 miembros del sindicato del Times se vieron obligados a buscar trabajo en periódicos de otras ciudades o se marcharon para buscar empleo en otros sectores.

Los ejecutivos de Hearst expresaron su pesar por abandonar Detroit tras casi 40 años, pero señalaron que, al igual que la actual y problemática época del periodismo impreso, «el Times se ha visto afectado por los mismos problemas fundamentales que aquejan a tantos otros periódicos metropolitanos», y que la circulación y la publicidad no estaban aumentando al ritmo de los costes operativos. Según se informó, el Times había perdido 10 millones de dólares en los cinco años anteriores.

La opinión generalizada sobre la venta era que los periódicos de Hearst, que atravesaban dificultades financieras, vendieron el Detroit Times porque era una de las pocas propiedades que alguien quería comprar. El 11 de noviembre, The News comenzó a utilizar las imprentas del Times para ayudar con su enorme aumento de circulación. Antes de que The News comprara el Times , su circulación diaria era de alrededor de 525.000 ejemplares y de 740.000 los domingos. Tras la venta, The News imprimía 900.000 ejemplares diarios y 1,2 millones los domingos. (La primera tirada dominical de este tipo, el 13 de noviembre de 1960, batió el récord de la mayor tirada en la historia de Detroit). Alrededor de 300.000 de los 900.000 ejemplares diarios y 200.000 de los ejemplares dominicales se imprimieron en las imprentas del Times . Esta adquisición es una de las principales razones por las que, durante muchos años, The Detroit News pudo presumir bajo su cabecera de tener "La mayor circulación vespertina de Estados Unidos", distinción que finalmente se redujo a "El periódico más grande de Michigan". Esto duró hasta que The News fue superado en circulación diaria por su rival, el Free Press .

El periódico The News siguió utilizando las imprentas del Times junto con las suyas propias hasta 1975, cuando inauguró una nueva imprenta de última generación en Sterling Heights , Michigan, que sustituyó a ambas y publicó The News y el periódico rival Free Press (debido a un acuerdo de operación conjunta que estuvo vigente desde 1989 hasta 2025). El edificio del Times fue demolido en 1978. La zona donde se ubicaba el Times todavía se llama Times Square , aunque la plaza en sí fue eliminada para dar paso al Centro de Tránsito Rosa Parks en 2009.

El Detroit Times no debe confundirse con el Detroit Metro Times, el nombre original del semanario Metro Times .